За дверью стояли вчерашние служанки, позади тенями маячили два вооружённых типа мышиной наружности. Господи, и за что мне это! То змееголовые, то хвостатые, теперь вот - прислали вместо нормальных людей мышей-переростков!

Долго размышлять не дали. Не дали даже сообразить, что дверь открыла я сама... Получается, она уже не была заперта?

Служанки оттеснили от прохода, молча убрали со стола, одновременно поставив завтрак, предназначенный для двоих. Потом одна, всё так же молча, выскользнула за дверь и вернулась со стопкой вещей, которые положила на кровать.

- Вещи, госпожа. Завтрак для вас и вашего спутника. Через час хозяин ждёт вас для беседы. Только вас, - тёмные глаза пристально глянули на Мирлиса, который попытался слиться с обстановкой, что при его оранжевой шкурке нереально. - Ваш спутник должен остаться в комнате и никуда не выходить!

Девушки по-военному развернулись на каблуках, несмотря на подносы в руках, и выскользнули за дверь, оставив меня с Мирлисом и незаданным вопросом - как я определю, что прошёл час?

- Что застыла, - заставил очнуться ворчливый голос приятеля. - Давай быстро приводи себя в порядок, перекусим, да тебе бежать надо. До покоев Кощея далеко, а злить его, после вчерашнего, ещё больше не стоит.

Молча согласившись, наскоро умылась и натянула костюм от местных кутюрье - удобные брюки из эластичной ткани, синюю рубашку и чёрную длинную не то куртку, не то камзол из плотной шершавой ткани, приятно облегавшей тело. Всё на диво по размеру и очень удобное. Натянула сапожки, подаренные Ветром, устоявшие во вчерашнем катаклизме, заплела косу и устроилась за столом, который Мирлис уже успел ополовинить.

Пока ела, ценные указания, как себя вести с Кощеем сыпались из моего сотрапезника как из рога изобилия, благо он успел поесть и рот был свободен, в отличие от моего. Я молча жевала, стараясь сдержаться и не рявкнуть на приятеля. Старинное "когда я ем, я глух и нем" помогало в этом. Но, едва допила стакан приятного сока из неведомых ягод или фруктов, уставилась на "учителя".

- Мирлис, ты в своем уме?

Рыжий поперхнулся, не ожидая такого вопроса.

- Ты серьёзно считаешь, что после вчерашнего разгрома, который я учинила... После того, как мы вскрыли сокровищницу хозяина... Я могу ввалиться к нему в кабинет с требованиями или условиями? Ты это всерьёз?!

- Настя, ты не понимаешь! - взвыл приятель. - Сразу надо показать свою силу...

- Мирлис! Ради всего святого! Какую силу?! Я не Василиса, не Наинэ! Я просто человек! И угрожать Талисманом Радуги не могу! Ты действительно считаешь, что я ему хозяйка?! Это даже не смешно! - поднялась из-за стола. - Пора бежать. Сиди и не высовывайся. Кощей тебя видел, указания передал, лучше его не злить дополнительно. Уж не знаю, как он, а я вчерашний разгром не спустила бы никому. Лучше вообще притаись в уголке и не отсвечивай лишний раз. А если кто попытается что-то тебе сделать, кто их тут знает, постарайся удрать и из замка выбраться. Жутко мне что-то...

Мирлис в ответ кивнул и растворился под кроватью. Ну да, укрытие так себе, но куда ещё спрятаться в комнатушке? Я же, привычно, "на всякий случай", подхватила котомку и вышла за дверь. Охранники, пристроились один впереди, указывая дорогу, а второй цокал коготками задних лап позади меня, то ли стараясь прикрыть от удара, то ли преграждая дорогу к побегу...

Коридор показался бесконечным, но это почему-то радовало. Нет, правда, шла, как на казнь. Вспоминались вчерашние глаза хозяина замка, горящие алым и мурашки бежали по рукам, а по спине сползали ледяные капельки пота. Невольно замедлялась, а охранники нервно подгоняли. Похоже, у них приказ привести "гостью" к строго указанному времени. Это мне не хотелось спешить, а вот они...

И всё же мы пришли. Обречённо остановилась перед открытой первым провожатым дверью, не решаясь переступить порог. Охраннику, стоявшему позади, это надоело и он осторожно, но сильно, подтолкнул меня в спину. Эх, притормозить не успела! Запнувшись, вынужденно сделала шаг и опять остановилась, едва не получив захлопнувшейся дверью пониже спины.

В комнате было всё также сумрачно. С трудом рассмотрела хозяина, читавшего какую-то большущую книгу, лежавшую на столе. Без подсветки, даже без крошечной свечечки! Ничего себе! У него зрение лучше кошачьего!

Дав возможность осмотреться и поудивляться, Кощей поднял голову и глянул на меня светящимися, глазами. Только светились они не кошачьим зелёным, а красным светом.

- Проходи, садись.

- Добрый день, - остановилась, не зная, что сказать дальше.

После вчерашнего погрома как-то не по себе. Откашлялась и осталась стоять на месте.

- Проходи, - резче повторил хозяин кабинета.

Пришлось соскребать себя в кучку и заставлять ноги сдвинуться с места. Не знаю, как не упала, но до кресла добралась и пристроилась на самом краешке. Ох, ждёт меня не просто головомойка. Хозяин ещё не остыл, судя по голосу.