Несмотря на благодушный тон, мы с элементалем ощутили напряжение. Лис слетел с моего плеча, завис перед лордом Вассаром, чинно склонил голову и поведал:

– Элементаль. Огненный. Фамильяр этой милой леди. Уже привязанный и отбиранию не подлежащий. А из девчонки я вытянул древнее и давнее проклятие, наложенное на ее род до седьмого колена. Видеть подобное никто из магов не мог, потому и считали девчонку пустышкой.

– Но меня никто не проклинал, – подала та голос, сообразив, о чем говорит лис.

– А при чем тут ты? Прокляли кого-то из твоего рода шесть поколений назад. Ты как раз и являешься седьмым коленом, проклятие стало слабеть, поэтому мы с Алиской и увидели твою силу. А чтобы магия вновь не спряталась, я забрал проклятие, – отчитался звереныш.

– И куда ты его дел? – Тон мага стал вкрадчивым. – Как планируешь использовать в дальнейшем?

– Никак. Зачем мне его использовать? Я огневик, а не проклятийник. А Лиске нельзя, она у нас лисичка добрая, всем помочь стремится. Так что на наш счет не извольте беспокоиться.

Вроде маг поверил, даже расщедрился на едва заметную улыбку. Пользуясь его благодушием, я решила прояснить несколько моментов:

– Лорд Вассар, зачем я здесь? Можно снять с меня метку? Во дворце я задыхаюсь, неуютно тут. И мне бы не хотелось оставаться здесь надолго. Я не стремлюсь занять чье-то место.

– Ты привыкнешь, – пообещал маг. Потом покачал головой: – Даже без метки тебя бы настоятельно пригласили во дворец. Маги с таким даром – редкость. Они нужны короне.

Больше ничего не говоря, видимо, посчитав, что и так многое сказал, лорд Вассар вышел. Следом за ним убежала и Диа. А мы с лисом остались. Глянула на него, вздохнула.

– Что ж, привязанный и не подлежащий отбиранию фамильяр, добро пожаловать в новую жизнь.

– Да ладно, Алиска, прорвемся. Думаю, мы найдем с тобой чем заняться, чтобы не сойти с ума.

– И чем же мы заниматься будем? – Я подняла бровь, предчувствуя подвох.

– Во-первых, попробуем восстановить заброшенный сад, там такое место силы, что грех оставлять то место запущенным. А во-вторых, надо отыскать твоего мужа.

Вот тут я и зависла.

Несколько минут смотрела на лиса, переваривая его слова. Потом не удержалась и ехидно уточнила:

– Ты ничего не перепутал? Какого мужа? Я девушка свободная, брачными обязательствами не обремененная.

Естественно, я попыталась отговориться, мне не очень хотелось, чтобы кто-то знал о моем настоящем статусе, пусть даже и фамильяр. Я ведь пока толком не разобралась, кто он такой и что вообще делает рядом со мной.

– Угу, это ты своей татуировке скажи и воле высших сил, – в тон мне поведал элементаль.

– Откуда ты знаешь о татуировке? – Мне пора волноваться? Раз он ее ощутил – заметить просто не мог, браслет надежно скрывает нательное украшение, – и другие могли, а этого мне бы не хотелось.

– Кхм, почувствовал, – признался звереныш со вздохом. Он бы промолчал, но под моим пристальным взглядом скорбно сообщил: – Алиска, я же воплощенная стихия. Узнать дар подобных мне, только высших, я в состоянии.

– А можно подробнее? О каком даре ты говоришь? – попросила прояснить, с удобством устраиваясь в кресле и подтянув под себя ноги.

– А ты даже не знаешь, кто тебя обручил? – хихикнул этот проныра.

– Более того, я даже не знаю, с кем меня обручили. Мы всего лишь попали в Великую ночь в заброшенный храм, неизвестно кому принадлежащий. И вроде там ничего такого не происходило, а спустя время у меня появилось сразу две отметины на обеих руках.

– Ха-ха, и много кому так повезло? – развеселился лис.

– Не знаю, больше ничего подобного не слышала, – дернула плечом, а потом потребовала: – Рассказывай. Чувствую, ты что-то знаешь.

– Для начала скажи мне вот что: каким богам нынче поклоняются?

– Мы чтим духов леса, они помогают нам. Еще многие возносят молитвы дочери бога солнца, – пояснила и не поняла, откуда взялся скепсис на мордочке звереныша. – Что не так?

– Духи, дочь бога солнца… А имена у них есть? Не безымянным же и абстрактным личностям вы поклоняетесь, – произнес малыш, а я вдруг задумалась. До сего момента ни разу не возникало чувства неправильности, а сейчас появилось.

– Именно абстрактным, получается, потому что имен нет ни у кого, или они забылись за давностью времен. Мы привыкли обращаться к богине как к высшему существу, способному понять, помочь, благословить и направить на нужный путь. С духами то же самое.

– Как все стало запущено за те две тысячи лет, что меня не было! – И такая печаль в глазах.

А я едва воздухом не подавилась.

– Ты просидел в этой штуке две тысячи лет?

– Нет, конечно, – поторопился успокоить меня лис. – Просто меня не было в этом мире долго. По вашим меркам, прошло две тысячи лет.