— Чтобы показать, на что способен алпирит. Там его, кстати, было меньше напёрстка. Вы представляете, какая это жуть?

— Представляю. Мы проводили опыты с тем, что ты передал.

— Так вот, лорд Стайр, у меня его сейчас три килограмма.

Глаза дознавателя округлились.

— Откуда?

— С тех кораблей, что захватили позавчера. На обоих было по приличной коробке этой гадости. А ещё золото и серебро. Очень много. В монетах. С вами поделиться догадками? Хотя, уверен, вы и сами уже сделали правильные выводы.

— И всё же, — Стайр откинулся на спинку стула и посмотрел на сидящего перед ним молодого пирата с искренним интересом. — Хочу услышать твои.

— Да, пожалуйста, — хмыкнул тот. — Все те корабли, на которых мы нашли алпирит, шли из Феронского Княжества. Из разных городов, но все делали остановки на одном из островов Шинтарского архипелага. Алпирит всегда хранили в особом футляре, который хорошо прятали в потайных отсеках или нишах. Да ещё и магией прикрывали.

— Как же ты их нашёл? — в голосе главы тайной полиции звучал искренний интерес.

— В первый раз мне дали наводку, что на корабле есть нечто очень дорогое и важное. Я осмотрел всё, но ничего не обнаружил. Пришлось привлечь специалиста.

Коготь перевёл дыхание. Говорить было больно, рёбра болели, возможно некоторые из них сломаны. Но сейчас он был готов терпеть эту боль, потому что иной возможности донести до Стайра информацию может уже не быть.

— Когда нашёл странный порошок… просто не понял, что это. Но мне помогли определить алпирит, — он устало сглотнул, во рту пересохло. — Тогда-то я понял, что продавать его пиратам слишком опасно. И решил продать вам. Но вы, к сожалению, отказались.

— И тогда ты взорвал «Стремительный».

— Предварительно забрав груз и людей, — кивнул пират. — Да. Кстати, этот корабль тоже принадлежал компании «Тренс», как и другие корабли с алпиритом. Её хозяин Лиас Тренсер. Но только по документам. Фактически всем владеет и управляет…

— Югас Тренсер, — закончил за него Стайр.

— Именно, — кивнул Коготь. — И вот скажите мне, зачем ему столько алпирита, да ещё и в комплекте с золотом?

— Нет уж, давай, делись своими мыслями до конца, — возразил дознаватель.

— Думаю, он замыслил переворот. Золото нужно, чтобы платить исполнителям, а алпирит — для череды взрывов. Они посеют панику и заставят народ идти за предводителями. Обставить всё можно, как угодно.

— Или же для того, чтобы дискредитировать Феронию. Ведь алпирит после взрывов оставляет характерные следы, а добывают его только в их княжестве.

— Эта мысль меня тоже посещала, — согласился пират. — Но тут можно только догадываться. Хотя… вы вполне в силах узнать правду. Правда, для этого придётся допросить министра торговли.

— Если бы это было так просто, он бы уже сидел на твоём месте.

— Увы, — вздохнул Коготь и опустил голову.

Некоторое время в допросной было тихо. Но первым снова заговорил Стайр:

— Судя по всему, у тебя есть личные счёты к Югасу Тренсеру. Насколько мне известно, ты уводил только его корабли.

— Не отрицаю, — ответил арестованный.

— А ведь были и другие, с куда более заманчивыми грузами. А про твои таланты я наслышан, — в его взгляде даже появилось уважение. — Светлый маг, да ещё и умеющий управлять водой. Даже жаль будет отправлять тебя на казнь.

— Так не отправляйте, — предложил пират.

— У тебя такой послужной список, что иных вариантов просто нет, — развёл руками Стайр.

— А если я предложу обменять мою жизнь и свободу на весь алпирит, что у меня есть?

— Думаешь, я не найду способ вытащить из тебя информацию о том, где ты его спрятал.

— Можете попробовать, — пожал плечами Коготь и сразу поморщился от боли. — Но я знал, что меня могут поймать, потому подстраховался. Если через два дня не объявлюсь у того, кому доверил такую ценность, то все три коробки передадут покупателям. Разным. И благородных людей среди них не будет.

Теперь в глазах главы тайной полиции появилось открытое раздражение. Он явно не ожидал от простого пирата такого выверта. И всё же сумел взять себя в руки, а его взгляд стал задумчивым.

— Где ты получил свой шрам? — спросил неожиданно.

— Акула покусала, — улыбнулся Коготь, а лежащий на столе артефакт истины окрасился в красный.

— Врёшь.

— Орёл подрал. Потому и прозвище Коготь, — озвучил новую версию пират.

И снова артефакт показал ложь.

— А если честно? — спросил Стайр.

— Не имеет значения.

— Кстати, как твоё имя?

— Марк, — спокойно сказал тот, и камень на столе окрасился в зелёный. — Фамилию не скажу. Семью подставлять не стану.

— Большая семья?

— Нет. Но всё равно не стану. Так вы готовы сотрудничать?