– Я уже думала, вы никогда не придете, – прошептала она. – Но… что, если он вернется? Он все время то возвращается, то опять уходит.

По улице, чуть в стороне от дома судьи, поплыл туман. Не слишком густой, но с мерцающими искорками.

– Мы узнаем о его приближении, – успокоил Данну Холд.

Успокоилась она не очень, но обреченно осела на уложенную подушками скамью.

– Он ведь не может перемещаться? – уточнил Холд.

И как выяснилось – почти в точку.

– Нет, но у него вдруг появились способности к магии.

– Расскажите нам все.

От мага исходили уютные волны спокойствия. Он воспользовался своим ментальным даром.

– Мой отец изменился… Это будто и не он вообще, – дрожа и всхлипывая, начала объяснять Данна. – Он совсем другой. Такой, что мне иногда страшно. И у него магия…

Отбросить всхлипы и путаные пояснения – и получалось, что все еще раз подтвердилось. После того «нападения» судью словно подменили. Его дочери виделось подозрительным уже то, что он тогда настоял, чтобы его осматривал не их семейный доктор, а совсем другой – без дара целителя. Дальше странностей становилось больше. Отец стал холоден, пугал угрозами, вечно где-то пропадал. На работе у него начались проблемы. В последнее время он вовсе туда не ходил. Зато к нему домой теперь захаживали люди, которых прежде не было у него в друзьях.

Данна однажды попыталась пойти в Управление и рассказать все магу-дознавателю, но дело кончилось плохо. Отец узнал и на две недели запер ее под замок, даже в беседку выходить запрещал. С тех пор она вела себя тихо и все более или менее устаканилось, но каждый ее шаг до сих пор контролировался. Все, что ей оставалось, это ждать, когда в Управлении заметят неладное и начнут копать.

И вот мы здесь.

– Какая именно магия появилась у вашего отца? – Холд уверенно вычленил то, чего мы еще не знали.

– Ну… – Светлые ресницы девушки взволнованно дрогнули. – Я видела символы. Тонкие знаки, как змейки. Отец и его друзья будто призывают кого-то. Или берут силу. Простите, я не слишком понимаю в магии.

– Ничего. – Холд даже улыбнулся самыми краешками губ. – Вы и так нам помогли.

– Однажды он набросился на полисмага, – вспомнила еще кое-что важное Данна. – Из-за его странных решений к нему пришли для беседы. Знаете, он был невероятно сильным. И использовал магию.

– Чем закончилось? – Холд заинтересовался.

– Я не знаю. Отец приказал мне уйти в дом. А к тому времени, как я добралась до своей комнаты и выглянула в окно, они уже мирно разговаривали. Словно ничего особенного не произошло, но мне стало еще страшнее.

Мы с Холдом переглянулись.

Неужели поглощение происходит так быстро?

– Могу я взглянуть на его кабинет? – Маг оставался сосредоточенным на главном.

Данна кивнула и… несколько минут спустя мы втроем оказались перед запертой дверью.

Ожидаемо, в общем-то.

Как и то, что Холд легко справился и с замком, и с защитными чарами.

Внутри, стоило перешагнуть порог, на меня сразу же накатило то самое ощущение. Неправильности, исковерканности происходящего. В этот раз так сильно, что я едва удержалась на ногах.

Уперлась ладонью в стеллаж.

Немного подышала.

– Чувствуешь? – спросила Холда почти беззвучно.

– Ничего особенного.

Мрак.

Но как это возможно? Почему он оказался совершенно невосприимчив к этой дряни?

Методы обыска у нового главы Регьярда оказались свои собственные. На то он и фейх, пусть и всего наполовину. Эффектное движение пальцами – и пусть они у него не такие тонкие, длинные и слегка нереальные, как у Дэлориана, результат был сопоставим: по кабинету судьи расплылось немного мерцающего тумана.

Туман почти сразу и растаял, подсветив важное: пару листов на столе (Холд на них лишь глянул) и… ящик с письмами.

– Похоже, наш друг повлиял на то, что двор решил посетить Регьярд, – поделился открытием маг, держа в руках уже третье письмо. – Он связывался с принцем и с неким герцогом Эбнотом.

Мра-а-ак.

Сколько же их?!

Покидая кабинет, Холд позаботился о том, чтобы скрыть следы нашего пребывания там. Это было возможно, поскольку «судья» не пользовался своей новой силой для защиты пространства, опасаясь, что эту силу могут уловить. А с местной магией Холд умел работать, как мало кто.

Я боялась за Данну и хотела сейчас же забрать ее в Мерцающий, но это означало бы показать «судье» и таким, как он, что мы знаем главное. На самом деле уже почти все знаем. Холд не мог этого позволить. Слишком рано. Нам требовалось еще время. Поэтому он достал для Данны кристалл переноса. Внутри тонкой оболочки был заключен туман фейхов. В случае опасности Данна должна его высвободить, и магия немедленно переместит ее в Мерцающий.

Хоть бы сработало!

Я дрожала как осиновый лист. Страшно представить, что должна чувствовать сейчас сама бедняжка.

– «Вы нам и так очень помогли», – передразнила Холда, пока ехали к дому.

Надо было срочно успокоиться, а привычные подколки – чем не метод?