В кабинет Холда я влетела за сорок минут до начала рабочего времени и замерла, словно наткнулась на невидимую преграду. А вернее, наткнулась взглядом на самого Холда. Собственной персоной.

Мрак.

Маг повернул голову… и на его лице проступили те же мысли.

– Доброе утро!

Руку прострелила такая боль, что я чуть не заскулила в голос.

– Что ты здесь делаешь? – Меня были не слишком рады видеть, мягко говоря.

– Работаю. – Дернула плечом и… в дальнейшем от лишних телодвижений лучше отказаться.

На самом деле вчера я не успела кое-что дописать, а сегодня отчет – между прочим, его отчет – надо уже сдать. Вот и прибежала пораньше. Хотела подобрать хвосты, пока никто не отвлекает.

– Похвальное рвение, – проронил Холд таким тоном, будто намекал на что-то.

Неприличное.

Прозвучало неприятно, даже обидно.

И мне это очень не понравилось.

Как раз хотела высказать этому снобу все, но тут за спиной громыхнуло:

– Ага, вы двое в одном пространстве! А я уже заподозрил, что Клодия прикрывает твою бессовестную задницу. – В кабинет ввалился бодрый шеф, принеся с собой запах механического экипажа и кофе. – Прекрасно. Вот вместе на выезд и отправитесь.

– Что?! – Холд вложил все свое возмущение в одно это слово.

И, кажется, всей душой прямо сейчас мечтал провалиться.

Или наколдовать что-то такое, чтобы мы с Андерсом сгинули и оставили его наконец в покое.

– Куда? – заинтересовалась я.

Мой первый выезд на место.

Пора уже разнообразить бумажную работу!

– В горы, к переходу. Там еще с вечера аномалии расшалились, погодники не справляются.

То есть преступления нет, только нестабильная магия.

Неплохо для начала.

– Я справлюсь один, – непререкаемо заявил Холд. – К тому же так будет быстрее и безопаснее.

– Ты уже неделю как работаешь в паре, – с усмешкой напомнило начальство.

Как ни старалась я оставить тонкости наших взаимоотношений с напарником внутри кабинета – вернее, полное отсутствие этих самых взаимоотношений, – шеф, конечно, все знал. Ну… так и должно быть, наверное. Иначе так себе из него был бы начальник.

– Перевал, утыканный взбесившимися аномалиями, не место для девушки, которая сама не в силах о себе позаботиться, – попытался прикрыться заботой обо мне «напарник».

– В данном случае Клодия не девушка, а твой усилитель, – переставил акценты шеф. – Мерцающий престол это одобрил, так что тебе не отвертеться.

Речь о фейхах?!

Мои уши жадно ловили каждое слово.

– Я не нуждаюсь в усилителе! – отчаянный рык уязвленного самолюбия.

– Нуждаешься, мы оба это знаем. По крайней мере, временно. – Непробиваемое спокойствие Андерса вызывало легкую зависть. – Надеюсь, твоего хваленого разума хватит, чтобы это признать. Привыкайте работать вместе. И да, Холд… «Вместе» не значит, что надо спихнуть на безответную девочку всю бумажную работу.

От природы темные глаза Каймона Холдфаста совсем почернели.

По коже будто изморозь пошла, когда их взгляд ткнулся в меня.

– Ну, что стоишь? – по-прежнему недружелюбно буркнул мой маг. – Поехали.

Шеф Андерс едва заметно мне подмигнул.

С трудом веря в реальность происходящего, я следом за Холдом оказалась возле новенького механического экипажа.

– Запрыгивай. – Он открыл дверь и пропустил меня вперед, но потом все-таки ехидно-снисходительно добавил: – Напарница.

Мысли и эмоции отплясывали какой-то народный танец. Ну такой, когда кружишься с разными партнерами. Хотелось высказать этому гаду все. Болела рука. И внутри уже несколько дней было тесно от распирающей магии. Силы, с которой ничего не могла сделать я сама. И еще давило любопытство… У него проблемы с даром? И какое отношение лично к нему имеют фейхи?

Здравый смысл, однако же, подсказывал попытаться наладить отношения. Это мне же в первую очередь надо. Вообще-то, во вторую, но получается, что в первую.

– Мне не трудно заниматься документами, – сказала примирительно. – Только почерк у тебя иногда ужасно неразборчивый.

Холд сам управлял экипажем – магией и вручную, с помощью непонятных мне рычагов. Зрелище вроде бы довольно простое, но завораживало. И еще становилось понятно, что с собственным экипажем я не справлюсь, просто не умею. Видимо, так и стоять ему в ангаре.

Глянув на меня искоса, маг как-то странно усмехнулся.

Видимо, попытка провалилась.

Я откинулась на потрясающе мягкое кожаное сиденье и только что не застонала в голос. Почему, стоит ему оказаться рядом, место с узором начинает так сильно болеть?

– Внешность у тебя, прямо скажем, специфическая, но неужели это был единственный способ подцепить кого-нибудь? – Холд отнял одну руку от рычага и повел ею в пространстве, как бы обрисовывая нашу ситуацию. – Я слышал, ты из хорошей семьи. Неужели не было нормальных предложений, чтобы не приходилось делать из себя магического донора для человека, которого ты даже не знаешь?

Что-о?!