Точнее, мир-то у нас один.

Но передо мной открылась новая, неизведанная его грань.

– Отдыхать. Заниматься своими делами, – пожал широкими плечами Холд. – Поверь, каждый из них всегда с нетерпением ждет, когда закончится его время на посту.

– То есть они правят по очереди? – В подобное верилось с трудом.

– Правят Силы, а мерцы лишь их воплощают. Но да, по очереди.

– И у них не случается конфликтов? Никто не хочет задержаться или… сместить остальных? – Все еще не верилось.

– Предыдущего мерца Зимы за такое убила его же собственная магия. Теперь в Мерцающем равновесие.

Страшная лестница давно закончилась, и мы стояли у озера. Я упиралась ладонями в ограждение и следила взглядом, как кружится по воде, будто исполняя некий танец, пара листочков.

Мое отражение там тоже было. Не знаю, в чем магия Мерцающего измерения, но она точно есть. Потому что в данный момент я себе не казалась некрасивой. Вовсе нет. Рядом с Холдом замерла хрупкая девушка с большими испуганными глазами. Неестественный цвет волос вполне мог считаться изюминкой. И желтое платье мне шло.

Хух.

Ради только одного этого ощущения можно навсегда остаться жить в Идштале. Начинаю понимать Розабель.

Ну и мужчина, конечно. Главное, чтобы он того стоил.

Силы, куда опять несет мои мысли?

– Подождешь здесь? Недолго, – попросил Холд.

Кивнула.

Пожалуй, мне нужна была эта прогулка. Вечность уже не чувствовала себя такой расслабленной.

Я вдыхала полной грудью хрустальный воздух, из-под полуопущенных ресниц наблюдала за фейхами, спешащими по своим делам. У двух девушек были удлиненные, заостренные к кончикам уши. А женщина в остроконечной шляпе принесла в храм корзину цветов.

Вернулся Холд быстро. И мне на плечи лег теплый палантин жемчужно-серого цвета. Почти как местный туман.

– Знаю, магия притупляет чувство холода, но я не могу смотреть, как ты мерзнешь. Что за привычка вечно выбегать из здания без теплой одежды?

В широкий палантин оказалось замечательно удобно кутаться. Следовало отказаться от подарка, конечно. Возмутиться и попросить, чтобы Холд больше никогда так не делал, но… мне даже в голову это в тот момент не пришло. Пальцы зарылись в уютную мягкость. Только сейчас поняла, что мне, оказывается, было немного холодно. А испуганной девушке в отражении очень шла улыбка.

– Спасибо, – выдохнула совершенно естественно.

– Он волшебный, – заявил Холд, подавшись к моему уху и щекоча его дыханием.

– И в чем же его волшебство? – Обычная я напряглась бы, занервничала, но здесь и сейчас у меня ничего такого не получилось.

– Узнаешь, когда в очередной раз выскочишь на холод без верхней одежды. Не хватало еще тебе простудиться.

Заботливый Холд мне нравился.

И его отражение рядом с моим смотрелось вполне ничего.

Часа два мы бродили по долине, исследовали городок, потом гуляли по крутой тропе с живописными видами. Я больше ничего не боялась. И вообще чувствовала себя так, будто у меня за спиной выросли крылья.

Потом засели в уютной таверне с большими окнами, макали кусочки хлеба в горячий сыр и запивали местным крепким напитком на основе чая и какой-то настойки. Я чувствовала себя… отогретой, по-другому не скажешь. Хотя что-то маленькое внутри отчаянно пыталось забиться в уголок и там бояться: мол, вот закончится этот день и все будет… как-то не так хорошо.

– Нас с нашей магией тоже можно отнести к силам определенного сезона?

– Осень или же весна, – кивнул маг. – Иногда не все однозначно.

– А кто мерц Весны?

– Чейтон. Ты его знаешь.

Точно, я ведь уже слышала где-то о его статусе, но это напрочь вылетело из головы.

Холд хотел сказать что-то еще, но я гневно фыркнула при упоминании инкуба, доставившего мне столько проблем, и он не стал. Вместо этого рассказал кое-что новое:

– Не бойся, он больше не потревожит тебя. С ним провели воспитательную беседу с повторением и закреплением, чтобы все точно дошло.

– Какой-то он слишком ветреный для мерца. – Мне было интереснее разобраться, как тут у них что устроено, чем говорить об отношении ко мне Чейтона.

– Самое то, что надо для Весны, – усмехнулся Холд и большим пальцем погладил костяшки моих. – Дэлориан хотел бы видеть на этом месте меня, но не срослось. В конце концов он понял, что такая жизнь – не мое, и сейчас пытается заниматься воспитанием другого своего приемного сына.

Единственная вольность, которую Холд себе позволял, – это сжимать мои ладони в своих. В остальном мы говорили. Обо всем на свете. И казалось, что между нами нет секретов, нет барьеров, нет препятствий. Даже мои страхи подтаяли, как лед по весне. Но весна – коварное время. Сегодня солнышко припекает, а через пару ночей могут опять ударить заморозки. Не следует забывать об осторожности.

– Ты ведь родился по ту сторону, да? – спросила, и мой голос зазвучал чуть тише.