– Ну, раз я вам тут не нужна, пойду, пожалуй.

– Я тоже готов принять с тобой ванну, – с невинным видом предложил инкуб. – Ай! Ну зачем сразу порчей!

Ведьма ушла.

От папки, которой Чейтон прикрылся от летящего в него безобразия, повеяло совершенно отвратительным запашком.

– Я сейчас добавлю, – предупредил Холд. – И, в отличие от почти влюбленной ведьмы, вряд ли промахнусь.

Мероприятие с ванной и пеной имело успех, хотя и не было связано с лечением. Если только эмоционально. Через пару часов я и думать забыла, что меня сегодня пытались убить. Разгоряченное и разомлевшее тело приятно холодили простыни. Холд мрачно поглядывал на зашторенное окно, но выпутываться из моих объятий не торопился.

Идеально.

Вот бы так было всегда…

– Не рискуй больше. – Он заправил мне за ухо непослушную прядь и поцеловал в висок.

– Думаешь, это возможно? – недоверчиво сморщила нос я. – Учитывая мой дар и то, с кем я связалась?

– Нет, – вынужденно признал он.

Я вернула ему короткий поцелуй.

Хорошо… С каждым днем все лучше на самом деле. Часть дома в Регьярде была разгромлена ремонтом, и Холд ночевал в отведенных мне покоях в Мерцающем. Несмотря на нехватку времени и нависшую опасность, мы понемногу разговаривали, обсуждали разное и все лучше узнавали друг друга.

Например, я выяснила, что под маской грубияна скрывается романтичный и любящий мужчина, просто он не всегда знает, как проявить чувства. Неудивительно, учитывая, что его воспитывал один отец. Пусть и такой, как Дэлориан. А еще с Холдом я могла быть собой. Любой. Абсолютно. И хоть его кровь дважды благороднее, он не обращал внимания на мои маленькие промахи, если вдруг такие случались.

– После твоей матери Дэлориан так и остался один? – Я потянулась, придержав на груди одеяло, и поудобнее устроила голову на груди своего мага.

– Он ее правда любил. – Холд без малейшего сопротивления пустил меня в личное. – Может, и сейчас любит.

– Почему она не осталась с ним?

Вот это мне было совершенно непонятно.

– Думаю, свое место в человеческой жизни она любила больше, чем его, – прозвучало немного горько.

Повернув голову, я прижалась губами к теплой коже на его плече.

– Мне жаль…

– Это было давно. – В моих волосах запуталась тяжелая ладонь. – Мне тоже жаль, что она умерла. Но в результате я оказался со своей настоящей семьей. В месте, которое стало мне домом. Там, где мы оба могли бы быть счастливы, и, возможно, она выжила бы, если бы так не старалась сохранить корону.

Хух. А вот и боль. Меня словно ядовитой стрелой пронзило.

Перевернувшись на живот, заглянула Холду в глаза. Скользнула ладонями по щекам.

– Я всегда буду с тобой, – прошептала со всей искренностью.

– Конечно, будешь. – Одно движение – и он подмял меня под себя. – Потому что я никуда тебя не отпущу.

Мои губы захватил сумасшедший поцелуй.

Всю меня. С головой. Без остатка.

Время просто исчезло.

И весь окружающий мир вместе с ним.

…С удовольствием бы туда не возвращалась, ну хотя бы не прямо сейчас, но на полу битый час звенел кристалл. После третьего раза Холд посмотрел на него почти с ненавистью, но все-таки встал и натянул штаны.

Я даже не подумала отвести взгляд.

– Бесстыжая, – фыркнул маг.

– Ты меня такой сделал, – не осталась в долгу я.

Выбрав положение, чтобы я наверняка выпала из поля зрения его собеседника, Холд активировал кристалл. И едва заметно поморщился – Виордана он увидеть не ожидал.

– Что-то случилось?

– Вас там обездвижили, что ли? – возмутился парень. – У меня результаты столичной проверки. Может, все-таки впустишь меня?

Исключительно потому, что уже назначил этого мальчишку будущим императором, Холд его никуда не послал. Ну и еще результаты узнать не мешало.

Я присоединилась к ним в кабинете, когда оделась и привела себя в порядок. Виордан вроде бы надолго не задержался на мне взглядом, но щеки все равно жгло. Казалось, на нас с Холдом где-то написано все то, чем мы недавно занимались. В подробностях!

– Что там? – спросила нервно и не удержалась от неодобрительного взгляда на не полностью застегнутую рубашку Холда.

Обязательно нас выдавать?!

Увернулась от беспардонной попытки усадить меня на подлокотник.

Холд приподнял бровь, но настаивать не стал.

– Все чисто, – вместо Дана ответил он сам. – В столице нет ни одного поглощенного.

Немного не этого мы ожидали.

Но…

– Но это же хорошо, да?

– Как сказать. – Довольным Холд не выглядел. – У них там нет мага с даром, как у тебя, поэтому для столицы хорошо. Но отсутствие цитов там подтверждает, что их цель – Мерцающий.

Выгодная сделка для Рахгона.

Голову бы ему за это оторвать!

Впрочем, как еще Виордан должен получить престол? Придется оторвать.

– По-моему, самый правильный момент, чтобы мне уехать, – с тоской заметил Даник.