Здорово, когда любовь не требует от нас меняться.

– Да.

Сердце подпрыгнуло и радостно забилось.

Сдаюсь. Верю. Похоже, его признание – это обдуманно и всерьез.

– Что там с твоим планом? Или его ты мне не расскажешь?

Холд предусмотрительно отошел от меня и устроился в кресле. Чтобы видеть его лицо, мне самой пришлось сползти во второе. Теперь нас разделяла преграда. Никаких шансов для поползновений!

Но от вида беспорядка, учиненного нами на столе, щекам стало жарко…

– Расскажу, просто… это трудно сформулировать, – пробормотал маг и растер лицо ладонями.

– Сегодня я заметила, что у нас совершенно особый уровень взаимопонимания, – поделилась наблюдением.

Не возразил.

С каждым таким вот маленьким моментом уверенности у меня прибавлялось.

В нас. И в себе самой.

– Как ты помнишь, брата у меня не было, но я знал, что он волшебным образом появился из воздуха, – осторожно начал Холд.

– Император мог сказать правду?

– Нет. Просто нет.

Пересечение взглядов. Его уверенность передалась и мне. Абсолютная уверенность. Невольно я хватанула и немного боли, пришлось бороться с потребностью подойти и обнять. Хотя бы просто дотронуться. Но нельзя. Потому что на одних прикосновениях мы не остановимся, и нормально обсудить все опять не получится.

– Ладно. – Я кивнула, принимая его позицию и обещая поддерживать.

Холд чуть слышно перевел дыхание.

– Вся эта ситуация долгое время меня не отпускала. Я чувствовал, что это важно. До сих пор не могу объяснить почему. Не только для меня важно, понимаешь.

– И ты заманил Виордана в наш город? – начала улавливать суть происходящего я.

– Не заманивал, маршруты путешествующих наследников и так почти всегда включают Регьярд, – усмехнулся Холд. – Оставалось лишь задержать его в городе достаточно долго.

Я поерзала в кресле.

– Для чего?

– Видишь ли, нынешний герцог – порядочная скотина, но единственного сына все же любит. Странно, но любит. – Холд казался совершенно довольным своим планом. – Теперь, когда двор здесь и не покинет Регьярд, пока не откроется правда, Виордан свободен и может ехать на все четыре стороны.

Дэлориан полноценно участвовал в авантюре. Ну… в общем-то и не удивлена.

Больше удивило то, что герцог Гельран имеет достаточно влияния на императора, чтобы притащить его сюда. Рахгон, конечно, не казался умным, но и отец Виордана не производил впечатления гения интриг. Странно это все.

– Еще до их приезда я начал убеждаться, что дело не только во мне и двойнике. Что-то происходит. Опасное. – Холд задумчиво постукивал пальцами по столу. – Добавь сюда взбесившиеся аномалии, нападение на тебя и наличие шемля при отсутствии условий для его появления… Понятия не имею, что это все значит, но я разберусь.

– Я с тобой, – произнесла чуть слышно.

Холд с благодарностью посмотрел на меня.

Защиту он снял, стоило конфиденциальному разговору закончиться. И следующую пару часов я переваривала услышанное, а Холд заканчивал с делами. Ладно, я больше любовалась картой. Красивая же!

Потом, взявшись за руки, шли домой. Надо же, как быстро я научилась воспринимать домом совершенно другое место… Оно, конечно, требовало наведения порядка, но главное, там был тот, к кому тянулось все мое существо. Страшно и сладко так. Вспомнила его сегодняшнее признание, и сердце затрепетало.

Маг же всю дорогу прислушивался к себе и к городу, понемногу открываясь для своей восприимчивости, и ближе к середине пути я тоже начала так делать. Надежды на меня было мало, вряд ли я смогу уловить что-то пропущенное Холдом, но идти молча все равно скучно.

Пожилой мужчина мерз, шебутной студентик ждал снегов и тренировочной поездки в горный лагерь, хозяйка пекарни кипела от недовольства качеством муки из последней поставки, конта с родинкой возле носа подозревала мужа в измене… И как настоящие менталисты постоянно в этом купаются?

И вот тут меня мимолетно кольнуло знакомым ощущением: что-то не так!

В этот раз оно было особенно явным. Я заозиралась, выискивая источник. Пытливый взгляд как раз зацепился за…

Вскинув руку, Холд поймал сообщение.

Ругнулся.

– Что там? – не смогла остаться в стороне я.

– Да ничего нового. Стэбба выпустили. Так что вам с подругой следует соблюдать осторожность.

Стоило нам оказаться дома, как Холд закрыл дверь и долго целовал меня, прижав к ней спиной. Голова кругом! Странные, совершенно новые для меня ощущения: возвращаться домой с мужчиной, иметь право касаться его, целовать, принимать заботу. С каждым разом я расслаблялась все больше, училась доверять. И страх, что все закончится очередным болезненным ударом, постепенно отпускал.

Каймон обещал сделать ремонт в своем доме, изменить там все, и уже потом мы решим, где жить. Пока же он использовал регьярдский дом как рабочее пространство, а ночевать планировал со мной в Мерцающем.

Покои мы теперь делим на двоих, похоже.