– Получилось, – подтвердил любимый. – Но если ты еще раз что-то такое выкинешь, я тебя сам прикончу.

Сил на закатывание глаз и прочие подобные штучки не осталось, иначе я бы ему такую рожу скорчила…

Кое-как села, обернулась остатками одеяла. Голова немного трещала, но в остальном было терпимо. Ко всему в конце концов привыкаешь.

Магия свободно гуляла внутри. Ничего с ней не сделалось. Вопреки всем законам и формулам, я даже истощения не схлопотала. Испытание заключалось в другом: отказаться во второй раз, уже понимая, от чего отказываешься, зная, как это больно, опасно, может, даже смертельно. Кажется, я справилась. Надеюсь, хоть на этот раз смысл удалось разгадать верно.

Дэлориан под руками Холда слабо застонал.

– И что, теперь ты должен стать мерцем Зимы? – опасливо уточнила я. – И нам придется жить по правилам фейхов?

Восторг меня не захлестнул, но я готова поддерживать своего принца в чем угодно.

– Любая другая женщина уже бы мысленно примеряла диадему младшей мерцающей, – поддел меня любимый.

– Ну извини, тебе, похоже, досталась бракованная. – Я все-таки нашла в себе силы на то, чтобы скорчить ему рожицу.

– Не бракованная, а самая лучшая, – серьезно поправил Холд.

Сердце сладко трепыхнулось.

– Как скажешь. – Я решила, что с такими утверждениями не спорят.

– Нового мерца найдут Силы, – все же решил ответить на мои вопросы он. – Я не могу быть представителем Зимы, у меня нет подходящей магии.

На меня накатило облегчение.

Значит, мы продолжим жить, как жили. Только уже без опасности.

Каймон эту мою реакцию подметил, и, кажется, ему она понравилась.

Слух уловил треск и приближающиеся звуки. В процессе всех событий нас тут немного завалило, но подданные Дэлориана уже пробивались сюда. Улыбаться было немного неуместно, но я улыбалась. Даже не верится, что все почти закончилось.

Первой прорвалась Розабель и серебряным вихрем бросилась ко мне.

– Девочка моя…

За ее спиной три женщины в струящихся полупрозрачных платьях прикладывали к разбитому лицу Чейтона кусочки льда и что-то над ним сюсюкали. К Дэлориану с Холдом подошли маги.

– Я прошла испытание Сил, представляешь?! – Только она могла меня понять, поэтому я поспешила похвастаться. И заодно немного обидеться: – Ты не говорила, что там все с подвывертом.

– Это подразумевалось, они же фейхи, – фыркнула «бабуля». – Кстати, мой дар говорит, что вы с Каймоном уже женаты.

– Э-э…

Сегодняшний день явно задался целью меня добить.

– Только по законам фейхов и по нашу сторону, – решила утешить меня старшая родственница. – Но вы больше люди, так что это имеет мало значения. Хотя лично я бы на вашем месте воспользовалась случаем и устроила себе первую брачную ночь. Ладно, пойду искать мужа, он, похоже, скоро понадобится Дэлориану. Не скучайте!

После новости о новом статусе я продолжения уже не слышала.

На то, чтобы переварить это, потребовалось некоторое время.

– Ну… ладно. – Реакция у нас с Холдом оказалась не только одинаковой, но и одновременной.

Мы обменялись усталыми улыбками.

А первую брачную ночь мы себе обязательно устроим. Как только найдем удобное и не пострадавшее от магического боя место, завалимся спать.

Через две недели наша жизнь более-менее устаканилась. Холд объяснил все жителям города, но ожидаемых волнений не произошло. Регьярдцы долгое время были напуганы тем, что творилось с их близкими, так что теперь правильно воспринимали наместника как избавителя.

Следующим утром после наших приключений императора нашли в постели мертвым. Он не выдержал разрыва магической сделки с цитом. Остатки двора вот-вот должны отбыть в столицу. Там сейчас интереснее: старинные роды сошлись в битве за престол, но, похоже, достанется он Данику, который совсем его не хочет.

Дом Холда подчистую разнесло выбросом силы.

Город накрыла волна сплетен, но даже она почти улеглась к сегодняшнему дню.

…Холд пригласил меня на свидание. Ну, это не выглядело так. В последнее время он погряз в делах, почти не появлялся во дворце, но сегодня утром я почувствовала поцелуй сквозь сон. А проснувшись окончательно, обнаружила записку с просьбой вечером ждать его на площади.

Весь день жила этим ожиданием.

Навела красоту, купила новое платье с осенней вышивкой.

Пора выходить.

Старая комната сильно пострадала, и мы с Холдом теперь занимали другую. По соседству с покоями всех мерцев, кроме Дэлориана. Но сейчас не о последнем.

Отчего-то я всегда пробегала коридор быстро и с некоторым смущением. Но сегодня что-то заставило замедлить шаг… И совсем остановиться, когда из-за двери Чейтона послышались звуки.

Знакомый какой-то смех.

– Ну, теперь ты хоть на мужчину похож, а не на смазливую девчонку, – потешалась над его шрамом и неровно срастающимся носом Милли.

О…