один день. Находиться в одной комнате. Дышать одним воздухом, уж

прости. А потом также на отборе. Тебе самому-то комфортно?

— Да я в бешенстве, — он стремительно направился к окну и

распахнул створки. — Ты правда учился призывать фантом у сестры?

Он развернулся и посмотрел иначе. Как-то раздражённо, уязвлённо.

— Можешь не отвечать, — он махнул руками, недовольно

наморщив породистый нос. — От тебя пахнет девушкой.

Я опешила. Вот это заявочки…

— Милли? — предположила я осторожно.

— Её запах мне знаком, — скривился он. Но голубые глаза тут же

вспыхнули каким-то странным и ошеломляющим голодом. — От тебя

ведь пахнет ей? Твоей сестрой? Рикой?

Я нервно сглотнула, стараясь сохранить лицо. Не знала, что

настолько популярна среди адептов академии моего брата. И откуда

только такая известность? Как это вышло? Не припомню ничего

подобного, или Рен тупо ходил и хвастался мной? Вряд ли. Не

понимаю. Хотя… я часто разговаривала с братом не по нашей

внутренней связи, а по запрещённому артефакту. Один был у меня и

 один у него, мы могли видеть друг друга, находясь даже в разных

мирах.

Помню, в комнате брата постоянно кто-то маячил на заднем

плане, пока мы увлечённо общались. Мог среди тех его приятелей

быть Кай?

И выйдет глупо, если спрошу прямо: «Что за странный интерес.

Ты видел мою сестру раньше?». Рен наверняка знал, но его нет рядом

и уточнить не у кого. От того я почувствовала себя очень глупой и

очень несчастной одновременно.

— Слушай, зачем тебе знать где и с кем я был? Не лучше ли нам

сосредоточиться на отборе? Магистр Кан сказал…

— Я знаю, что сказал магистр Кан! — вспылил ледышка, сжимая

руки в кулаки. Ох, не нравится мне блеск его угрожающе потемневших

глаз. — Если бы не твоё упрямство, из нас вышел бы превосходный

тандем. Редкая связь стихий, но ты со своим эгоизмом… — я

отчётливо услышала скрип его зубов. — Да что ты знаешь о том, чтобы ежечасно сдерживать свою внутреннюю сущность?.. Ничего ты

не знаешь. Иначе бы так себя не вёл, — зло сплюнул и рванул к шкафу, резко распахнув дверцу.

Я медленно закипала. От непонимания, от такого наглого

обращения с моим братом… Кто такой этот ледышка, что позволяет

себе подобное по отношению к Рену? Сестринская любовь взяла верх

над разумом.

— Послушай… — процедила я тихо, ощущая, как тело окутывает

пламя. — Если ты и дальше будешь вести себя как засранец, я тебе это

с рук не спущу. А теперь… — я развернулась к соседу всем корпусом, формируя в руке знакомую биту. — Если оделся, выйди за дверь, будь

добр. Встретимся в Обители, — «или в аду», закончила мысленно.

Мы точно поубиваем друг друга…

Кай схватил колет голубого цвета с белыми петлицами и

стремительно выскочил за дверь, напоследок заморозив дверцы моего

шкафа.

— Вот придурок, — усмехнулась я вслух, призывая пламя.

Думает мне с куском льда не справиться? Наивная ледышка…

«А ведь его фантом белый тигр…» — пришла запоздало умная

мысль. — «Неужели… тогда в парке на меня напал кто-то из его

клана?» — я ошеломлённо застыла, едва не поджарив шкаф.

 Вовремя спохватилась и призвала силу обратно, сбив несколько

языков пламени с лакированной поверхности дерева.

А может, именно сосед и его клан причастны к исчезновению

Рена?

— Ну, Кай… — саркастично усмехнулась я, распахивая дверцы.

Нет, нужно успокоиться и как-то попытаться очень ненавязчиво

всё выяснить. Осторожно. Главное, не переть напролом, как я обычно

делаю…

***

В Обители нас уже ждали. Сейджи очень веселился, предвкушая

наше наказание, и даже не пытался этого скрыть, довольно потирая

ладони. А вот Кай взял эмоции под контроль и теперь вёл себя так, словно я пустое место.

Самое поганое, я понимала, что без него не вытяну отбор и вряд

ли продержусь на турнире до третьего этапа. Мне очень нужен этот

ледышка. Нужен ради Рена.

Как же задобрить этого тигра? Хм…

— Рад снова видеть вас вместе, — из глубины храма эхом

прозвучал раскатистый голос полубога. — Не стойте на пороге.

Входите.

Обитель оказалась подземным храмом, находящимся за основным

зданием академии. Она встретила нас пугающей темнотой и холодом.

Чувства обострились. Внутренний дракон рвался наружу вместе с

пламенем.

— Теперь понимаешь меня? — тихий шёпот Кая звучал зловеще.

Его льдистые глаза призрачно мерцали, даже когда вокруг не видно ни

зги. — Каково это находиться в постоянном напряжении…

Я всё равно не понимала. Какое отношение борьба ледышки с

собственной сущностью имеет к Рену и ко мне? Я тут при чём вообще?

— Ну, я пойду?.. — неуверенно протянул рядом стоящий Сейджи.