И тем не менее, как бы я ни сочувствовала Инаю, мне казалось, он что-то недоговаривает. Для совсем отчаявшегося слишком уверен в себе. Чувствую, он о многом умолчал. Но в душу лезть не стала, со временем и сам обо всем расскажет.

Глянула на товарищей, и до меня дошло: у ребят определенно не все ладно, а вот о своих сложностях я пока не знала. Ведь в деревне мне жилось весьма неплохо, приемные родители меня любили, друзья имелись. И я не особо радовалась, когда покидала привычное место. Скорее всего, прав был Мар, когда говорил, что мне станет тесно там, среди простого народа. Но ведь я еще не дошла до этого момента. Хотя во дворце мне определенно начало нравиться, здесь было где развернуться. Меня волновал вопрос: что же свело меня именно с этими ребятами? Но гадать бессмысленно, я все равно не угадаю. А вот товарищи мне симпатичны.

На нас никто не обращал внимания. Каждый был занят тем, что пытался высмотреть принца, это я поняла по обрывкам разговоров девушек. Но он не торопился являть себя конкурсантам. Видимо, его достали все эти томные ахи и вздохи. Его выдержке я позавидовала.

Уже в комнате быстро разделась и с блаженством расположилась в ванной. А Лас отправился исследовать вазу. По обрывкам его мыслей я поняла, что там нечто ну очень приятное.

«Лиска, это просто чудеса! Ты представляешь, твоя ваза заполнена больше чем наполовину. До верха осталось совсем немного. Еще одно-два испытания – и мы победили!»

«Не зарекайся, – осадила лисенка. – Если ты помнишь, то жемчужин могут и лишить. Поэтому давай просто пока ограничимся просмотром, а загадывать ничего не станем. Нам завтра еще испытание предстоит».

«Ладно, – пришлось согласиться элементалю. – Так и быть, выражу восторг после победы».

Больше он меня не беспокоил. Я с наслаждением выкупалась, переоделась в легкое платье и, забрав с собой малыша, отправилась в столовую. По пути порадовалась, насколько быстро летит время, нам не пришлось маяться от безделья и выслушивать глупые разговоры других участников, в особенности девушек. Ведь все их мечты крутятся вокруг его высочества.

Я настолько задумалась, что вздрогнула, когда меня резко схватили за руку и потянули в нишу. Попыталась сопротивляться, но мне заткнули рот. Даже Лас в первое мгновение растерялся от подобной наглости. А потом меня развернули, впечатали в стену и поцеловали. От омерзения накатила злость. Нога сама взметнулась и врезала по самому дорогому для мужчины. Еще и магия постаралась, она отшвырнула наглеца в противоположную стену, едва не вдавив в нее. И тут только я смогла рассмотреть того, кто так нагло вторгся в мое личное пространство. Ну конечно! Кто бы сомневался? Фагр. И чего он хотел добиться?

– Ты знаешь, что с тобой будет за нападение на высшего лорда? – протянул вкрадчиво и с видом победителя.

– Ничего не будет, потому что я оборонялась. А вот то, что ты лорд, не дает тебе права нападать на беззащитную девушку. Она может оказаться тебе не по зубам. Оставь меня в покое, я все равно тебе не достанусь, как бы сильно ты этого ни желал. А еще раз надумаешь целовать – откушу язык и скажу, что так и было. Кому тогда ущербный нужен будешь? – Все это я выпалила на одном дыхании и поторопилась покинуть коридор, пока этому неприятному типу не взбрело в голову еще какой эксперимент провести.

– Ты мне за это ответишь! – донеслось вслед.

И я бы рада не воспринимать его угрозу всерьез, но что-то подсказывало: этот гаденыш ни перед чем не остановится.

– Лиска, а Лиска, я так испугался! – повинился лисенок. – В первое мгновение ничего даже сделать не успел.

– И хорошо, что не успел, – погладила малыша, вольготно устроившегося на моих плечах. – Если бы мы его подпалили, точно пришлось бы отвечать перед законом, а так – только немного ударили по его гордости. Надеюсь, он не скоро начнет снова портить девчонок без их согласия, – заметила мстительно.

В таких растрепанных чувствах влетела в столовую и устроилась на стуле. Товарищи уже находились там. На меня посмотрели вопросительно, а Гарза хихикнула:

– Такое чувство, что тебя насильно вытащили из-под мужика.

Порой ее словечки вводили меня в ступор. Вот и сейчас я зависла, глядя то на нее, то на парней. Первым опомнился лисенок:

– Ты почти недалека от истины, только не Лиску из-под мужика вытащили, а его спасли от закономерного возмездия. Еще немного, и на одного лордика стало бы меньше.

Тут же начались расспросы, пришлось признаться, что на меня покусился герцогенок, положивший глаз еще в родной деревеньке. Видимо, его слишком сильно задел мой отказ и он во что бы то ни стало решил стрясти с меня компенсацию. И тот факт, что я категорически против, им не рассматривался.

– Тебе надо быть осторожнее, все эти высшие излишне злопамятны, они готовы пойти на любую подлость, лишь бы удовлетворить свое эго, – предупредил Азриэль.

Я кивнула, так как и без его подсказки уже это поняла.