— Что вам нужно? — прямо поинтересовался Говард.

Кейлен даже с облегчением выдохнула. Выпроваживать этого золоченого индюка будет ее брат.

И Гилиан сориентировался сразу, повернулся к Говарду, даже поклонился ему.

— Лорд Говард, — с тем же сладким почтением сказал он, — я знаю, вы деловой человек, привыкли решать все дела сразу. Я приехал просить руки вашей сестры. Мне есть, что предложить и, думаю, мы сможем договориться.

Купить ее.

У Говарда чуть дернулась верхняя губа. Что ж, он тоже не в восторге.

— Сэр Гиллиан, — подал голос Тодд, не пытаясь выйти вперед, не меняя расслабленной позы, — сэр Говард брат леди Кейлен, но не ее опекун. Он не имеет здесь никакой власти, с ним нет никакого смысла договариваться. Он наследник Летних садов, а леди Кейлен — хозяйка Последнего утеса. Обращайтесь к ней.

Гиллиан даже дернулся.

— А вы? Кто вы такой?

— Личная охрана, — пожал плечами Тодд.

— Да как ты смеешь тогда!

— Он прав, — сказала Кейлен. — Сэр Гиллиан, если вам есть что сказать, то обращайтесь ко мне.

* * *

— Ваша милость, — перед самым ужином Тодд заглянул к ней.

После поездки к Мосту он ни разу больше не называл ее по имени, усердно делал вид, что ничего не было. Но ведь было… Или Кейлен нафантазировала себе только? А он лишь пожалел и успокоил глупую девочку?

И все же, что-то такое изменилось в его глазах. В его улыбке изменилось. Много ли Кейлен раньше видела, как Тодд улыбался? Да никогда. А вот теперь, стоило ему подойти ближе и что-то такое менялось, светилось в его лице. И хотелось улыбаться в ответ.

А еще теперь Тодд никогда не упускал случая подставить руку, когда Кейлен спускалась по лестнице. И не под локоть даже поддержать, а коснуться пальцев. Не упускал случая присесть рядом, когда Кейлен приходила в библиотеку почитать. Что-то сказать, достать книги. Такие мелочи, казалось бы…

— У меня есть информация для вас, ваша милость, — сказал он. — Вряд ли вас порадует, но знать точно стоит. Милрой не случайно прискакал и пытается как можно быстрее обставить дело, он боится не успеть. Мои люди говорили с его людьми… Говорят, Ник Сазерлан из Йокланда приехал ко двору и всячески добивается у короля официального разрешении жениться на вас и прибрать к рукам Последний Утес. Какие-то там давние родственные связи и мутные права на часть северных земель Утеса… Если он получит такое разрешение, то выбора у вас не останется. Но пока выбор есть, и Гиллиан пытается успеть.

И как-то совсем становится страшно.

Сазерлан? Что-то о нем Кейлен слышала, но это совсем север и очень далеко, у отца не было с ним дел напрямую. Надо спросить у Говарда, может быть, он что-то знает.

Если он получит разрешение, то у Кейлен не останется выбора? Только если сбежать…

— Не бойтесь, ваша милость, — серьезно сказал Тодд. — Пока не стоит принимать никаких поспешных решений. Даже если этот Сазерлан и приедет, вы всегда можете потянуть со свадьбой. Ваш муж погиб только месяц назад, никто не может настаивать, чтобы вы вышли замуж так скоро. А потом вы посмотрите на него и подумаете. Кто знает, может быть, он и не плохой человек, — в этом месте сглотнул и мрачно насупился. — Или, может быть, вам действительно стоит выбрать мужа самостоятельно, и тогда, по крайней мере, это будет ваш выбор. Ну… — и скрипнул зубами. — Ну, вон хоть этого… Эрика. Хороший парень, не обидит вас, повзрослеет, еще лучше…

Кашлянул. Так и не договорил. Мрачно втянул носом воздух.

Кейлен покачала головой. Эрик ей не нужен. И если уж вопрос стоит так и нужно выбирать… Но сказать такое Кейлен сейчас не осмелится.

И хочется верить, что время действительно есть.

* * *

— Сэр Говард, что вы знаете о Сазерланах?

Фитцжеральд даже вздрогнул, повернулся к нему.

— Ётунская кровь? — спросил он.

Тодд хмыкнул. Значит, Фитцжеральд тоже думал об этом. Что ж, уже неплохо, и что-то вероятно есть…

— И это тоже, — сказал он. — Но я сейчас о другом. Люди Милроя говорят, что он так торопится не случайно. Сазерлан добивается у короля разрешения жениться на леди Кейлен и стать лордом-протектором Последнего утеса. Не знаю, светит ли ему сразу получить герцогство с правом наследования, но протектором стать может. Милрой пытается перехватить. И если заручится поддержкой Летних садов, в вашем лице, то у него тоже неплохие шансы.

Говард криво усмехнулся.

— Мне пока рано говорить от лица Летних садов, это право моего отца, — сказал он. — И, признаться, поддерживать Милроя у меня нет особого желания. Он богат, безусловно, и это может показаться полезной сделкой, но никому, кроме самих Милроев, это богатство пользы не принесет. Они всегда были торгашами, торгашами и останутся. Не случайно их обходят стороной. Вести с ними дела, все равно что совать руку в змеиное гнездо.