В кресле расположился, с бокалом чего-то прозрачного и золотистого, высокий худощавый мужчина, чьи ноги удобно лежали одна на другой на скамеечке, согреваемые весело горящим за ажурным кованым экраном огнём.

Тёмная одежда на мужчине делала его почти невидимым в окружающем мраке, разве только сапоги поблёскивали идеально начищенной кожей в свете огня.

Повертела головой, стараясь не привлекать внимания. Неподалёку проступали очертания большого стола, шкафы, за стеклянными дверцами которых бликами отсвечивали непонятные предметы и корешки книг. Ни окна, ни двери не увидела. Впрочем, они могли быть и позади меня, повернуться назад не решилась.

- Осмотрелась?

От глубокого спокойного голоса едва не скатилась со своего ложа. То, как вздрогнула, не заметил бы только слепой, а мой перепуганный вздох не услышал бы только глухой. Удивительно, как не закричала от испуга! Мужчина же даже не повернулся в мою сторону.

- Не удивляйся. Я чувствую, что ты пришла в себя и самочувствие твоё больше меня не тревожит. Это замечательно.

Мужчина наклонился, поставил бокал. Красивый звон долго перекатывался по тёмной комнате. Хозяин молчал, словно давая звуку замолкнуть. Никогда такого красивого звука от бокалов не слышала. Из чего он, интересно, сделан?

Фу, опять о разной чепухе думаю, а не о том, где я и что со мной! Осторожно села, спустив босые ноги на пол. Сапожки кто-то снял и заботливо поставил рядом.

Сверкать голыми пятками не хотелось. Да и каменный пол, несмотря на огонь в камине, оказался ледяным. Под внимательным взглядом хозяина быстро обулась и приняла более достойное положение. Оказалось, лежала на обитой бархатом тахте. Такой же резной, как остальная видимая мебель. А хозяин эстет, однако!

Закончив возиться с перекрутившейся одеждой и пригладив волосы, упёрлась взглядом в хозяина - должен же он представиться?

Мужчина, глянув мне в глаза, слегка изогнул губы в улыбке, не затронувшей его глаз. Чёрные, с красноватым свечением, они смотрели внимательно и как-то устало, что ли. Словно человеку на мир смотреть не хочется, так всё наскучило. Что-то не понравилось хозяину в моём лице, он слегка свёл брови и резко поднялся из кресла, сделав шаг в мою сторону и протягивая руку.

С удивлением поняла, что мужчина очень высок и отлично сложён. Худощавость не скрывала физическую силу, которую я сразу прочувствовала, едва дала возможность взять свою руку и одним движением деликатно, но твёрдо, поставить себя на ноги.

Голова закружилась, еле устояла. По счастью хозяин был начеку и легко поддержал гостью (или пленницу?) под локоть.

Он помог мне доковылять на подгибавшихся ногах до кресла, стоявшего около стола и сесть. Потом указал на стоявшую у моего кресла скамеечку для ног и, обогнув стол, подошёл к шкафчику, едва видневшемуся в тёмном углу. Темнота не мешала хозяину. Он или видел лучше меня, или прекрасно знал, где и что стоит.

Чем-то звякнул, что-то полилось с нежным перезвоном и перед моим носом на стол опустился тонкостенный бокал, такой же, как тот, что остался возле камина, только наполненный зелёной жидкостью, переливающейся собственным светом, как северное сияние, заключённое в тончайшем стекле.

- Выпей, - опять нарушил тишину хозяин, обойдя стол и опускаясь в большое кресло, похожее на трон. - Станет гораздо легче. У тебя сильное истощение. Увы, безделушка, которую ты носишь, не давала к тебе подойти. Пока мои стражи, которые нашли тебя, пытались приблизиться, резерв, к сожалению сильно пострадал. Повезло, что я заметил магическую активность и решил поинтересоваться происходящим. Иначе тебя довели бы до смерти. Но и без того ты была без сознания почти двое суток.

С опаской взяла тонкий, похожий на мыльный пузырь бокал, дрожащей от слабости рукой, принюхалась к жидкости. Пахло хвойно, немного мятой и ещё чем-то очень вкусным и знакомым, только никак не определялось чем. Это было из детства, вспомнилась бабушка, лето и этот запах. Вот - травы, которые бабушка собирала и сушила. Она ещё меня пыталась научить. Но мне, тогда девчонке, не хотелось ходить по лесам и лугам, заучивать когда, как, какие травы собирать, как их потом сушить. Хотелось на рыбалку и в ночное с деревенскими мальчишками. Такой запах был в бабушкином доме! Покачала бокал, закрутив светящийся вихрь в его центре, и пригубила предложенный напиток.

Спиртного не чувствовалось, хотя я этого опасалась. Напиток оказался чуть пряным, мягко скользнувшим по языку и освежившим горло. Сделала ещё несколько глотков под пристальным взглядом хозяина. Вкусно! В голове слегка прояснилось. По талии скользнула волна тепла.

Хозяин опять нарушил тишину комнаты: