– Наверняка с первого взгляда влюбилась в того очаровашку, – предположила Гарза со смешком, а меня перекосило от отвращения. Она не заметила и мечтательно продолжила: – Я могу тебя понять, он воистину красив. Я бы с таким не отказалась в храм сходить.

– Ты не на внешность смотри, а на внутреннее содержание, а оно у этого типа настолько гнилостное, что и смазливая внешность не перекроет, – вырвалось у меня.

Оставаться в столовой совершенно не хотелось, но пришлось. Если я сейчас встану, привлеку внимание, да и мимо мужчин пройти придется. А мне с Фагром даже в одном помещении находиться не хочется, неуютно и неприятно.

– Так ты его знаешь? Успела познакомиться? – догадалась орчанка.

– Да, он тоже был у нас на празднике Великой ночи. Все искал, с кем снять напряжение между ног. И, предвосхищая твой вопрос, я не знаю, удалось ли ему задуманное, потому что старалась держаться от него подальше, – пояснила, а сама не могла отвести взгляда от беседующей троицы магов.

Я во все глаза наблюдала за тихим разговором троих мужчин. В глазах недоумение. И если Фагр то и дело с предвкушением поглядывал на меня, то Мар все больше хмурился. И чем сильнее его брови сходились к переносице, тем быстрее билось мое сердце. И почему у меня стойкое ощущение надвигающейся беды?

Наконец совещание закончилось. Фагр обвел всех равнодушным взглядом, на пару секунд задержался на мне, чему-то усмехнулся, после чего покинул столовую. А у меня даже под ложечкой засосало, настолько стало не по себе. Отвратное предчувствие подтвердил и верховный:

– У меня для вас есть еще одна новость. Как все вы знаете, попутно с испытаниями идут и смотрины для его высочества. Но, как выяснилось, не только для него. Во дворце собралось несколько высших аристократов, решивших остепениться и подыскать себе спутницу жизни.

Я нахмурилась. Он не сказал о женитьбе, а спутницей, как я знала, называли и фавориток. Но их век недолог, они могли находиться рядом до женитьбы лорда, а потом все зависело от самого мужчины. Некоторые оставляли девушек при себе даже после свадьбы, но только если брак не был освящен магией в храме. К нему в последние годы вообще редко прибегали. И все бы ничего, некоторым девушкам и в роли любовниц неплохо жилось. Но была одна проблема: таким о собственной семье можно забыть. Во-первых, лорды не желали отпускать от себя лакомый кусочек, пока тот не потеряет привлекательность. Во-вторых, даже если и удастся каким-то образом избавиться от порочной связи, вряд ли кто возьмет в жены порченый товар. И в-третьих, жизнь фаворитки похожа на качели: сегодня взлет, слава, богатство, а завтра падение, нищета и одиночество. И вот к этому нас пытаются подтолкнуть?

– Как я понимаю, выбирают сами лорды? – уточнила девушка за дальним столиком. Если она и относилась к аристократии, то явно обедневшей.

– Вы абсолютно правы, – не сдержал вздоха лорд Вассар.

– А наше желание учитываться будет? – пискнула серая мышка за пару столов от нас. – Если я не захочу связывать свою жизнь с тем, кто меня выберет?

– О стихии, ты себя в зеркало видела? Не захочет она! – пренебрежительно бросил седовласый юноша, с которым у меня случился конфликт в самый первый день.

Из-за других столов тоже послышались окрики. Но зарождающуюся перепалку прервал верховный.

– Скажу сразу, хотя мне и самому это не совсем приятно, – снова вздохнул он. – Будет учитываться желание только родовитых леди, да и то не столько их самих, сколько родственников. Что касается простолюдинов, тут вы сами должны понимать – это ваш шанс.

Угу, шанс! Лично мне он и даром не нужен. Я бы лучше домой вернулась. Становиться любовницей в мои планы точно не входит. Мне нужна любовь, уважение и искренность в отношениях. А не удовлетворение чужих потребностей.

«Да ладно тебе, чего разволновалась? Никто тебя любовницей и не сможет сделать при всем своем желании. Забыла, что ли? Ты уже замужем», – наставительно поведал элементаль.

«Да кому это когда мешало? И чужих жен совращали без зазрения совести», – с горечью отозвалась я. Но мой питомец вопреки здравому смыслу развеселился.

«Ой, ну и дурная ты у меня бываешь! – покачал головой малыш. Обидеться не успела, так как получила продолжение его мысли: – Брак-то у тебя магический, одобренный самими стихиями. Супротив твоей воли никто не сможет склонить тебя к разврату. Хотя… Даже с твоего желания не смогут, потому как магический брак подразумевает абсолютную верность собственному супругу. И да, это работает в обе стороны».

Вот я попала! Получается, даже если мне безумно нравится Мар, мы все равно не сможем быть вместе? И мне, как ни крути, придется искать супруга, хотя бы для того, чтобы поскорее распрощаться. Надеюсь, это все же не Фагр. Не могли же стихии со мной так поступить? Или могли? Все, я запуталась.