Надо отдать братцам должное, они ни разу ни одну из девушек не лишили невинности. Пользовались только теми, кто успел познать радость плотских утех. Оттого мама была в своем праве. Что, понятное дело, до глубины души возмутило родительницу. Она пыталась настаивать, однако мама пригрозила отвести ее нежный цветочек к лекарю для уточнения, когда и с кем она успела покувыркаться. Да, родительница в выражениях не стеснялась, называла вещи своими именами. Дамочка ушла недовольная, но с осознанием собственного провала.

Парни же после подобного немного остепенились. И до самой свадьбы больше не шалили. Если и делали это, то так, чтобы никто ни о чем не узнал. А потом было оно – торжество. Как же я волновалась, кто бы знал! Но рядом находились Гарза, Азриэль и Инай. Последний, как и обещал, появился перед торжеством, чтобы поддержать и проводить к алтарю. Они здорово помогли не сойти с ума раньше времени.

В один из вечеров, когда мы урвали время с Маром снова встретиться и остаться вдвоем, я задала вопрос, волновавший меня с той самой ночи, когда мы побывали в заброшенном храме.

– Скажи, а ты изначально знал, с кем тебя обвенчали стихии?

– Нет, я узнал не сразу. Сперва очень удивился проявившейся брачной метке. Искал супругу во дворце, но ее там не было. Зато когда лорд Вассар затеял эти испытания, я воспрянул духом, надеясь, что сила нашей связи приведет мою жену ко мне. Так и случилось. Правда в том, что даже тогда я не сразу подумал на тебя, хотя и безумно обрадовался нашей встрече. Ты с первой минуты как-то сразу запала в душу. Я и не думал, что так бывает. И только спустя время, а если точнее, то после нашего первого поцелуя, до меня дошло. Да и моя татуировка не дала усомниться.

– Значит, ты оказался догадливее меня, я не понимала, почему меня тянет к принцу, но сердце быстрее бьется рядом с Маром. Я и предположить не могла, что вы – одно целое.

– Зато теперь мы вместе. – Меня поцеловали, и стало не до вопросов.

Больше мы к этой теме не возвращались.

В один из дней произошла встреча с Фагром. Мы с мамой как раз шли к его величеству, чтобы обсудить пару нюансов, когда герцогенок выскочил из-за поворота. Я застыла, зло глядя на парня. Он всего на миг стушевался, а потом поклонился королеве, протянул руку, демонстрируя татуировку. Чего я не ожидала, так это того, что от нее появится нить и протянется в мою сторону, охватывая запястье, где еще недавно была метка участника соревнований.

– И что это значит? – недоуменно спросила, а ответ получила, как ни странно, от мамы, потому что Фагр и сам не знал ответа на этот вопрос.

– Это значит, что юноша является нашим дальним родственником, утратившим способность к обороту. Метка как раз должна была сообщить о вашем родстве. Но как я поняла, некоторые истолковали ее совершенно иначе? – Пытливый взгляд матери заставил парня поджать губы и кивнуть.

Мне стало его жаль. Теперь-то понимаю, его тянуло ко мне как защитника, но он и сам не очень понял характер своей тяги. Зато порадовало, что мы все смогли прояснить. Он даже извинился за доставленные неприятности. А я…

Пусть и простила, но пока не готова с ним общаться. Может быть, когда-нибудь моя неприязнь пройдет, есть все шансы, что мы даже станем товарищами. Но все это много позже, в данный момент я к этому не готова. Попрощавшись с юношей, отправились дальше, я постаралась выкинуть эту встречу из головы. И у меня получилось. До самой свадьбы я Фагра больше не видела. Он и сам всячески старался не попадаться на глаза. А потом заметила его только в толпе. Да и то мельком, так как все мое внимание всецело принадлежало супругу.

И вот этот день настал. Все утро служанки меня купали, натирали, крутили и вертели во все стороны. Платье оказалось воздушным и невесомым, потрясающим. В нем я чувствовала себя настоящей принцессой. До храма Стихий добирались в открытой карете, рядом сидели родители: и родные, и приемные. Дарамар должен был ждать в храме, он туда прибыл заранее, чтобы проверить все последние приготовления. Для меня дорога прошла как в тумане. Хотелось поскорее все завершить. С одной стороны, свадебное торжество для каждой девушки – главное событие в жизни, а с другой – это ж сколько нервов и сил тратится впустую! Меня лично вполне устраивала простая татуировка, которая потом должна перейти в браслет. Но родители решили по-своему. А мне сейчас мучайся.

Стоило оказаться внутри храма, у меня все мысли вылетели из головы, как только я увидела своего супруга. Какой же он красивый, аж дух захватывает! Словно под воздействием дурмана, двинулась по дорожке к алтарю, где меня ждал муж. Потом был бубнеж жреца, еще не знавшего о нашем браке. Вспышка. И тут все ахнули, а я вынырнула из сладких грез, заметив над алтарем четыре полупрозрачные фигуры, с улыбкой смотрящие на нас. От них веяло такой силой, что сердце замерло. Поклон от Мара, реверанс от меня.