Но Ник уходить не спешил, хоть и понимал, что его явно выпроваживают. Да, ему совершенно точно стоило обдумать услышанное и скорректировать свои планы, но и оставлять мать категорически не хотелось. Как и оставаться без ответов.

— Мама, то есть, лорд Тренсер на самом деле вынудил тебя выйти за него? — спросил парень.

Она не хотела говорить, но уже поняла, что придётся. Слишком много было сказано в этом кабинете, а Никкейл уже и так пришёл к определённым выводам.

— Милый, давай обсудим это позже, — предложила леди Тренсер.

— А давайте поговорим об этом сейчас, — неожиданно выдал лорд Стайр. — Мне тоже интересно узнать подробности. Да и твой сын, Ирис, давно большой мальчик. Так что рассказывай.

Она бросила на хозяина кабинета острый взгляд, а Ник про себя уважительно присвистнул. В этой стране вообще было мало людей, которые могли позволить себе так смотреть на лорда Стайра. А мама оказалась одной из них. Интересно, что же всё-таки связывало их в прошлом?

— Это допрос? — холодно спросила леди Ириссия.

— А пусть будет допрос, — не повёлся на провокацию её старый знакомый. — В конце концов, сейчас ты задержана по подозрению в государственной измене. Но если тебя не устраивает антураж моего кабинета, можем перейти в допросную.

— Спасибо, я там уже была. И уж лучше тут, — она нервно дёрнула плечом, снова повернулась к сыну и с нажимом попросила: — Ник, иди. Мы потом поговорим.

— Нет, Ник, останься. Это приказ, — ровным тоном бросил лорд Стайр.

— Денр! — рявкнула женщина. — Не втягивай сюда моего ребёнка!

— Он и так в этом по самые уши, — отозвался мужчина. — И во многом именно из-за тебя.

— Как ты смеешь меня обвинять?! — она больше не повышала голос, но интонация была поистине угрожающей. — Я делала всё, чтобы защитить своего мальчика! Я осталась одна, и полагаться могла только на себя. Тренсеру было известно о моём происхождении, чем он и воспользовался. Когда-то его отец, очень талантливый мастер, делал для меня маскирующий артефакт. Этот мастер вёл записи, и после его смерти они стали доступны его наследнику, коим и являлся Югас.

Она вздохнула и добавила чуть тише:

— Мне кажется, он шантажировал Марка моим происхождением.

При упоминании имени отца, Ник вздрогнул и опустил взгляд. А леди Ириссия уже не могла остановиться. Она вспылила и теперь говорила всё, о чём молчала эти долгие годы.

— Почему ты так считаешь? — уточнил лорд Стайр, который слушал её очень внимательно.

Он даже активировал на столе записывающий артефакт, но она этого не заметила. Зато заметил Ник, но вида не подал.

— Потому что Марк сделал его своим партнёром в торговой компании. Ни с чего. Просто так. А через год погиб. Вот только мой супруг будто чувствовал, что ему грозит опасность, и оставил завещание. По нему все капиталы семьи должны были достаться Нику. Я лично видела этот документ. Но он вступал в силу только когда сыну исполнится двадцать один год. До того времени распоряжаться имуществом могла только я.

— А когда ты стала женой Тренсера, то подписала брачный контракт, по которому право распоряжаться наследством переходило к нему, — понимающе хмыкнул Стайр.

— Он заставил меня это сделать. Если бы я отказалась, Югас выдал бы мою тайну полиции, и меня бы выдворили из страны, а мой сын рос бы один. И не факт, что смог бы получить своё наследство.

— Ты должна была тянуть время, ждать меня. Любым способом дать мне понять, что влипла в историю. Я бы всё решил, — под конец фразы Стайр уже не сдерживал своей досады и раздражения.

— Теперь уже нет смысла думать об этом, — она сокрушённо покачала головой. — В тех обстоятельствах я сделала всё, что могла.

— Но Тренсер всё равно тебя сдал. Пусть даже через столько лет, — заметил глава тайной полиции.

— Потому что у нашего брачного контракта был срок, и он уже истёк, — развела руками леди Ириссия. — А недавно Югас узнал, что Ник тоже владеет светлой магией, и попытался шантажировать уже его.

— Но твой сын оказался умнее тебя, — констатировал лорд Стайр.

Леди Тренсер собралась ответить грубо, но всё же взяла себя в руки и промолчала.

Нику тоже хотелось многое сказать, вот только не при Стайре. А его список претензий к отчиму пополнился ещё на несколько пунктов.

— Ладно, Ирис, пока достаточно, — сжалился над ней лорд Денр. — Главное я узнал, остальное обсудим позже.

И повернулся к Никкейлу:

— Иди. Ты услышал достаточно. Но я запрещаю предпринимать какие-либо действия во вред Югасу Тренсеру. Не тебе с ним тягаться. Опыта не хватит.