С этими мыслями захлопнула учебник и принялась складывать в сумку письменные принадлежности. А вернувшись в комнату, надела спортивную форму и отправилась на улицу. Лучше как следует разомнусь перед зачётом. Всё же во всех этих физических нагрузках имелся один неоспоримый плюс — они прекрасно прогоняли из головы лишние мысли.

В итоге на пересдачу я пришла собранная, злая и в боевом настроении. Сама попросилась у тренера побыстрее дать мне противника. И он не отказал.

— Ты сегодня прямо излучаешь опасность, — с улыбкой проговорил мастер Пакс. — Вот смотрю на тебя, и становится страшно за парней.

Потом оглядел собравшихся бедолаг с разных факультетов, которым, как и мне, предстояла пересдача, и спросил:

— Есть желающие встать в спарринге вот с этой леди?

— Есть, — ответил незнакомый мне темноволосый парень среднего роста, но с внушительным разворотом плеч.

Он точно был не из нашей группы. Возможно, даже не первокурсник.

— Пит Сейтон, — проговорил мой будущий противник, по-мужски протянув мне руку для приветствия. — Артефакторика. Третий курс.

И сразу добавил:

— А ты можешь не представляться. В академии всем известно, как зовут единственную девушку на боевом факультете.

На этом этап знакомства закончился. Тренер скомандовал нам становиться на позиции, а сам установил свой складной стульчик под деревом и, сев удобнее, дал знак начинать.

В этот раз я не стала нападать первой. Вчера Ник наглядно показал, почему лучше дать противнику возможность самому начать атаку. Это помогало понять уровень его подготовки, силу удара, особенности координации. Никкейл рекомендовал мне для начала выбрать позицию наблюдения, то есть, уклоняться от ударов и грамотно отступать. К тому же, это лишь сильнее усыпит бдительность соперника. И только когда найду в его технике брешь, стоит начинать нападение.

Эта стратегия оказалась в данной ситуации очень правильной. Уйдя от двух атак Пита, я подловила момент, когда он открылся, и ударила сначала по шее, потом в солнечное сплетение и закончила подсечкой. Да, эта связка была не той, по которой мы сдавали зачёт ‒ мне её вчера показал Никкейл. Но для данных условий она подходила идеально.

Мой противник сел на песок, но обиженным не выглядел. Наоборот, в его глазах стояло настоящее восхищение.

— Леди, вы неподражаемы, — проговорил он, поднимаясь. — Прекрасная воительница.

Я же только хмыкнула, отлично представляя, как сейчас выгляжу. Коса растрепалась, ко лбу и щекам прилипли несколько прядей, лицо скорее всего красное, а форма после тренировки местами в грязи. Одним словом — чучело, потому на слова парня я предпочла не отвечать.

— Стайр, зачёт, — улыбнулся тренер. — Сейтон, тоже зачёт, за инициативу и адекватную реакцию. Можете быть свободны.

Я благодарно кивнула и ушла первой. Но через несколько шагов меня догнал бывший соперник.

— Искренне восхищён, — сказал он, поравнявшись со мной. — Ты такая хрупкая с виду, такая милая, а в глазах — огонь. Ты на самом деле достойна боевого факультета, чего бы ни говорили.

— Спасибо, — ответила я. — Извини, если сделала больно.

— Глупости, — отмахнулся Пит. — От такой девушки даже удары получать приятно.

Ох, давно я не слышала столько комплиментов. Уже и забыла, как они греют душу и тешат самолюбие.

— Скажи, что я не опоздал, и у тебя пока нет пары для завтрашнего бала, — с лёгким пафосом проговорил он.

— Увы, меня пригласили, — ответила, вмиг погрустнев. — И я, к сожалению, уже ответила согласием.

— Так откажись, если тебе настолько не хочется идти с тем парнем, — развёл руками мой спутник.

— Это невежливо и неправильно. И дело не в том, что мне не хочется с ним идти, просто…

— Обидел? — удивился парень.

— Угу.

— Ну и дурак. Обижать такую девушку — преступление против прекрасного.

Тут-то я и осознала, что глупо обсуждаю личные вещи с совершенно незнакомым человеком. Вот уж точно у этого Пита поразительное обаяние.

К счастью, мы уже добрались до здания спортивного корпуса, где наши пути разошлись. Парень, конечно, настойчиво предлагал подождать меня, а потом проводить до общежития, но я отказалась. Нет, он, конечно, довольно симпатичный и интересный, но моё настроение даже после получения зачёта не стало более радужным. Хотелось просто вернуться в комнату и забыться с какой-нибудь книжкой.

Но для начала пришлось посетить душ и сходить в столовую. Чтение хоть и пища для ума, но организму помимо него всё-таки нужно и нормальное питание. Особенно после тяжёлых физических нагрузок. Особенно, когда настроение на нуле.

* * *

Вечер я провела с девочками. Вира купила для будущего бала целых три платья, и теперь никак не могла определиться, какое из них надеть. Примеряла то одно, то другое, мы с Ами подбирали ей причёски, украшения, болтали без умолку о разных пустяках. Это прекрасно отвлекало от неприятных мыслей. Но когда наступило время отбоя, а мне пришлось отправляться в свою комнату, все неприятные мысли снова вернулись.