— А чужаки? — спросил Тодд. — Чужаков здесь мало. Мне нужно знать обо всех. Я заплачу золотом, если все расскажешь.

— Золотом? — в глазах трактирщика отчетливо мелькнула жадность. — Но ведь я все уже рассказал.

— Постарайся вспомнить еще что-нибудь ценное, — Тодд достал из кармана мешочек, звякнул им. — О Милрое, о Фитцжеральде, о лорде Сазерлане. Они ведь все останавливались у тебя по дороге. С кем они говорили?

Трактирщик честно пытался, все же золото творит чудеса, а Тодд готов был щедрым. Скорее всего, золото ему больше не понадобится, а так — вдруг будет польза. За пользу и хоть какую-то зацепку, он бы сейчас все отдал.

Но ничего особенного… никаких чужаков не было. По крайней мере, не было тогда, когда здесь останавливались лорды. Кто-то из них говорил с местными… вот Фитцжеральд со многими говорил, хотел знать новости, что происходит в замке. Да и Милрой тоже… Милрой щедро за новости платил. Сазерлан — нет, тот больше держался особняком, поглядывая свысока. Но с кем-то из местных охотников говорил тоже… с этим… Красноухим. Ну, Красноухий вечно торчит здесь.

— Деррик Красноухий? Который летом трех медведей завалил?

— Да, он, — закивал трактирщик.

Охотник, местный, он и в Утесе бывает, и даже к Мосту с Тоддом ходил, когда Тодд собирал народ. И охотник, и воин хороший, сильный, крепкий, но в целом обычный, ничем не примечательный мужик. А вот трех медведей в одиночку… Это ж надо… И как-то даже никто внимания не обращал, и Тодд даже помнит, как он это рассказывал и весело пил с парнями за свою удачу. Повезло, так вышло…

— А с Милроем он говорил?

Трактирщик задумался.

— Да и говорил, наверно, — пожал плечами. — Красноухий любит с людьми поболтать. И к лордам всяким подходить не стесняется.

Так.

Если только это хоть что-то значит. Или Тодд уже готов видеть зацепку со всем?

— Давно ты его видел?

— Да вот, вы когда людей собирали, мессир, он и был здесь. А потом больше не приходил.

— За Заячьим холмом живет?

— Да, кажется так…

Поехать туда?

Сейчас. Не откладывая. Даже если такое искушение хоть немного поспать, но времени нет. Поспит потом… На том свете, мать его.

И до Заячьего холма еще несколько часов. Ехать скорее назад, ближе к Утесу, но чуть в сторону.

Что Тодд планирует найти?

И если вдруг этот Деррик и есть тот самый тролль-полукровка… тролли, владеющие силой, могут легко притворяться людьми, отводить глаза. Но если так, то Тодд вполне может и не справиться с ним. Кто знает, насколько он силен, а Тодд… ну, пожалуй, чуть больше, чем обычный человек. Чуть быстрее, чуть сильнее, никаких чудес. Настоящей силы нет, да и опыта… даже если вспомнить то, что он пытался у Моста сделать.

А если Тодд неудачно сунется и Деррик его убьет, то тролли придут за ребенком. Кто-то должен ответить. Кровь за кровь. Может ли он вообще так рисковать?

Но если удастся что-то узнать, то это поможет всем.

Голова раскалывается…

Дом у Деррика слегка на отшибе, в стороне от деревни. Тодд примерно знал, а тут уже солнце встало, пока доехал, так что встретил по дороге людей, спросил. И да, последние несколько дней Деррика здесь не видели.

С одной стороны и не плохо. Будет возможность вломиться в дом и все осмотреть. Вдруг что интересное попадется… И не нарваться на хозяина. Конечно, вламываться в чужие дома — не самое правильное, но Тодду сейчас не до приличий уже, да и терять нечего.

Дом хороший. Небольшой, но крепкий, теплые стойла для лошадей, высокое крыльцо. Дверь заперта, конечно, но выломать петли не так уж сложно. И только запоздало Тодд понял, что на двери легкий след чужой магии, что-то щелкнуло… Не звук, скорее ощущение.

Замер, насторожившись. Но ничего. Сигналка?

Или дальше в доме ловушка стоит?

Но это значит и то, что Деррик не просто охотник. Если тут действительно магия, то Тодд прав.

Хочется радовать, но на радость как-то сил уже не осталось. Как же он упустил это раньше? Послать кого-то сюда? Но с магией никто из его людей не справится, даже не услышит вовремя.

В доме темно. Впрочем, как тролль, Тодд и в темноте неплохо видел.

Зайти? Он все равно уже здесь, а ловушки… Да вроде чисто.

Внутри ничего особенного, обычный дом, все как всегда. Тодд осмотрел все углы, но ничего такого, что могло бы на мысли навести. Только если охранная магия на двери, значит есть, что охранять? Тайники есть? Или просто для спокойствие хозяина.

Дерево кругом. Стены, пол… сквозь дерево Тодд чувствует плохо, вот сквозь камень еще мог бы что-то уловить. Но попытаться стоит.

Закрыл глаза, сосредоточился. Долго, осторожно, почти не дыша…

И вон, в углу за кроватью что-то есть. Не в кровати, в полу. Под половицей.

И едва удается отодрать, приколочено на совесть.