— Он тоже не может отвечать за это. Его не было здесь и он чужак. Он будет отвечать только в том случае, если мы однозначно докажем его вину в подстрекательстве и беспорядках. Но, думаю, его вины в этом нет. На совести Сазерлана много всего, но не это. Даже по тому, что ему это не выгодно… но есть и другие причины. Я… пока не буду говорить, не слишком уверен, но причины есть. Так вот, когда мы с Говардом ездили к Мосту и впервые встретили тролля там, Утай Тхайлаха, он спросил — кто сейчас отвечает за то, что происходит в Утесе и соблюдение договоренностей. Я сказал, что сам буду отвечать. Как бы там ни было, но я командир замковой стражи и за безопасность отвечаю я. Он согласился. Так что если они придут требовать чьей-то крови, то скорее всего моей. Я не говорю, что так и будет, но вероятность есть. Так что было бы крайне бессмысленно — сначала доказать свои права, потом тут же красиво помереть на алтаре у троллей, — он чуть ухмыльнулся, чуть кривовато. — Поэтому сначала я буду разбираться с проблемами, а потом уже с правами. Тем более, что у вас мальчик и права однозначно принадлежат ему.

Его крови. Тодда. И если придут сюда — как это остановить?

Аарон на его руках.

Сначала с проблемами, потом с правами… сейчас права принадлежат ее сыну, но потом…

На какое-то мгновение стало страшно и даже захотелось Аарона забрать. Но нет, Тодд не причинит ему вреда. Не сейчас и не потом. Даже эти колыбельные, которые он поет — не дадут ему, колыбельные создают связи и заставляют привязываться как к собственному сыну…

И вдруг промелькнула мысль, что Тодд делает это сознательно. Так же, как и с клятвой — для подстраховки, чтобы не было лишних соблазнов. Но даже если так… Тем более, если так — она Тодду благодарна.

Только страшно все равно.

— Но у вас же есть какой-то план, сэр Тодд? — спросила она. — Вы знаете, что делать?

Он нахмурился было, потом ухмыльнулся снова, и в его ухмылке мелькнуло что-то хищное, звериное.

— Кое-какой план есть.

* * *

— Сядь, — Сазерлан кивнул Тодду на табуретку у стола.

Еще до разговора с Кейлен, после Милроя и подземелий, до того, как план появился. Сазерлан передал, что хочет его видеть. Как новый хозяин замка — не удивительно. Он ведь уже считает себя хозяином. Что ж, Тодд, пожалуй хотел того же.

Подошел и сел молча.

Сила, да… В северном лорде сила чувствовалась без всяких сомнений. И тот самый ужас тоже. Даже Тодд чувствовал, хотя именно ужас его не брал, но тихое давление все равно ощущалось. Подавление. Интересно, это сознательное действие или естественный фон?

— Тролль, — задумчиво сказал Сазерлан, разглядывая его, присматриваясь. — Что ж, сила в тебе есть.

Тодд хмыкнул.

— Вы что-то хотели, милорд?

Только все оказалось не совсем так.

— Да, — сказал он очень серьезно. — Что ты об этом думаешь?

И положил на стол кольцо.

Кольцо Элмера, на первый взгляд. Но… только на первый.

Так, что Тодд действительно заинтересовался.

— Можно взять? — спросил он.

Сазерлан кивнул.

Кольцо было очень похожим, точно сделанным. Но пустым. Нет, какая-то магия в нем чувствовалась, но совсем не та. Тодд подержал его в ладони, чуть сжал… кольцо не отзывалось.

Сазерлан наблюдал с интересом, внимательно.

Сказать?

— Это подделка, — сказал Тодд.

— Я так и понял, — Сазерлан кивнул. — Остается только понять, подсунул ли мне подделку Фитцжеральд, или уже такое подсунули ему. Как по твоему?

А вот это было интересно совсем. С одной стороны, если почувствовал Сазерлан, то и Говард мог почувствовать подвох. С другой…

— Не знаю, — честно сказал Тодд. — Но мне бы тоже хотелось знать.

— Ты держал в руках настоящее? — спросил Сазерлан, прищурился.

— Держал, — сказал Тодд. — Отклика нет. Вернее, что-то есть, но совсем иначе.

Работа хорошая. Наверно, если не знаешь, то сложно отличить. Если своей силы не достает.

Проще всего представить, что Милрою в трактире продали именно это кольцо, поддельное. Тодд верил ему про трактир, успел спуститься в подвалы и поговорить. За кольцо взяли дорого, так, что сложно заподозрить подвох. Милрой не так хорош в магии, но в торговых делах он хорош. Он поверил? Поверил настолько, что решился в подземелья пойти.

Заплатил случайным людям? Милрой сказал, что решил рискнуть, в кольце точно была магия. Допросить его снова? Что-то важное Тодд упускает, понять бы что.

Зачем кольцо решили продать? Если бы оно было настоящее, то зачем? Ради денег?

Стоило Тодду только подойти, Милрой начал визжать, как свинья, притом, что Тодд даже не ударил ни разу, видимо Говард постарался до него.

Говард…

— Думаю, не зря Фитцеральд так легко отдал мне кольцо, — сказал Сазерлан. — Может быть, даже он причастен к смерти Элмера… Ты ведь говорил с троллями? Что они думают?

Может и причастен.

Говард тот еще сукин сын, но не дурак, что бы там ни пытался изобразить.

Если он носил кольцо на виду, так явно, даже притом, что пока не имеет на это права, то это вполне может быть провокация. Чтобы Сазерлан увидел и отнял.

Он склонен к провокациям, это даже забавно.

Для чего? Рассчитывал, что Сазерлан не поймет, думал, что подделка действительно хороша? Или как раз наоборот? Зачем? И самое главное, отдал ли он то самое кольцо, которое отнял у Милроя? Как бы хотелось там быть, когда Милроя взяли… но разорваться никак…