– Да какие тут шутки? Может, верховного позвать? Он должен знать, что это такое, – предложила и получила кивок.

Служанка умчалась, а я села за стол, очень есть хотелось. Пригласила и лиса. Тот отказываться не стал, составил мне компанию.

– Всегда считала, что элементаль – магическое существо, сама стихия, и ей не требуется обычная пища. Но ты разрушил все мои стереотипы, – хихикнула, наблюдая, с какой скоростью лис поглощает еду.

– Я уникален, мне требуется и обычная пища, и магическая, – поведал мой собеседник. – А тебе посоветовал бы не болтать, а быстрее есть, потому что: во-первых, после меня останешься голодной, а во-вторых, скоро явится эта девица вместе с главным магом, и станет не до еды.

А ведь он прав. Пришлось поторопиться. Правда, я все же никак не могла унять свое любопытство, поэтому осторожно уточнила:

– Ты говорил, у Мара скрыта татуировка?

– Угу, а что? – спросил с набитым ртом звереныш.

– А ты не заметил, она у него на одной руке или на обеих?

– На одной. А какая тебе разница? – Он даже жевать перестал, уставился на меня своими большими для зверя глазами.

– Да так. – Разочарованный вздох вырвался непроизвольно.

– Нет уж, рассказывай! – потребовали у меня.

Но сказать я ничего не успела. Звереныш как в воду глядел: не успели мы с ним доесть, как дверь открылась, вошла взволнованная Диа, а следом за ней – уже знакомый мужчина. Я заметила его взгляд, невзначай брошенный на мое запястье. Увидел свой браслет, едва заметная улыбка скользнула по его губам. Но он тут же снова стал серьезным.

– Алисия, Диа сказала, ты усмотрела в ней магию?

– Да, – подтвердила я. – И как раз хотела узнать у вас, что за феномен этот кокон.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – вздохнул верховный. – Я не вижу в Диа магии вообще, она для меня пустышка.

– Но как же? Вот здесь – будто клубок, в котором бьется ее сила. Вихри зеленоватого цвета, а кокон – мутно-белесый, полупрозрачный. Лорд Вассар, вы должны это видеть.

После моего объяснения маг задумался. Он и так и эдак рассматривал девушку, но ничего не видел, судя по задумчивому взгляду. Его взор снова обратился на меня:

– Ты можешь разрушить кокон?

– Я не умею, потому что никогда подобного не видела, могу только позвать ее магию, – предложила альтернативный вариант.

– Зови, – дали мне разрешение.

Я подошла к замершей девушке поближе, коснулась ее солнечного сплетения – именно там бесновалась ее сила, прикрыла глаза и осторожно запустила свою магию, чтобы успокоить и позвать за собой. Действие на самом деле весьма сложное, я такое делала только дважды. В первый раз – в таверне, когда у парня внутри воевали Свет с Тьмой, но тогда он сам справился, с моей незначительной помощью. И второй раз – когда ездили с дядькой Валсом в Уоршар, крупный город недалеко от нашей деревеньки. Там ученику аптекаря стало плохо, но никто не мог понять, что с ним происходит, а парень уже бился в конвульсиях и чернел весь. Оказалось, его темный дар не находил выхода и раздирал парня изнутри. Я вовремя вмешалась. И весьма неплохо получилось. Тот парнишка отправился учиться. Что с ним сейчас, не знаю.

Вот и с Диа я действовала по наитию, ведь обучать премудростям магии меня было некому. Все постигала сама, иногда с подсказкой духов леса. Они вообще чудесными учителями оказались.

Кокон не поддавался: чем сильнее я напирала на него, чтобы отыскать лазейку для выхода силы, тем прочнее он становился. Мое тело уже будто плавилось в огне, но идти на попятную я не собиралась. Тут и лис подлетел, устроился на моем плече. Мне кажется или он поделился со мной силой?

– Попробуй по-другому, – посоветовал элементаль. И тут же хвостом обвил мое запястье, вливая в руку магию. Диа вздрогнула, ей наверняка стало горячо. Лис на нее рыкнул: – Терпи, если не хочешь помереть от собственной силы!

Та кивнула и, стиснув зубы, терпела. Я же никак не могла сообразить, чего от меня хочет лис, демонстрируя картинки каких-то пушистых клубочков разного цвета. А вот кокон вдруг дрогнул. Стенки поплыли и стали напоминать как раз те самые клубочки. Теперь уже лис положил лапку поверх моей руки и, шевеля ею, словно наматывал что-то на тонкую, невесть откуда взявшуюся пластинку.

А потом магия служанки откликнулась на мой призыв. Да как откликнулась! Она просто хлынула из девчонки, ага, в прямом смысле. Пара секунд – и мы с лордом Вассаром промокли до нитки. Сама Диа еще не до конца поверила в собственное счастье. Она смотрела то на свои руки, то на нас, хлопала глазами и не могла осознать, что в ней есть магия.

– Ну? Так и будешь стоять? Или соизволишь высушиться? – проворчал с моего плеча лис, он, в отличие от нас с верховным, был абсолютно сухой.

– Феноменально! – выдохнул маг, высушив себя и меня заодно. – Могу я узнать, кто этот прекрасный зверь? И что он вытянул из Диа?