– А? – пискнула из объятий я.

Холд вздохнул с выражением: «Ну почему приходится растолковывать очевидные вещи».

– Поначалу не было никаких усилителей, просто подбирали мага и наиболее подходящую ему по параметрам силы девушку. И пары были… хм… романтические, скажем так, – просветил нас он. – Чувства, помноженные на правильные показатели силы, давали отличный эффект. Уже потом среди потомков таких вот пар стали рождаться усилители. Но в Регьярде особенное отношение к традициям, вы же знаете.

У меня уши покраснели, а потом жар сполз на шею.

– Получается…

– Мы с Клодией отлично подходим друг другу. Пробы моей силы есть в Управлении, так что мне не пришлось ничего сдавать. Поначалу это все жутко бесило, но… уже нет.

Милли вздохнула и отступила на шаг. Полагаю, это следовало понимать как своеобразное одобрение.

– Но… это все равно ничего не значит. – Слабый голос все еще выдавал мое состояние.

– Совместимость не гарантирует, что все сложится, – подтвердил Холд. – Мышеловка открыта, моя прелесть.

Правда? А по тискам его объятий так не скажешь.

Впрочем, я не то чтобы жалуюсь.

– Если упрешься, я переберусь сюда, – выдвинул последний аргумент Холд.

– Нет, лучше она к тебе. – Так и знала, что Дейлис страстно мечтает от меня избавиться!

Я кивнула. Сил на капризы не осталось. Вряд ли я сейчас была в состоянии решить, как лучше сделать.

Негласное лидерство перешло к Холду. Под его чутким руководством в меня влили какое-то зелье, потом еще одно. Сразу же стало легче, но обнимать он меня перестал, и вот это совершенно не радовало. Что интересного он нашел в фамильяре? Никогда их не видел, что ли? И вид такой мальчишеский! Только что за усы бедного опоссума не подергал! Милли же было поручено помочь мне собрать вещи на первое время.

Хух. События сменялись так стремительно, что я за ними не успевала.

– Откуда это? – Взгляд наткнулся на неучтенную банку на моем туалетном столике.

– Умиротворяющая свеча. Соль, туман и желтая роза, – пояснила ведьма. – Я специально для тебя сварила.

Благодарно кивнув, я сунула банку к вещам, которые брала с собой.

А потом мы с ведьмой порывисто обнялись.

Из экипажа Холд вынул меня на руках, да так и не отпустил.

– Я уже нормально себя чувствую и могла бы идти сама, – пробормотала смущенно, борясь с желанием вновь уткнуться носом ему в шею.

– Замечательно. – Его дыхание согрело макушку.

Возможность передвигаться самостоятельно мне так и не предоставили.

– Каймон…

– Постарайся запомнить мое имя и произносить его как можно чаще.

Мрак, как с ним можно разговаривать!

– Не удивлюсь, если до меня от тебя уже сбежало несколько напарников, – проворчала я, усилием воли заставляя себя отстраниться.

– От других мне всегда удавалось отвертеться, – нарочито скорбно вздохнул маг.

– Вопрос, получится ли мне отвертеться, когда все закончится…

– Без шансов. Смирись.

Сердце сладко замерло, а потом затрепетало.

Глупое, глупое сердце!

Поговорили мы сейчас совсем не о работе и даже не о связке «маг – усилитель».

Тема отношений все еще казалась мне ломким льдом, так что я затихла во избежание опасных последствий. Я не готова. Не обязательно ведь обсуждать это сейчас. К тому же заметила, что несет меня Холд вовсе не в одну из комнат, а к туманному коридору, ведущему во дворец фейхов.

– Мы будем жить в Мерцающем?! – Мои глаза недоверчиво округлились.

– Не совсем.

Кружевные коридоры утопающего в осени дворца привели нас к покоям, состоящим из нескольких комнат. Спальня, к слову, была одна. С единственной кроватью… и с короной над ее изголовьем.

Я онемела от шока.

А Холд усадил меня на закатного цвета покрывало и только после этого немного объяснился:

– Мне показалось отвратительной идеей поселить тебя в доме, где я жил с другой. В этих покоях прошло мое детство. Устраивайся. Я найду где переночевать.

Отвести взгляд от рельефно выступающих корон на стене получилось с трудом. Только сейчас в полной мере осознала, насколько близок Холд к старшему мерцу.

Пространство у моей левой ноги вспыхнуло золотыми искрами – и там появился чемодан.

Хух.

– Спасибо. – Я нервно облизала вдруг пересохшие губы.

В глазах мага вспыхнуло что-то темное. Жаркое.

Он сжал челюсти так, что лицо закаменело, отрывисто кивнул мне и направился к выходу… и ушел бы, если бы прямо у двери на него не налетел конверт с золотыми искорками.

Поймал.

Пробежал глазами строчки.

Я думала, мерцы нас приветствуют, знак вежливости, не более, поэтому не напрягалась. Но когда Холд вновь посмотрел на меня, в его взгляде читались опасения, но и твердость читалась тоже. Еще до того, как были произнесены первые слова, стало ясно, что я опять во что-то встряла и отвертеться не получится.