– Вчера ты спасла мне жизнь, Клодия. Поверь, я тебе очень благодарен. – У моих губ вдруг оказался поджаренный кусочек ароматного хлеба, намазанный чем-то зеленым, покрытый тонким кусочком ветчины, посыпанный мелкими зернышками. – Попробуй это.

Вроде бы ничего такого, но смущение уже жалило щеки.

Кофейник взлетел, наполняя мою чашку. По спальне поплыл одуряющий запах.

Мм, а это вкусно… И пальцы мага якобы случайно задели мой подбородок.

Дыхание сбилось.

Я резко отпрянула.

– Холд, что происходит? – строго сдвинула брови.

– Не понимаю, о чем ты, – состроил невинность он. – Мы завтракаем. Вкусно, скажи?

– Каймон Холдфаст! – зарычала я.

Выглядело это примерно так же смешно, как если бы мышь вдруг начала рычать на матерого тигра.

– Начинается. – Он выразительно скривился. Даже слишком выразительно. – Клодия, вот скажи мне, почему, стоит немного открыться, и даже самая очаровательная из женщин превращается в капризную мегеру?

Ничего я не…

Так, стоп.

– Я понимаю, что ты мне благодарен, но давай считать, что мы оба просто делали свою работу, – скороговоркой выпалила я.

Настроение завтракать пропало, лишь запах кофе немного дразнил.

Попытку встать преградил Холд, оказавшись прямо передо мной. Почти вплотную.

– Поверь, происходящее не имеет никакого отношения к благодарности, – глубоким голосом с чарующими нотками заметил маг.

И этот блеск в его глазах ни с чем не спутаешь.

Слишком давно я не чувствовала себя девушкой.

Девушкой, на которую смотрят вот так.

Хух.

– Ладно, давай прямо. – Я вскинула на него взгляд. – Я не буду усилителем, который спит со своим напарником. Никогда. И не буду заменой сбежавшей жены. Извини.

Лицо Холда сделалось напряженным.

А мое бедное сердце забилось в истерике.

– Нияти здесь ни при чем. Все совершают ошибки. – Он говорил спокойно, но чувствовалось, что ему приходится сдерживаться. – Если бы не твоя магия, ты бы сейчас была замужем, помнишь?

– Наверное. И что?

– А счастлива бы была? Уверена, что этот человек тебе подходил?

Метко в больное место.

Но я начала первая, так что все честно.

Мрак, как разговор об аномалии и нападении на него вылился вот в это?!

– Я хочу уйти. – За годы с бесполезным и унизительным даром я неплохо научилась держать лицо. – Когда измерения снова отзеркалятся?

– Мой дом стоит на стыке. Это подарок отца, – с дрогнувшей улыбкой признался Холд. – Выйти отсюда в любое время можно как к фейхам, так и в привычный тебе мир.

– То есть я еще вчера могла вернуться домой?!

И этого разговора вообще могло бы не быть? Вот… зла на них всех не хватает!

– Мы не хотели, чтобы ты передвигалась одна по темным улицам, – не стал отрицать преднамеренного обмана маг. – Учитывая, что я кому-то сильно мешаю, а ты магически привязана ко мне.

– Сейчас, подозреваю, уже светло.

– Я провожу тебя.

– Спасибо, обойдусь!

Молча, но с таким видом, словно это я тут устроила непонятно что, а он ни на что не намекал и вообще вел себя паинькой, Холд прошел в гардеробную. Не знаю, какие чары действовали в его доме, но сама я выйти не смогла. Пока не был готов хозяин и не вывел гостью. Ох уж мне эта магия домов Регьярда! Как выяснилось, в каждом она совершенно особенная.

А потом мы шли до моего дома пешком через половину города… На самом деле по моей вине. Я была так зла, что гневно прошла мимо, когда Холд поймал общественный экипаж. Независимо вскинув подбородок, ага. Только через некоторое время обнаружила, что он хмурой тучей идет следом.

Так до самого дома меня и преследовал.

Ну а я уже через треть пути пожалела о своей глупой выходке, но не сдаваться же так позорно!

У самой двери маг придержал меня за локоть. Заставил развернуться лицом к себе.

– В гости не приглашу, – предупредила враждебно.

– Позволь напомнить, что я сейчас единственный мужчина, доступный тебе.

Вот… так бы и врезала!

– Это не навсегда.

– Больше трех лет. Ждать долго.

– Что совершенно не повод бросаться в объятия первому встречному. – Я гордо вздернула нос и… ой, зря. Слишком близко оказались наши лица. – Которому я даже не нравлюсь!

Горячее дыхание таяло на моих губах.

Отстраниться мне пока не позволяли.

– Вчера я уже признался, что солгал, – повторил маг… а ведь был отличный шанс списать сказанное ночью на бред после ранения!

– Или сейчас обманываешь? – даже не подумала поверить я.

– Клодия, ты знаешь меня уже некоторое время, – терпеливо напомнил Холд. – И что? Замечала привычку играть чужими чувствами?

– Нет, только привычку манипулировать, недоговаривать и заставлять людей поступать так, как тебе надо! – выпалила я, сверкая глазами.

Обида на то, что он не рассказал мне про Розабель, взыграла.

И много других обид.

– Ты невозможна. – Кажется, терпение его начало подводить.