И тут он признался:

– В личном деле есть информация о твоей семье. О том, что случилось.

– Мм.

Умеет он все испортить. Виртуозно. Я сложила дротики, которые держала в руках, в жестяную коробку, и поспешила удрать в кресло. С некоторых пор их в кабинете было уже два.

– Как ты? – Холд внимательно смотрел на меня.

– Терпимо. Это случилось не вчера.

Он сел на стол и поставил ногу таким образом, чтобы я никуда из этого кресла не делась.

– Клодия, я менталист. Если хочешь, я могу помочь. Вытащить твою боль. Тебе станет легче.

Улыбнулась… сквозь слезы. Как ни старалась сдержаться, не получилось.

Я потрясла головой.

– Спасибо. Я справлюсь.

– Если что, я рядом. – Не знаю, кто первый взял руку другого. – Ты всегда можешь ко мне обратиться.

Соблазнительное предложение. Крайне соблазнительное, но я, пожалуй, сама. Может, эта боль сейчас единственное настоящее, что во мне есть. Боль из прошлого и злость, что моя магия совсем не моя.

Ночь, пирог и игра в дротики нас сблизили. Холд смирился с моим существованием и даже смотрел теперь по-другому. Не как на наглую захватчицу, а… по-другому. Не знаю как. Немного оберегал. Иногда шутил. И во всей установившейся идиллии оставалась всего одна лишняя вещь. Боль в руке.

Метка, оставленная инкубом.

Пожалуй, пришло время о ней рассказать.

Я даже открыла рот:

– Холд…

Перезвон кристаллов резанул по ушам.

Маг лениво ругнулся и активировал связь.

– Шонс, что у тебя?

Рыжий парень из появившейся над столом проекции любопытно зыркнул на меня, но под мрачным взглядом Холда присмирел и заговорил по делу:

– В заведение Блистательной Шалины забрался горный хорт. Клиенты и девицы не могут выйти из комнат, поскольку по коридорам бродит опасный хищник.

– Ну а мы тут при чем? – практически отмахнулся маг. – Горный хорт – это не аномалия. Окна надо лучше закрывать.

– При том, что все три выездные группы сейчас не на месте, – просветил его дежурный из холла. – А от Мерцающего престола поступила убедительная просьба разобраться с этим побыстрее.

Проекция схлопнулась.

Кристалл погас.

Напарник повернулся ко мне.

– Свидание закончилось, – сообщил с усмешкой. – Поехали, развеемся.

Что он сказал? Свидание?!

Возмущенный писк остался где-то внутри. Я опомниться не успела, как уже стояла возле экипажа.

Забиралась внутрь.

– Мы что, правда отправимся спасать потаскух? – В происходящее верилось с трудом.

– В основном их состоятельных клиентов. – Холд веселился, но так, сдержанно.

– Но это не наша работа!

После случившегося с родителями к корыстным особам, зарящимся на чужих мужей за деньги, отношение у меня было вполне определенное.

– Это Регьярд, привыкай. Иногда все поворачивается странно, но потом становится ясно, что так было надо.

Туманное объяснение.

Но раз уж другого мне прямо сейчас никто дать не мог, я вынужденно решила подождать и посмотреть, что будет.

Ночью город ощущался совсем иначе. Экипаж мчался по улицам, щедро освещенным фонарями. Гудели таверны, довольно часто попадались прохожие, на одной из улиц танцевала и лакомилась вкусностями ночная ярмарка. И то, что сегодня землю укутывала полупрозрачная серо-лиловая дымка, никому не доставляло беспокойства.

– Магический туман ведь появляется, когда по эту сторону дворец фейхов? – предприняла попытку разобраться в местных тонкостях я.

– Ну да.

Внутри пробежало какое-то щекотное предчувствие, но прислушаться к нему я не успела.

Прямо нам под колеса вынырнул из проулка какой-то подвыпивший тип. Холд выругался и резко вывернул один из рычагов. Я изо всех сил вцепилась в сиденье. Чудом уцелевший гуляка разразился длинной нецензурной тирадой.

– Жива? – осведомился напарник, выровняв экипаж.

– Вроде.

Хотя чувство такое, что еще немного – и я бы так и осталась узором на этом сиденье. Хух.

– Почти приехали.

Не успела я отдышаться, как экипаж остановился у здания с каменными цветами на фасаде. По крайней мере, они обошлись без фривольных статуй. Даже на вывеске заманчиво цвели оживленные магией иллюзий цветы, порхали бабочки и почему-то двигались цепи. Не слащаво и… довольно оригинально, должна признать.

Выбираясь, вспомнила, что куда-то сюда сбежала Милли перед своей свадьбой. Ладно, может, и от подобных заведений есть какая-то польза.

– Держись за мной, – инструктировал ничего не подозревающий о моих размышлениях Холд. – Вперед не лезь. Если что, я тебя прикрою.

Вместе мы вошли внутрь.

Обозрели пустынный холл, украшенный цветами, фонтанами и кокетливыми диванчиками. И пока Холд, задрав голову, оценивал соблазнительное белье под юбками забравшейся на вершину лестницы для развешивания штор хозяйки, я вынуждена была опять анализировать свои ощущения.

Метку покалывало.

Занятно.