— Не думаю, что Югас купится на это, — покачал он головой. — И знаешь, что… У меня будет для тебя другое задание. Оно тоже противозаконное, и, если попадёшься, я сделаю вид, что знать тебя не знаю.

— Денр, — с нажимом произнесла леди Ириссия.

Дядя страдальчески закатил глаза.

— Да шучу я, Ирис. Никому не дам обидеть твоего мальчика-одуванчика. Хотя, поверь, он сам далеко не промах.

И снова обратился к Нику:

— Обыщи кабинет Тренсера в особняке. Ты же можешь перенестись в его дом?

Никкейл кивнул.

— Бери всё, что может иметь хоть какое-то отношение к делу. Разрешаю взламывать сейфы, если таковые найдутся. Любые тайники.

— Хорошо. Сделаю. Но… отдайте артефакт с личиной Когтя, — Ник поднялся.

— Зачем? — недовольно бросил лорд Стайр.

— Возьму с собой пару пиратов, и обставим всё красиво. А со мной никто произошедшее не свяжет. Да и есть у меня один знакомый колдун, который как раз и нашёл первый тайник с алпиритом. Он поможет с сейфами. Вот только с Никкейлом Крайстером сотрудничать не станет, а с Когтем — легко.

— Но ведь по официальной версии Коготь погиб? — медленно произнёс дядя, явно обдумывая предложение Ника.

— Значит, скажу, что сбежал. Еле ноги унёс и с пиратством теперь точно завязываю.

Лорд Стайр задумчиво посмотрел на парня. Потом хмыкнул, кивнув, и поднялся на ноги.

— Идём в кабинет. Артефакт там.

— Но… — попыталась возмутиться я и сразу нарвалась на острый взгляд.

— Ты остаёшься ночевать здесь. Под моим присмотром, — строго сказал дядя. — И это, Мелисса, не обсуждается. А попытаешься уйти, поймаю и свяжу. Пока Тренсер на свободе, ты, считай, под домашним арестом.

— Но, дядя! — воскликнула возмущённо. — Почему преступник он, а страдаю я?

Мне никто не ответил. Лорд Стайр только удручённо покачал головой и покинул комнату. Ник же сначала подошёл к матери, коснулся её плеча и попросил не волноваться. А потом остановился передо мной и взял за руку.

— Хочешь, приду к тебе, как только всё закончится? — спросил, склонившись к моему уху. — Прямо в комнату. В твою постель.

— Хочу, — ответила одними губами.

— Тогда я обязательно так и сделаю, — ответил он.

Коснулся губами моей щеки и отправился вслед за лордом Стайром.

* * *

— А хозяина точно нет дома? — спросил Глыба, глядя на темнеющий за забором особняк.

— Точно, — ответил Коготь. — По моим расчётам как раз сейчас он беседует с лордом Стайром, стараясь не допустить ареста своего сына. Это надолго.

— А слуги?

— Крепко спят. Я позаботился, — сказал капитан, правда, теперь уже бывший.

Стоящий рядом с ними Арим, выглядел задумчивым и настороженным.

— Как мы попадём внутрь? — поинтересовался он.

— У меня есть артефакт, который перенесёт нас в коридор перед дверью в кабинет хозяина, — сообщил ему Коготь.

На самом деле никакого артефакта не было, но сознаваться в собственных приметных способностях Ник не желал.

Арим кивнул и снова уставился на особняк.

— Не нравится мне это дело, Коготь, — протянул он, поправив на себе капюшон чёрного балахона. Обычно этот колдун предпочитал белое, но сегодня всё же признал, что в своей обычной одежде будет слишком приметным.

— Мне тоже не нравится, — согласился тот. — Но за него очень хорошо платят. Просто запредельно. Заказчик на редкость нежадный тип.

— И что именно мы должны там украсть?

— Всё, что может указать на преступления хозяина дома. Любые документы. Можно вообще брать всё подряд, потом разберёмся, что пригодится, а что — нет.

— Значит, наш заказчик желает руками полиции избавиться от хозяина этого особняка, — понимающе кивнул колдун.

— Именно так. А ещё он хочет вернуть то, что у него украли. Поверь, хозяин этого дома — отъявленный негодяй. В сотни раз хуже любого пирата.

Арим хмыкнул, смерил Когтя насмешливым взглядом и кивнул.

— Ясно. Скажи, а твой артефакт сможет перенести нас оттуда, если что-то пойдёт не так? — задал он новый вопрос.

— Сможет. Но артефакт у меня один, так что держаться нам придётся вместе, — заявил Коготь.

— В таком случае, господа, я готов начинать.

Капитан вопросительно взглянул на своего старпома, тот кивнул. И тогда Коготь закрыл лицо чёрным платком, а сообщники повторили его действие. Затем он взял обоих подельников за руки, прикрыл глаза и перенёс в тот самый коридор.

Здесь было темно и тихо. А дверь кабинета чуть светилась от наложенных на неё защитных плетений. Ник внимательно осмотрел каждое и повернулся к Ариму.

Колдун тоже смотрел прямиком на мерцающую защиту и выглядел не на шутку озадаченным.

— Её только сносить. Грубо. Вместе с дверью и частью стены, — констатировал он. — Если буду вскрывать, потрачу почти весь резерв. Сил на поиск и вскрытие сейфов не останется.