— Вот потому, — старпом решительно поднялся и навис над капитаном, — я буду с тобой. Прости, но тут тебе точно понадобится помощь. Один не вывезешь.

— Риск…

— Какой пират не любит риск? — перебил Глыба. — От меня не отделаешься, даже не пробуй. А вот остальных мы временно распустим. Да и не знают они про алпирит. Согласен со мной?

Коготь обречённо вздохнул, но всё равно ответил кивком. На самом деле он не хотел оставаться один, но и рисковать другом не мог. Вот только Глыба ясно дал понять, что в стороне не останется, и от этого на душе у капитана становилось не так мрачно.

— Согласен, — сказал он и с искренней благодарностью добавил: — Спасибо, что не бросил.

— Ха, не дождёшься! — старпом выпрямился. — И вот если у нас всё получится, тогда я, так уж и быть, готов начать легальную жизнь.

— Ну что ж, договорились.

Пятница началась отлично. Я прекрасно выспалась, даже никаких сновидений не было. А всё сонные капли, которыми со мной любезно поделилась Вира. Жаль, что не попросила их у неё раньше, когда меня мучали кошмары с участием Когтя.

Как же всё-таки удивительна жизнь, ведь пока те сны оставались просто снами, то очень меня пугали. А как только стали явью, оказалось, что ничего в них кошмарного нет. Наоборот. Всё очень даже приятно и интересно. То есть, получается, я зря боялась?

В общем, настроение было на высоте. У меня сегодня вообще всё отлично получалось. На семинаре по теории боевых плетений заработала «отлично». А потом подтвердила эту оценку на практическом занятии. На истории магии и вовсе получила высший бал за экзамен автоматом, хотя до конца семестра оставалось почти два месяца.

И всё же я не могла не переживать из-за грядущей пересдачи по физподготовке. Казалось бы, это просто промежуточный зачёт, но мне было очень важно его получить. Зря что ли вчера весь вечер тренировалась?

А ещё мне очень хотелось увидеть Ника. Я высматривала его утром на завтраке, потом в коридорах и после на обеде. Но парня не было. Опять прогуливает? Или снова проспал? Говорил ведь, что будет очень занят вечером и ночью. Даже уговорил меня выпить снотворное, чтобы я случайно к нему не перенеслась.

Может, у него было свидание? Похоже на то. Представляю, как бы удивилась его девушка, если бы я неожиданно появилась прямо в их спальне. Забавный вышел бы конфуз.

Вот только улыбаться при этой мысли почему-то не хотелось, а по душе будто провели острым лезвием. Неприятное чувство, к которому неожиданно добавилась обида. Вот только я не имела никакого права обижаться на Ника за то, что у него есть личная жизнь. Он для меня просто охранник. Ведь так?

После занятий я отправилась в библиотеку. Завтра бал, то есть, день будет посвящён подготовке к нему, потому все задания на понедельник лучше выполнить сегодня. Этим я и отвлекалась от мыслей о грядущей пересдаче, но в какой-то момент снова вспомнила о Нике, и душу кольнуло дурным предчувствием.

А вдруг с ним что-то случилось?

Не знаю, что меня дёрнуло посмотреть новости. Я просто достала магфон, зашла на страницу одной из газет столицы и пробежалась взглядом по заголовкам. А увидев заметку о том, что ночью пираты увели ещё два торговых корабля, испуганно сглотнула.

Дела у него, значит? Будет очень занят? Переноситься к нему нельзя ни в коем случае?

Почему мне это не кажется простым совпадением?

Больше не в силах ждать, я набрала номер Никкейла. И вздохнула с искренним облегчением, едва услышав его сонный голос.

— Ты снова спишь? — выпалила, не поздоровавшись.

— Что-то случилось? — спохватился он. — Мэл, ты где? Кто обидел?

— Да всё в порядке. Просто хотела спросить, собираешься ли ты вечером навестить маму в доме моего дяди? Могли бы отправиться туда вместе. Я постараюсь побыстрее разобраться с пересдачей.

— Прости, — он сделал паузу, будто собирался с мыслями. — Не получится. Много дел. Давай в другой раз?

— Тебя уже два дня не было на занятиях, — не смогла промолчать я. — Хочешь, чтобы снова подняли вопрос о твоих прогулах?

— Мэл, это тебя точно не касается, — надменно ответил парень. — Сдавай свой зачёт, общайся с подружками, наслаждайся студенчеством. А в мою жизнь не лезь.

— Ну и не буду, — рявкнула в трубку и оборвала вызов.

Нахал и грубиян! Зачем я вообще о нём переживаю?! Пусть делает, что хочет! Нравится ему водиться с пиратами? Пожалуйста! Даже если он сам пират — мне всё равно! Даже если он и есть Коготь! Не буду о нём думать!