— Да? — удивилась Мэйзи. — А что еще ты делал в ее спальне всю ночь? Книжки ей читал? Кому угодно можешь это рассказывать, но не мне. Я тебя знаю. Да и она следующим утром прямо вся краской заливалась, когда смотрела на тебя. Она очень миленькая, я все понимаю. Молоденькая. К тому же такая богатая вдова. Все так удобно!

Тодд молча смотрел на нее. Доказывать что-то нет никакого смысла. Он не обязан оправдываться. И Кейлен тоже не обязана. Не перед кем оправдываться. Точно не перед Мейзи.

А Мэйзи подвинулась ближе.

— Так ты собираешься отдать все Арнхильдам? — спросила она. — Будешь служить этому Эрику, как служил Элмеру? Этот щенок сейчас соблазнит ее и женится. И будет лордом Утеса. А что будешь делать ты?

— Буду служить Эрику, как служил лорду Элмеру, — холодно сказал Тодд.

— Ты сам-то в это веришь? Где твоя гордость?

— Моя гордость тут не причем. Это мой долг.

— Да брось! — усмехнулась и пододвинулась еще ближе, склонилась к Тодду, провела пальчиками по его плечу. — Откуда это в тебе? Раньше ведь не было. Ты всегда пытался доказать, что лучше Элмера, что достоин большего. А теперь, когда его не стало, ты решил сдаться?

— Это не твое дело.

— Я бы скорее хотела видеть лордом Утеса тебя, чем какого-то пришлого щенка. И я могла бы помочь тебе. В чем дело? Ты ведь всегда этого хотел.

Ее рука скользнула Тодду на грудь, нежно поглаживая. И от этих прикосновений заныло внутри. Еще немного, и Мэйзи влезет Тодду на колени.

Он поднялся. Поймал ее за руку.

— И как бы ты могла помочь?

Не то, чтобы он хочет помощи… скорее наоборот. Просто нужно знать, чего ожидать.

— М-мм, — Мэйзи улыбнулась, качнулась ближе к нему, почти прижимаясь. — Для начала, я могла бы мальчишку соблазнить. Он совсем щенок, это не сложно. И сделать так, чтобы все узнали. Твоя леди сразу увидит, что мальчишке не стоит доверять.

— А мне можно?

— А разве нет? — Мэйзи удивилась. — Ты всегда помогаешь ей, спасаешь ее. Ты герой. Серьезный взрослый мужчина, который всегда знает что делать. А что до некоторых шалостей… — ее вторая рука скользнула ниже, но Тодд и вторую руку поймал. Мейзи усмехнулась. — У влиятельных лордов всегда были любовницы, у всех и всегда. И у Элмера были.

— То есть, мальчишке нельзя, а мне можно.

— Конечно, — уверенно сказала Мэйзи. — Он мальчишка и у него нет других достоинств. С тобой все иначе. К тому же, мы будем осторожными… Про любовниц Элмера она ведь не знала.

Тодд сжал зубы, и все еще держа ее, сам шагнул назад. Но и Мэйзи сдаваться не собиралась, шагнула тоже, коснувшись его бедром.

— А потом, — сказала Мэйзи, — мы найдем способ подставить этого щенка. Так подставить, что это опозорит его и он, поджав хвост, уберется домой. И не появится больше.

— И какой же способ? — спросил Тодд.

Не нравилось ему все это.

— Не знаю, — Мэйзи небрежно пожала плечами. — Всегда можно найти. Тем более с ним — он молод, неопытен и не слишком умен. Что-нибудь придумаем. Он здесь не нужен. Обойдемся без него…

Смотрела на него снизу вверх… и так смотрела. И справиться с этим было не так уж и просто. Сколько раз уже… и стоит только чуть притянуть Мэйзи к себе… Тодд ведь прекрасно знает, как все будет. И бывало уже не раз. И нет ни одной внятной причины, по которой стоит отказаться.

— Нет, — сказал он. — Уходи.

— Уходить? — удивилась Мэйзи. — Ты хочешь, чтобы я ушла?

— Да.

— Кого ты пытаешься обмануть? — спросила она. — Ты хочешь меня сейчас. Не спорь. Это очевидно. Не любишь и не женишься, пусть так. Но хочешь трахнуть, — улыбнулась, отклонившись назад, потянув Тодда за собой, почти усевшись на край стола снова. — Давай. Пока там твоя леди забавляется с этим щенком, ты тоже можешь хорошо провести время. Выпустить пар. Это ведь ничего не значит. Мы всегда делали это. И ты ничего никому не обещал. Ну же… я знаю все, как тебе нравится.

«Мы всегда…» Но от этой мысли темнело в глазах.

Да, Тодд никому не должен, и уж точно не стоит строить планов на Кейлен. Она не для него. Но…

Нет.

Огонь и злость поднимались в нем, переплетаясь, перехлестываясь. И да — хотелось отомстить и отыграться. Только некому мстить. Все это лишь в его голове.

Но если сейчас он поддастся, то потом будет жалеть.

— Нет, — сказал Тодд. Отпустил, чуть оттолкнул даже Мейзи от себя. — Я не хочу. Уходи.

— Нет? — удивилась она. — Почему? Ты действительно так влюбился в нее? Или что? Лорд Ульрих так крепко вбил тебе голову, что ты должен знать свое место? Какое место? Элмера больше нет!

— Убирайся! — рявкнул Тодд.

И сам почувствовал, как полыхнуло в глазах, и Мэйзи попятилась. Поджала губы. Да, она знала Тодда, знала, чего стоит бояться. И сейчас не станет рисковать.

— Ты сам прибежишь ко мне, ублюдок! Вот увидишь.

* * *

— Давай, нападай!

Было даже слегка забавно наблюдать, как Эрик готовится, стараясь не ударить в грязь лицом. Как хмурится, поджав губы. Он слишком серьезно к этому относится и слишком нервничает, чтобы вышел толк.