Что оставалось? Наклонилась к замку и едва успела зажать сама себе рот - вместо замка, как и на воротах, скелетированные кисти рук, выраставшие прямо из дверных досок. Они переплелись пальцами, и, судя по всему, держались крепко. Гулко сглотнув и прочистив горло, начала осматривать дверь.

Толстые, даже на вид прочные, тёмные доски. Мощный металлический оклад и огромные петли, словно держать надо не деревянную, а, как минимум, бронированную дверь. На худой конец, каменную плиту. М-да, без ключа такую дверцу не вскрыть. А вот что может послужить ключом - вопросик! Здесь не было даже замочной скважины!

- И как её открывать? - прошептала, опасливо тронув пальцем костяной замок.

В ответ на прикосновение кости сжались, хотя, казалось бы, куда ещё крепче.

- Попробуй разжать, - задумчиво предложил рыжий.

- Не-а, - помотала головой. - Интуиция говорит, что не получится. Надо нечто другое.

Мы задумчиво уставились на замок. Стало до смерти обидно, неужели все старания прахом? Дойти до загадки и не суметь её увидеть... Что может быть неприятнее?

А мне ещё и пришло в голову, что Кощей за таким замком вполне может держать магических существ, вроде братьев Ветра, ради которых я, в сущности, всё это и затеяла. От возмущения и обиды захотелось пнуть дверь, остановило только то, что на мне были мягкие сапожки и единственным результатом могли стать только отбитые пальцы, а никак не открывшаяся дверь.

- Настя, доставай Золотого Петушка, - вдруг скомандовал Мирлис.

- Зачем? - опешила я.

- Он сам по себе магический, может, будет ключом...

Похоже, приятель не верил сам себе, но хватался уже за соломинку, так не хотелось уходить ни с чем. Всё же в чем-то мы с Мирлисом очень похожи!

Только отрицательно мотнула головой, старательно отгоняя всплывшие в памяти детские сказки. Но... А кто знает, может быть в них опять есть толика правды?

Принялась шарить в котомке, пытаясь найти хоть что-то, похожее на масло, которое применяли все сказочные девицы, пытаясь открыть ворота, сказочных же, злодеек. Масла не нашла, зато обнаружился крошечный кусочек сала, неизвестно когда и кем положенный в котомку. Я даже попыталась вспомнить, когда могла убрать к себе такое чудо, учитывая, что сало не ем. Скорее всего, кто-то другой постарался обеспечить меня (или себя) провиантом на чёрный день. Забавно, но хлеба к салу не приложили. Собирались есть без хлеба? Впрочем, сейчас это было не важно.

Развернув тряпицу так, чтобы не перепачкать руки, осторожно провела куском сала по петлям и замку, оставляя на них жирный след. Кости дрогнули.

- Работает! Настя, давай дальше, пальцы смажь, да пожирнее!

Только цыкнула, на приятеля, начавшего суетливо крутиться, едва не сбивая меня с ног.

- Помолчи, и вообще - на диету! Ты меня сейчас уронишь!

Огрызаясь и ворча, тщательно вымазала жиром каждую косточку и чудо произошло. Помедлив пару секунд, палец за пальцем стали разжиматься костяные руки и спустя минуту дверь, приглашая нас в открывшуюся комнату, бесшумно распахнулась.

Не знаю, что на меня нашло, но я вежливо поклонилась и переступила порог.

Да! Здесь было на что посмотреть! Перед нами открылась святая святых - сокровищница хозяина замка!

Большая комната, вдоль стен уставленная коваными стеллажами, оказалась наполнена драгоценностями до потолка. На полу стояли и большие сундуки, и маленькие ларцы. Где открытые, где запертые на замки, из которых заманивающе торчали ключи. На полках стеллажей расположились украшения. Там переливались короны, одна другой богаче, с полок свисали нити бус, явно не из стекла, переливаясь в неярком свету свечки. Всё это поражало роскошью и дороговизной, видной даже на глаз. Поделочных камней тут не держали.

Мирлис, словно зачарованный, бродил между сундуками, рассматривая их содержимое, насколько мог увидеть в силу небольшого роста. В один сундук, наполненный переливавшимися камнями, он едва не свалился, не удержавшись от соблазна и прыгнув прямо в откинутую крышку. Успела заметить, как лапа тянется к огромному рубину, зазывно переливавшемуся на вершине насыпанной в сундук куче каменьев, и едва успела остановить рыжего:

- Не трогай здесь ничего! Мы с тобой не грабители и не воры! Забыл, мы здесь для другого!

- Настя, - взвыл Мирлис, взывая к моей жадности. - Ты посмотри, сколько тут всего! Да никто и не заметит!

- Нет, не трогай, - жёстко остановила рыжего, глаза которого светились собственным светом, в котором искрили отблески золота. - Не знаю почему, но мне кажется, нельзя здесь ничего трогать. Просто поверь...

- А, ну тогда да, - тут же отрезвел приятель. - Раз чувствуешь, значит нельзя... Эх, - оглядел ещё раз роскошные драгоценности, разложенные вокруг нас, - а жаль...

- Жаль...