Милли провела со мной весь день. Сначала мы обсуждали и планировали ее будущее, потом эта зараза вытащила из меня все подробности отношений с Холдом, а я вспомнила, как упоительно болтать с подругой о девичьем. Подруга в кои веки мне попалась настоящая, что лишь добавляло привлекательности ситуации.

Внутри что-то рвется, как подумаю, что она скоро уедет…

И мы с Холдом не сможем ее когда-нибудь навестить в ее новой жизни. Об этом пока не говорилось вслух, но я уже знала немного Регьярд и понимала, что наместник не сможет покинуть город, поскольку будет связан с ним магически.

Ладно, пострадаю об этом потом.

Наговорившись всласть, мы перешли в Мерцающий, и я показала Милли сначала свои покои, а потом и город. Мы лазали по крутой каменной лестнице, ловили брызги бурных вод, бродили по местным лавкам, гуляли по парку. Потом попались на глаза Розабель, и она увела нас обедать.

Именно там – в таверне, пока мы ждали заказ, – в смешках и обсуждениях нарядов и мужчин я наконец заметила неочевидное. И поспешила поделиться наблюдением с ближними:

– Почему мне кажется, что вы меня отвлекаете? – Кажется, подловила… Так-так-так! – Эй, не смейте делать непроницаемые лица! Я немного менталист, забыли?

– Не отвлекаем, а развлекаем, – без малейших признаков мук совести поправила «бабуля», главной способностью которой, чувствую, было внезапно воскресать в жизни дальних родственниц.

– Клодия, мы тебя очень любим! – заверила ведьма. – И не хотим, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Закономерно следующие здесь фразы «Вот от тебя не ожидала!» и «Вы вообще за меня или за него?» проглотила. Взрослею, наверное.

– Рассказывайте, – потребовала твердо, – что задумал Кай?

Эти две скрытницы переглянулись. Не знала бы, что познакомились они сегодня и при мне, решила бы, что давние подруги.

– Дела по ту сторону меня давно не касаются, – сняла с себя всю ответственность Розабель.

Оправдываться досталось ведьме.

– В городе что-то происходит. Нехорошее и опасное. Он ничего не говорил, но я сама чувствую. Не могу объяснить, это будто и не магия вовсе.

Запутала еще больше!

Непринесенный обед перестал меня интересовать.

Значит, Холд использует моих близких, чтобы держать меня подальше от чего-то опасного. Параноиком его не назовешь, так что, наверное, дело правда серьезное. Вспомнить хоть то нападение на меня… Но я не просто слабая девушка, я его напарник! И его усилитель, что даже важнее!

Что, если сила подведет в самый неподходящий момент, а меня рядом нет?

– Клодия, ты куда? – заволновались эти заговорщицы.

– Туда, – сообщила мрачно.

План пока не придумала, но душа требовала хоть каких-то действий.

– Подожди, я с собой! – Ведьма тоже подхватила свою сумку. – Я же не выйду отсюда без тебя.

Нисколько не стушевавшись под неодобрительным взглядом «бабули», мы уже нацелились на выход, но я заметила кое-что возмутительное.

Кого.

Доверия этим фейхам нет и капли.

Чейтон – не успела я о нем ненадолго забыть – сидел за столиком у стены и, не таясь, пожирал меня глазами. Нагло. Бесстыдно. С таким выражением лица мысленно раздевают и…

– Клодия? – Милли липучкой вцепилась в мой рукав.

– Тот инкуб, – выдала минимальную порцию пояснений я. – Морда бессовестная! Как только смеет на меня так смотреть? Того и гляди слюнями закапает.

– Давай просто уйдем, – взмолилась подруга.

Трусиха. Но если ее дар не до конца изменил, то меня отсутствие метки – да.

– Нет уж! Сейчас я ему устрою… – прошипела с предвкушением и дернулась в сторону Весеннего мерца, но Милли с неожиданной силой удержала.

– Да тише ты! Быстрее, идем отсюда!

Я была слишком изумлена, чтобы сопротивляться, так что опомнилась уже на улице.

– Милли, какого мрака?!

– Извини, – предельно тихим шепотом отозвалась подруга, не забывая при этом стремительно тащить меня к лестнице. – Просто он не на тебя смотрел.

Надо же, с какой прытью она взлетела наверх! Будто за ней голодные волки гнались!

Я начала что-то примерно понимать, но верилось в такое с трудом…

– Милли?

– Помнишь, я рассказывала, что перед свадьбой была в отчаянии и пошла в то место… Так вот, моим первым мужчиной был он.

Э-э.

Глупый вопрос, но не задать его я не могла:

– Ты точно уверена?

– По-твоему, я могу не узнать мужчину, с которым лишилась невинности?!

М-м-мрак.

Приехали.

И с тем гаданием все внезапно встало на свои места.

– Как он меня узнал, я ведь была в маске… – продолжала сокрушаться ведьма.

Когда она двигалась, ведомая чувствами, безошибочно находила дорогу, но как только к поверхности ведьминской души ненадолго всплывал здравый смысл, терялась и смотрела на меня. Тогда нас вела уже я.

– Фейхи – мастера таких штучек.

– Он фейх…

Про «моего» инкуба она это знала, но вот соотнести мерца с парнем из своего прошлого могла пока с трудом.

– Кто из нас всю жизнь в Регьярде прожил? – возмутилась я. – Неужели ты в первую встречу не распознала?