– С чего вдруг? Не должна и не стану! А еще что-то мне подсказывает – таким, как ты, тут точно не место. Дар у тебя слабенький, ты даже элементарного заклинания не способна сотворить. Максимум бытовушка, да и то поверхностная. – Я решила ее не щадить. Да и сила ее для меня секретом не являлась. Пусть мы не равны по статусу, но оскорблять себя я никому не позволю.

Не знаю, что хотела сделать незнакомка, когда начала плести заклинание с помощью артефакта-накопителя, висящего у нее на груди в виде обычного украшения, но в это мгновение появился лорд Вассар. Быстро оценил обстановку, сделал пару пассов руками, криво ухмыльнулся и вкрадчиво уточнил у леди:

– Я ведь предупреждал о склоках и нападении?

– Это она на меня напала, я собралась защищаться, она хотела забрать мою силу! – запричитала девица, заставив не только нас троих открыть рот от подобной наглости и наговора, но и ее собственные спутники опешили и отошли еще на пару шагов.

– И поэтому вы, используя чужой накопитель силы, решили задействовать запрещенное заклинание подчинения? – Тон оставался вкрадчивым, а вот глаза верховного мага потемнели, напоминая самую настоящую бурю во время шторма.

– Оно не запрещенное, – прошептала леди, судорожно озираясь и надеясь на поддержку своих спутников, но они теперь вообще сделали вид, что их тут нет.

– Думаю, мне лучше знать характер заклинания, сила которого и переместила меня сюда. Защита просто так реагировать не станет, – пояснил маг.

Незнакомка стала белее снега. Об этом она явно не подумала, когда собиралась подчинить меня.

Тут из портала появился и Мар. Окинув присутствующих цепким взглядом, остановился на мне. Усмехнулся. И почему я увидела в его усмешке ехидство пополам с сарказмом? Скорее всего, меня сейчас еще и виноватой сделают. Хм, я даже нисколько не ошиблась в своих предположениях.

– Алисия! Кто бы сомневался? Вот скажите мне, пожалуйста, почему, если где-то нарушение, там обязательно окажетесь вы? – От его голоса меня пробрало до мурашек. Хотелось крикнуть: «Мар, вернись обратно!» Как-то этот новый и совершенно незнакомый мужчина совсем не походил на того, с кем я общалась раньше.

– Почему сразу я? Снова станете обвинять меня во всех грехах? – Прищурившись, я посмотрела на него, ожидая реакции. Казалось, у меня пар из ушей повалил.

– Алисия совершенно ни при чем, это на нее собирались напасть, – вперед выступил Азриэль. Его возмутило необоснованное обвинение в мой адрес, он даже не побоялся того, кого многие опасаются. На лице товарища – маска надменности, в данный момент он олицетворял собой весь неприкрытый снобизм эльфов.

– А ее никто и не обвиняет, я всего лишь констатировал факт ее присутствия. – Тон ровный, а в глазах опасные огоньки.

Злится? С чего бы? Уж не из-за того ли, что за меня заступился Азриэль?

Повисла пауза. Воздух вокруг накалился, дышать становилось все сложнее. Мар впился в меня взглядом, а я никак не могла оторваться от него. И почему в последнее время все так происходит? Стоит нам встретиться, как обязательно что-то происходит. И ведь я намеренно не подстраивала встречи, оно само выходило. А потом обязательно что-нибудь случалось, причем совершенно не по моей вине.

Первым нарушил тишину лорд Вассар. Он подхватил незнакомку, сообщив между делом, что она выбыла из соревнований еще до их начала. Судя по лицам ее спутников, никто особо не расстроился. Они тоже поторопились сбежать, пока и их не коснулось возмездие. А вот Мар переключился на моего товарища и продолжал сверлить его взглядом, хотя я не понимала причины этой злости.

– Так мы пойдем, раз конфликт разрешился? – произнесла я, начиная чувствовать неловкость от всей этой ситуации.

– И куда вы собрались, могу я спросить? – Вот вроде и спрашивает спокойно, а внутри все переворачивается не то от страха, не то от волнения. – Снова искать приключения на свой… Хм, на свою голову?

– Проверять тайные ходы, – вырвалось у Гарзы, прежде чем мы успели ее остановить. Она и сама опомнилась и в следующее мгновение зажала себе рот рукой.

Поздно. Ее услышали.

– Как любопытно. А с чего вы взяли, что они здесь есть?

– Один мы нашли, – вынужден был признать Азриэль. – А после него с нами стали происходить странные вещи.

Проходящие мимо будущие участники соревнований с интересом поглядывали на нашу компанию и на помощника его высочества, мирно беседующего с нашей троицей. Некоторые пытались погреть уши и подслушать, но вокруг нас появилась пленка. Ага, полог невидимости. И поставил явно мой знакомый. Силен, однако.

Мар напрягся, поманил нас за собой, по дороге непререкаемым тоном задав вопрос, проигнорировать который не представлялось возможным:

– Рассказывайте, куда успели влезть?

– Почему сразу «влезть»? Мы пообщались с духами, они нам подарки сделали и разрешили приложиться к источникам, – не стала молчать я.

В этот момент Мар остановился, пристально глянул на меня:

– Вы и источники нашли? Хотя о чем это я… Было бы удивительно, если бы вы их не нашли. – Он вздохнул так, будто я унесла у него из сокровищницы сундук золота.