– Некоторое время назад я слышала в Управлении один интересный разговор, – получив наконец его внимание целиком, перешла к сути. – Одна женщина, похоже, чей-то секретарь. Другая должна была подготовить документы на отпуск. Так вот, первая говорила, что с ее шефом что-то не так. Он ведет себя не как обычно. Принял несколько подозрительных решений. И вроде как это началось после какого-то нехорошего случая с ним. Дошло до того, что ему надо было уйти от дел на месяц или два… Ты понимаешь, о ком могла идти речь?

Холд в задумчивости потер подбородок.

Регьярд был его домом всю сознательную жизнь. Он связан с городом невидимыми нитями силы. Конечно, он знает об этом месте с его жителями все и даже больше!

– Слышал, судья Фулерд взял длительный отпуск, – задумчиво произнес Холд. – Пожалуй, стоит узнать об этом побольше.

Отлично!

– Я с тобой.

– Нет.

– Каймон!

Зацепились взглядами.

Мрак, почему этот мужчина такой упрямый?!

Поединок взглядов я бы ни за что не выиграла, пришлось воспользоваться словами:

– Слушай, лучше я пойду с тобой, чем сама. Но выбирать тебе.

Холд скрипнул зубами, но тьма его глаз приятно обволакивала. Кажется, мое поведение ему нравилось. Бесило, но и нравилось.

– Ладно. Но ты никуда не лезешь и подчиняешься мне беспрекословно.

Радостно пискнув, я поцеловала его в щеку.

Победа!

Но при случае напомню ему, что я равноценный партнер, тоже маг… и вообще.

– Со временем я научу тебя управлять экипажем и закажу артефакт для перемещений, – сообщил Холд, пока мы ехали. И со свойственной ему мрачностью добавил: – Но меня заранее пугает твоя самостоятельность.

– Так не учи и не дари, – насмешливо фыркнула я.

– Исключено.

– Почему?

– Моей невесте это все полагается. Все это и намного больше.

Глупое влюбленное сердце забилось в восторге.

Но…

– Невесте?!

– Я считал, это очевидно.

Пф-ф-ф-ф.

Дышим и не дергаемся.

Если бы он не управлял сейчас экипажем, треснула бы его по голове!

– А как же романтичное предложение и традиционное «я подумаю»? – поддела наглеца.

Холд криво усмехнулся.

Нас подбросило на мосту.

– Все эти слюнявые штучки не про меня.

Чурбан бесчувственный.

Деревяшка.

– Тогда сам на себе и женись!

– Ну давай, повредничай. Сойдет вместо «я подумаю».

Все-таки Холд все тот же. И с чего я взяла, будто теперь со мной он будет другим?

– Хочу тебе напомнить, что для меня, как для усилителя, закон запрещает брак в ближайшие несколько лет. – А вот это уже было рационально.

– Хочу тебе напомнить, – передразнил самоназначенный жених, – что в Регьярде законы определяю я.

– Ну конечно!

– Именно так.

– Пф!

– Так ты все-таки хочешь за меня замуж?

Он отвлекся от дороги и посмотрел на меня хитро, не подозревая, что сейчас сам попался в ловушку.

– Я подумаю, – обворожительно улыбнулась. – И дам ответ после того, как ты сделаешь нормальное предложение с кольцом и с романтикой.

Судя по выражению лица, он беззвучно ругался. Мог и звучно, но мы как раз приехали.

Последнее слово осталось за мной. А это приятно!

В Управлении мы пересекли холл, поднялись по западной лестнице и нырнули в левый коридор. Обстановка тут отличалась от той, в которой работали мы: на полу было мягкое покрытие, скрадывающее шаги и лишние звуки, шторы на окнах и горшки с цветами на подоконниках. Вместо общих помещений – отдельные кабинеты с личными приемными.

Холд толкнул дверь, и в одну такую мы вошли.

Женщина за секретарским столом подняла от бумаг недовольное лицо… которое, стоило ей рассмотреть визитеров, осветилось приветливой улыбкой.

– Наместник, конни конБаретт…

Прическа, элегантный костюм – я ее узнала. Чтобы не тратить время на лишние вопросы, задела пальцы Холда, привлекая его внимание, и, когда он посмотрел на меня, кивнула. Это она. Одна из тех сотрудниц, разговор которых я передала ему утром.

– Конта Сакрс. – Холд поприветствовал секретаря судьи кивком. – Я бы хотел задать пару вопросов о вашем начальнике.

Уголки алых губ Мэгги Сакрс – имя выдала табличка на ее столе – нервно дернулись. Маскируя неловкость, она метнулась к чайнику на самонагревающейся подставке, активировала кристалл.

– Предпочитаете чай? Кофе?

– Только ответы, – покачал головой Холд, прерывая ее суету. – И пожалуйста, будьте с нами откровенны.

Прямо-таки чудеса вежливости в его исполнении.

Наверное, весь яд по дороге на меня спустил, больше не осталось.

– Как пожелаете. – Дрожа словно осиновый лист, секретарша вернулась на свое место.

– Я слышал, некоторое время назад с вашим шефом произошел какой-то случай… – ухватил ниточку за самое ее начало Холд.

Конта нервно сглотнула.

– В-вы имеете в виду его ошибки?

– Нет, раньше.

Он уже успел навести справки.

Невероятно.