предоставляемую вами услугу отдать. Учитесь, пока мои советы

бесплатные.

— Слушай, а давай возьмем ее на встречу к арендодателю? —

неожиданно предложил огневик. — С ее хитростью и

словоохотливостью…

— Чтобы она ему рассказала, что он может брать с нас в два раза

больше по выходным? Нет уж, спасибо, — усмехнулся Ио.

— Мы на заявку едем? — прервала я их малоинформативный

диалог. — Нас ждут на месте уже через сорок минут.

И это была чистая правда. Ответное письмо в деревню я

отправила еще вчера. Сколько времени займет поездка, мне было

неведомо, но что-то подсказывало, что плохая погода на скорости

лошадей обязательно скажется.

Забрав свой плащ, из конторы под холодные капли дождя я

выбралась первая, но ни одна меня не коснулась. Над нами с

некромантом благодаря ему же образовалась перламутровая пелена

защитного купола. Исключительно над нами.

— Да ты издеваешься! — возмутился Леу, который тут же вымок

до нитки. — Ты же знаешь, что я не в состоянии магичить!

Холодные капли ручьями сбегали по его лицу и волосам.

— А я тебе вчера говорил, что утром у нас заявка.

Пока Ионтин ловил наемный экипаж, я сжалилась над огневиком

и встала с ним рядом, чтобы защитный купол оберегал от дождя и его.

С благодарностью мне улыбнувшись, он даже дверцу кареты для меня

придержал, но рядом со мной некромант ему сесть не позволил.

Сел сам, вызывая у меня очередную насмешку. Но только ею я и

ограничилась за все время пути. Жалуясь на свое состояние, Леукус не

дал нам поговорить о чем-то другом, например, обсудить задание.

 Дождь громко стучал по крыше экипажа, но к тому моменту, как

карета остановилась, стал совсем мелким. Хотя тяжелые черные тучи

освобождать небо не торопились.

Расплатившись с извозчиком, Ио подошел к нам, осматривая

пустую деревню. Только лай собак и слышался, но в такую погоду из

своих будок они предпочитали не выбираться.

— Я просила нас встретить, — обозначила я наши позиции.

— Возможно, они еще не видели письмо, — предположил

огневик.

— Или кто-то его не туда отправил, — покосился на меня Ионтин.

А я вот взяла и промолчала. Потому что он вполне мог быть прав.

Нет, действовала я согласно оставленной Леу инструкции, но

шкатулкой-артефактом пользовалась впервые, так что последний

вариант не исключался.

— Идем искать дом старосты, — предложила я, делая первый шаг

по дороге, что была одной сплошной грязью. — В конце концов, это

именно он нас вызвал.

Дом старосты нашелся не сразу. Войдя на чужой первый

попавшийся двор, я громко постучала в дверь, игнорируя собаку, что

злобно лаяла, абсолютно не радуясь неожиданным гостям. Некромант

и огневик в этот момент нервно топтались за забором. Ходить по

чужим домам им было не по статусу.

Расспросив у дородной женщины, открывшей дверь, где

находится дом старосты, мы отправились дальше по улице. Оказалось, что найти большое, добротно построенное здание мы могли бы и без

ее подсказок. Дом однозначно выделялся среди других не только

размерами, но и относительной новизной.

На этот раз в дверь стучал некромант.

— Доброе утро, разрешите представиться… — начал было он, стоило створке открыться.

Но закончить свою речь не успел.

— Батюшки мои, некромаги! — воскликнула девица в цветастом

платье. И уже явно не нам: — Батька, некромаги явились!

На пороге нас держать не стали. Я опомниться не успела, как мы

оказались в доме, да еще и усаженными за стол, на который спешно

накрывали та самая девица и женщина постарше, что оказалась женой

старосты.

 — Ешьте-ешьте, — приговаривала она, взволнованно обмахиваясь

вышитым платочком. — Тощие-то какие!

— Нам по профессии положено, — буркнул Ионтин, который есть

абсолютно не хотел.

Я тоже не горела желанием, но, чтобы не обидеть хозяев дома, попробовала всего по чуть-чуть. Что же касалось Леу, то огневик

предложенным угощениям предпочел рассол из-под огурцов, который

бережно, но при этом по-хозяйски перелил себе из глубокой тарелки

прямо в кружку.

— А вы письмо мое получили? — уточнила я, с удовольствием

принимая кусочек рыбного пирога.

— А как же не получить? Получил, — ответил хозяин дома, представившийся Батькой Понкой, что позволило мне с

превосходством взглянуть на Ионтина. — Только встретить вас никак

не мог. Мы свои дома сейчас стараемся вообще не оставлять без

присмотра.

— Прошу прощения, а мы — это кто? — снова влезла я, так и не

дав Ио ничего сказать.

— Так мужики. Я ж вам в письме писал, что нечисть у нас какаято завелась.

— Нечисть или нежить? — спросил некромант, так и не

притронувшийся к еде.