Змар промолчал, бережно пригладив пушистые пряди, и тревога только усилилась.

Яда боялась, что на выходе из дома её будет ждать вся Застава, но встреченные по пути знакомые смотрели разве что с любопытством. Причем, что странно, интерес был вызван скорее присутствием рядом Змара, нежели самой Ядой.

— Ты как, тоже попала под проклятие? — окликнула её знакомая девчонка, и Яда недоуменно уставилась на неё, пытаясь понять, шутит она или нет. Соседка была одной из тех, кто от души пожелал Яде, как и всем ведьмам, сгореть на костре. Почему же сейчас была так дружелюбна?

Когда третий житель спросил её о самочувствии, а не бросился прочь, осеняя себя защитными знаками, Яда повернулась к Змару.

— Что происходит?

Дракон нахмурился, что-то вспоминая.

— Кажется, ты пожелала вчера, чтобы о нас никто не помнил. Так что пожинай плоды волшебства, — пояснил он, одновременно отвечая на кивок солдата из отряда Роста. Того самого стражника, которого они вчера знатно приложили. Он прошел мимо, будто ничего и не было.

Все действительно забыли об участии её и Змара в спасении Заставы!

Сердце Яды подскочило от радости. Она не хотела говорить родителям, что стала ведьмой. Хотела иногда возвращаться домой, пить с ними чай, видеть, как выросла сестренка. Это было пределом её мечтаний, и теперь эта мечта могла осуществиться.

У калитки они столкнулись с Ростом. Яда немного удивилась тому, как выглядит брат. Закрытое капюшоном лицо, скованные движения. Сначала подумала, что он прячет оставленные шкаррой шрамы и переживает из-за них, но Рост подчеркнуто проигнорировал приветствие.

— Ты меня не узнал? — Яда схватила его за плечо, и он отдернулся, как обжёгшись. От резкого движения капюшон упал, открывая абсолютно гладкую кожу. Никаких шрамов.

— Бера тебя вылечила, — догадалась девушка. Хотела дотронуться до его щеки, но брат не позволил, отшатнулся. Лицо пошло красными пятнами.

— Я не хочу об этом говорить, — процедил он.

Глубоко в душе он ненавидел драконов и изменять свое отношение не собирался. Он не верил, что ошибся, и что именно Барса была причиной всех несчастий. Может, это драконы принудили её к злому колдовству? Наверняка они задумали очередную хитрость! Ну а то, что они могли становиться похожими на людей, делало их лишь ужаснее. Ведь нельзя быть уверенным — крылатая тварь рядом с тобой или человек. Рост тоже ошибся, когда увидел Беру в человеческом облике и, вспоминая сладкие губы, безумно жалел об этом. Одно хорошо — она была совершенно не похожа на брата.

Рост зло посмотрел на Змара и торопливо ушел.

Яда хотела окликнуть его, догнать, но дракон не позволил. Положил ладонь на плечо, удерживая на месте.

— Почему он не забыл, как остальные? — с досадой спросила Яда. От холодности брата на душе скребли кошки.

— Из-за драконьей крови. Дай ему время, чтобы привыкнуть.

Змар увлек её к дому. Вот только вместо радостного воссоединения Яду ждала настоящая трепка. Если бы не Змар, наотрез отказавшийся уходить даже тогда, когда отец пригрозил выкинуть его из дома, Яду высекли бы, не посмотрев на возраст. А так отец лишь разорялся криками да грозил, метаясь по кухне из угла в угол. Яда сидела у окна тише воды ниже травы, вцепившись в локоть Змара, а мама молча накрывала на стол. Ругань руганью, а завтрак никто не отменял.

Запоздало Яда поняла, какой компрометирующей выглядела их прогулка со стороны. Незамужняя девица под утро возвращается домой под ручку с кавалером! Чем не повод для сплетен? А ведь были те, кто видел, как они вместе вышли от Луши!

— Просто позвольте нам пожениться, — устав выслушивать обвинения в безнравственности, пресек разговор Змар и сжал пальцы невесты.

Мама приоткрыла рот от удивления, а отец с размаху опустился на лавку. Прищурился, посмотрев на Змара, на их сцепленные руки, и отрезал:

— Я не отдам за тебя свою дочь.

Яда похолодела. Когда они с отцом в последний раз обсуждали её будущее, он смеялся и шутил, что не выдаст её замуж — иначе кто будет помогать ему на Заставе? Но ведь не мог он говорить серьезно?..

— Почему? — тот же вопрос волновал Змара. Он мог сказать, что они уже женаты, но такого самоуправства родители Яде точно не простили бы.

Сотник подергал себя за бороду, старательно глядя куда угодно, только не на дочь.

— Вы совершенно не знаете друг друга. Сейчас в вас чувства бушуют, молодость, а что дальше? — он кивнул в сторону окошка, где перекрикивались местные, обсуждая, с какой стены лучше начать ремонт. — Какой из тебя зять? У тебя даже дома своего нет!

— Вообще-то есть, — возразил Змар.

— И куда же ты хочешь отвести мою дочь? В столицу? — сотник приподнял брови, показывая, что сомневается в пригодности Яды к блеску столичной жизни.

— В Драконьи горы, — спокойно ответил Змар, и у мамы из рук выпала миска, разбившись на множество осколков.