— Не дёргайся и улыбайся, — прошептал мне на ухо, а шеи коснулось его тёплое дыхание. — Если хоть один из присутствующих усомнится, что ты со мной по доброй воле, то имеет право бросить вызов. И ты достанешься победителю. Я, конечно, вряд ли проиграю, но ссориться ни с кем не хочу.

Я сглотнула и постаралась заставить себя расслабиться. Получалось с трудом. Особенно напрягали руки пирата, которые беспрепятственно оглаживали моё тело под курткой.

В какой-то момент я просто не выдержала.

— Господин Коготь, не могли бы вы убрать руки с моей попы, — хотела сказать вежливо, но получилось ядовитое шипение.

Он довольно усмехнулся, но ладонь всё-таки переместил мне на талию.

— Как ты сюда попала? — тихо спросил капитан и потёрся носом о мои волосы, чем напомнил нашу первую встречу на корабле.

— Не знаю, — ответила, замерев. Боялась лишний раз пошевелиться. — Просто в один момент вдруг оказалась тут.

— Судя по наряду, ты уже лежала в своей кроватке, — промурлыкал он мне на ухо. — Видимо, думала обо мне. Может, даже представляла что-то интересное с моим участием.

И вдруг провёл губами по шее.

Я вздрогнула. Но не отстранилась. По непонятной причине странная ласка Когтя показалась приятной, что удивило меня и озадачило.

Пират отстранился, чтобы увидеть мои глаза. А мне вдруг захотелось огорошить его правдой, которую никак не назовёшь приятной:

— Я стояла посреди комнаты элитного борделя, пыталась отбиться от двух негодяев, которые выкрали меня из академии и решили продать третьему. И вот когда этот самый третий появился, я настолько испугалась, что перенеслась. Почему-то именно сюда.

Пират вмиг изменился в лице. Его и без того грубые черты ещё сильнее заострились, а взгляд полыхнул яркой синевой. Это было жутко. Просто безумно страшно. Я оцепенела под этим взглядом и уже была готова бежать сломя голову. Но тут неожиданно заговорил сидевший напротив Глыба:

— Кэп, не кипятись, — обратился он к Когтю. — Ты сейчас даже меня пугаешь. А я знаю тебя полжизни. Возьми себя в руки.

Капитан с шумом втянул воздух, а меня прижал к себе так сильно, что стало немного больно. Но сразу же ослабил хватку.

— Прости, Мелисса, — проговорил и снова на несколько секунд уткнулся в мои волосы. — Знаешь, если тебя перенесло ко мне, значит, такова воля богов и магии. Скажи мне, ты узнала тех, кто так с тобой поступил.

— Только одного. Это мой однокурсник Дилли Вильямс, — сдала его без малейших угрызений совести.

— Вот он-то нам и расскажет имена остальных, — сказал Коготь, поймав мой взгляд. — Больше они тебя не тронут.

Это прозвучало, как обещание. Да такое, которое точно будет исполнено. Мне даже на мгновение стало жалко бедолагу Дилли.

— Кэп, сюда идёт Мирт, — тихо проговорил Глыба, прислонившись к столу. — Он на твою куколку косится с того момента, как она тут появилась.

Коготь коротко кивнул и вдруг подался к моему лицу.

— Вот сейчас если не ответишь на мой поцелуй, будет драка, — сказал он мне в губы.

И я поняла, что отвечу. Да и вообще, сделаю всё возможное, чтобы этот безумный вечер поскорее закончился.

Когда пират окончательно сократил разделяющее нас расстояние, я сама обняла его за шею и даже покорно приоткрыла рот. Коготь не стал осторожничать или медлить. Поцеловал сразу властно, страстно, глубоко. Ощутив прикосновение его языка к моему, я вздрогнула, но совсем не от отвращения. По телу пронеслись целые полчища удивительно приятных мурашек, а следом за ними будто прошла горячая волна.

Нет, я умела целоваться. Дважды позволяла подобное молодым лордам во время прогулок по парку. Но те поцелуи не шли ни в какое сравнение с этим. Они были мокрыми, осторожными и не особенно приятными. И я точно не ощущала и сотой части того, что чувствовала сейчас.

Уверена, это какая-то особая магия, не иначе. Ведь ничто иное не смогло бы заставить меня наслаждаться поцелуями такого ужасного человека, как Коготь.

Я так увлеклась этим безумно приятным занятием, что почти выпала из реальности. Не просто делала вид, что отвечаю Когтю, а целовала его сама. И с каждым мгновением мне хотелось большего: больше касаний, ласк, объятий. Потому, когда мужчина вдруг отстранился, я испытала самое настоящее разочарование. Даже сама потянулась к его губам, и он ответил… но почти сразу остановился.

— Вот это вы даёте! — рассмеялся Глыба и добавил тише: — Мирт отправился к девкам, явно понял, что тут ему ничего не светит. Уверен, кэп, больше никто не сомневается, это эта красотка твоя.

Я пока с трудом соображала. Поцелуй пирата подействовал на сознание куда сильнее магии Вильямса. На губах всё ещё ощущалась странная щекотка, хотелось продолжить начатое. Снова ощутить столь яркие эмоции. Но вместо того, чтобы вернуться к прерванному занятию, Коготь вдруг поставил меня на ноги, встал сам и, приобняв за талию, повёл к выходу.