– А как ты узнаешь, обручат вас стихии или нет? Вдруг твой кандидат недостоин? – опередила я уже открывшего рот эльфа.

– Тут все просто. Если между нами появились искры, тут точняк попадание, что наш брак будет одобрен, – пояснила орчанку и голову задрала.

Я же ничего не понимала.

– Какие искры? Так бывает? А без этих искр стихии могут обвенчать?

– Нет, конечно, без толики симпатии ни о каком браке не может быть и речи. – На меня глянули как на не шибко умную.

Но я не обратила на это внимания, сейчас меня занимал совсем другой вопрос: с кем же я обручена? Искр ни с кем не ощущала, симпатии ни к кому не проявляла. Тогда откуда взялся супруг? И самое главное: где я его искать буду? Но тут же прострелила другая мысль: а почему, собственно, я должна его искать? А он чем занимается? Пусть он меня ищет!

– Алисия, а с чего такие вопросы? Тоже заинтересовалась таким браком? – ехидно спросил ушастый.

Мотнула головой.

– Нет, просто о стихиях и их возможностях я вообще впервые услышала от вас, у нас как-то больше почитают дочь бога солнца, – ответила по возможности небрежно – показывать свои мотивы не хотелось.

– Ничего, поживешь в столице среди магов – быстро изменишь мнение, – авторитетно заявила орчанка. – Элфеныш, ты ведь уже проникся духом столицы Империи? – Она не спрашивала, а скорее утверждала.

Мы синхронно кивнули с Азриэлем, переглянулись. Потому что не только он проникся, я вот тоже не смогла остаться равнодушной. Именно этот момент выбрал мой лисенок, чтобы появится прямо из воздуха на моем плече. И тут же скомандовал:

– Корми меня, я голодный!

– Здрасьте, приехали! Ты бы еще дольше поспал, – ответила и развела руками, показывая на пустой стол. То, что не успели съесть мы с ушастым, быстренько подчистила Гарза.

– И что, ты мне даже булочку не оставила? – Столько обиды в голосе.

Ответить не успела – передо мной возникло блюдо с орехами и булочками. Прямо из пустоты. Видимо, тут магия реагирует таким образом на появление нового существа. О, как обрадовался элементаль! Тут же спрыгнул с плеча на стол.

Орчанка тоже потянулась к сдобе, но была безжалостно бита лапой лисенка и его рыком:

– Ты уже завтракала, не суй свои конечности в мою еду! Это все мое, делиться я не намерен.

Из-за других столов послышались возмущенные реплики. Самой безобидной была:

– Еще одна невоспитанная шавка у шавки! Какая хозяйка, такой и питомец!

Я собиралась встать и покинуть столовую, но эльф удивленно глянул на меня:

– А ты куда?

– К себе. Эта атмосфера действует на меня удручающе.

– Не торопись, разве тебе служанка не сказала, что после завтрака состоится обзорная лекция лорда Вассара о будущих соревнованиях?

– С недавних пор у меня нет служанки, некому говорить было, – не стала скрывать очевидного.

– Сбежала? Решила поискать себе титулованных хозяев? – презрительно бросила Гарза. Кажется, она тоже столкнулась с проблемой обслуживания.

– Нет, она ушла по уважительной причине: в ней открылась сила, ее забрали в университет, – поведала с улыбкой. – А новую служанку еще не видела, если она, конечно, будет.

– Была, но вылетела пробкой из комнаты, помчалась к лекарю залечивать ожоги, – заурчал лисенок.

– Хм, откуда бы им взяться? – Я прищурилась, глянув на малыша. В то, что он намеренно мог кому-то причинить боль, я не верила. Похоже, был повод.

– А нечего, как той воришке, с ходу шарить по твоим вещам. Увидела украшения, собиралась парочку присвоить. Пришлось вмешаться. Не терплю воров! – В подтверждение своих слов малыш еще и хвостом по столу ударил, отчего вокруг посыпались искры.

Пришлось спешно брать его на руки и успокаивать. Благо поесть он уже успел.

– Украшения? Малыш, ты что-то путаешь. У меня нет ничего ценного, всего лишь самодельные бусы и браслеты. Там природный материал, который мы с подругой нашли в лесу и на берегу речки, – пояснила и получила скептический взгляд в ответ. – Что? – не совсем поняла его молчаливый укор.

– Лиска, радость моя ненаглядная, ты правда совершенно не понимаешь, из чего твои так называемые поделки? – уточнил звереныш.

Эльф и орчанка прислушивались к нашему разговору. Я же пожала плечами.

– А что я должна понимать? – спросила, но получить ответ на свой вопрос не успела.

В следующее мгновение распахнулись двустворчатые двери, и в зал вошли четверо. Лорда Вассара я уже знала. Сегодня он изменил себе. Если раньше я его видела в темной одежде и в мантии, то сейчас на нем были темного цвета брюки и белоснежная рубашка с закатанными рукавами, открывающими сильные руки с несколькими ниточками шрамов.