— Вот именно, я не понимаю! — Яда продолжала наступать, тыкая пальцем ему в грудь. — Почему вы напали на нас? Что вам сделали драконы? Это ведьма наслала проклятие на Заставу!

— По наущению этих крылатых тварей! — закричал Рост, перехватив её руку. — Наши родители погибли из-за драконов, а ты спишь с одним из них? Может, уже носишь его выродка?!

Рост с таким отвращением посмотрел на живот Яды, что ей захотелось прикрыться, и она испугалась, что сейчас он её ударит.

— Наши родители не погибли. Проклятие обратимо. — Она вырвалась и отступила от брата. Заглянула в комнату, подумав, что окаменевших людей могли просто убрать в дома, но статуй там не было. — Так где они?

— Мы собрали всех в сарае. Завтра похороны, — мрачно ответил Рост. — Я не знаю, откуда ты набралась этих бредней про снятие проклятия. Мы уже всё перепробовали!

У Яды задрожали руки. Так вот о чем говорил Хранитель! Если бы они задержались хоть на день…

— У меня есть зелье. — Яда вытащила флакон и показала его брату. — Я могу доказать, что проклятие обратимо! Прямо сейчас.

Он заколебался. На лице отразилась внутренняя борьба. Мысленно Рост уже смирился со смертью родителей, но если оставался маленький шанс на спасение…

— Хорошо. Я провожу тебя к ним, и ты сможешь попробовать, — сказал он, протянув ей руку.

Яда выдохнула с облегчением, но тут же торопливо добавила:

— Но для снятия проклятия мне нужен Змар, у него есть…

Рука брата упала, и он горько рассмеялся. А когда Яда недоуменно приподняла брови, отступил от неё, как от прокаженной.

— Ты стала хитрее, чем была в детстве. Я действительно на секунду поверил, что ты говоришь правду. А ты всего лишь пытаешься вытащить своего мужа! — Его слова жалили, столько яда в них было. — Забудь! Я не освобожу наследника Драконьих гор. Мы поговорим с этими тварями на наших условиях!

Он развернулся и направился к дверям.

— Рост! Я могу спасти их!

Яда бросилась за ним, но он захлопнул дверь перед её носом.

— Завтра похороны, — повторил Рост, и через преграду его голос звучал глухо. — Только попробуй высунуться из дома, и будешь сидеть с мужем в одном подвале. Учти, я не собираюсь с тобой церемониться.

Естественно, слушаться брата Яда не собиралась. Не на ту напал! Она толкнула дверь, но замок отец делал на совесть, так просто не выбьешь. Она метнулась к окну, но неподалеку от дома увидела десятника. Тот словно ожидал, что девушка попробует сбежать, и пристально уставился на неё. Изучающий взгляд, которым он окинул её фигуру, Яде не понравился. Когда Рост дернул куртку, ворот раскрылся, но драконьей метки вроде не было видно… Яда отошла от окна и поспешно застегнулась.

Десятник ведь не собирается караулить её весь день?

Яда вернулась в свою комнату. Здесь всё оставалось на местах. Даже её незаконченная вышивка лежала на столике вместе с иголками и нитками. Мама наверняка поругалась бы за небрежность. А вот эти стежки Луша сделала…

Девушка погладила вышивку пальцами. Такая тоска накатила, что стало тяжело дышать. Мама говорила, что из неё выйдет никудышная хозяйка — готовить не любит, шьет из рук вон плохо, только и знает, как с луком по лесам бегать! А из неё не только хозяйка вышла никудышная, но и ведьма. Умей она больше, смогла бы заколдовать отряд так, чтобы они уснули. Пробралась бы в дом Хорта, вытащила Змара и спасла жителей. Тогда Рост был бы вынужден её выслушать и остановил это безумное противостояние с драконами!

Но единственное, что Яда могла сейчас наколдовать, так это чтобы Росту икалось до вечера, чего она ему искренне и пожелала. Отложив вышивку, она с досадой посмотрела в окно на уходящего брата.

Рост больше не заходил к ней, зато его подчиненные ни на минуту не оставляли одну. Яда видела, как по улице бродят солдаты, и всем им было любопытно посмотреть на сестру командира,. Они словно невзначай проходили мимо их дома, курили неподалеку или просто болтали, сидя на завалинке. Если бы не желание выгадать удачный момент и убежать, Яда давно закрыла бы все ставни в доме.

Когда стемнело, часовых на стенах прибавилось — похоже, брат не забыл, что нечисть чаще всего нападала ночью. Яде это было на руку: чем меньше солдат ошивается на улицах, тем лучше. Она собиралась сбежать, вызволить Змара и вместе с ним придумать, что делать.

Но уйти девушка не успела. Только подошла к дверям, как услышала возню. Скрипнул, отворяясь, засов. Но вместо Роста на пороге стоял десятник. Зайдя внутрь, он плотно прикрыл за собой дверь, повернулся к Яде и неторопливо, какими-то деревянными движениями начал расстёгивать форму. Скинул куртку, потянулся к завязкам на рубашке. Что-то неправильное было не только в его действиях, но и во взгляде. Мужчина был как будто одурманен: зрачки расширены так, что глаз не видно, сплошная чернота.

— Бедная миленькая ведьмочка. Иди ко мне, я тебя утешу, — проговорил он, медленно приближаясь.