— А кто его знает? Только если раньше он по ночам ходил да кур

наших таскал, сейчас уже и посреди белого дня является, по огородам

бродит. Вчера Марушку мою напугал, окаянный.

Хозяйская дочка активно закивала, подтверждая слова отца.

— А описать его можете? — полюбопытствовал разулыбавшийся

Леу. Кажется, его головная боль уже прошла.

— Так черный такой. Высокий и худой, — припомнила девица. —

И лицо бледное, а глаз нету — чернота одна. И это, на человека похож, когда тот того — к праотцам отправляется.

— А в огороде-то у вас что он делал? — снова опередила я Ио, что парню однозначно не понравилось.

На меня он посмотрел с предупреждением, нехорошо

прищурившись, но мы же общее дело делаем, разве нет?

— Знать не знаем, — отозвался Батька Понка. — Но он не только

в нашем огороде отметился.

 — Договор на оказание услуг подпишите, — достал Ио бумаги

словно из воздуха.

— А вы нам место в огороде покажите, пожалуйста, — попросила

я Марушку, поднимаясь из-за стола. — Леу, пойдем.

Из дома женщины выходили неохотно и исключительно вдвоем.

Накинув теплые вязаные платки на плечи себе и дочке, хозяйка дома

сама повела нас в свой огород. Он был ухоженным, каждая грядка

была на своем месте, а от травы имелось только одно название.

Остановившись у молодых яблонь, женщина дальше идти отказалась и

дочери не дала.

— Вон там, у шестой яблони. Сами смотрите.

К яблоне мы с Леу подошли вдвоем. Усевшись на корточки, я

визуально осмотрела землю, но, прибитая дождем, она была мокрой и

от другой земли ничем не отличалась.

— Нам бы лопату, — попросила я, пытаясь скрыться от мелкого

дождика за капюшоном.

— Отойдите.

Голос принадлежал Ионтину. Он был обманчиво спокойным, даже

безэмоциональным, если бы не злость, что поселилась в его глазах.

Создавалось впечатление, что парень уже десять раз пожалел о том, что взял меня с собой, но я не могла просто стоять в стороне, как он

того хотел. Мне тоже было любопытно, что тут произошло.

Поднявшись, я отошла на два шага. Марушка принесла нам

лопату, брать которую пришлось в руки огневику, но копать он не

торопился, потому что проход рядом с яблонями занимал Ио. Присев

на корточки, он распростер ладони над указанным местом и

прошептал заклинание поиска. Я это знала, потому что заклинание

поиска умертвий было почти таким же, лишь немного отличаясь тем, что искать в этом случае приходилось что-то конкретное.

Мы же сейчас ничего конкретного не искали.

— Здесь ничего нет, — произнес некромант, поднимаясь. — В

какие еще дворы забредало умертвие?

Ответ хозяйки дома я не слушала, потому что лично мне было

очень даже ясно, что за кражами стоит совсем не умертвие. Мы были в

доме в начале улицы, сейчас находились в доме старосты, и у этих

дворов имелось кое-что одинаковое. Калитки закрывались на крючок, который нужно было снять с петельки, чтобы попасть во двор.

 Умертвия что первого, что второго класса были на это не

способны. Управляемое умертвие третьего класса могло бы

попытаться войти по приказу хозяина, но в таком случае нам нужно

было искать именно хозяина. Ну а четвертого класса здесь просто не

могло быть. Куратор говорил, что от мертвецов из высших всегда

исходят ощутимые колебания, которые нарушают магический фон.

Лично я никаких колебаний не чувствовала.

Зато увидела то, чего в огороде явно быть не должно было.

Маленький, едва заметный темно-зеленый кристалл почти сливался

цветом с землей. Поначалу я подумала, что это стеклышко, но слишком

хорошо были выточены грани октаэдра.

Нагнувшись, я хотела его поднять, но неожиданно была вздернута

вверх. На вконец разозленного некроманта я, как и всегда, смотрела

снизу вверх.

— Угробиться решила, не дожидаясь моего участия? — спросил

он тихо и как-то зловеще. — Это ты молодец, хорошо придумала.

— Да я просто увидела там… — начала я было оправдываться, не

ожидая такого напора.

— Вот именно. Ты увидела предмет, который можно назвать

странным, потому что быть его здесь абсолютно точно не должно. И

что ты сделала?

— Да ладно тебе, Ио. Не распекай ее, — усмехнулся огневик, остановившийся рядом с нами. — Зато она что-то нашла.

— И вполне могла бы умереть, — произнес некромант

жестоко. — Тебя в детстве не учили, что с земли не все можно

поднимать? Леу, разберись.

Поджав губы, я так и осталась стоять в стороне, пока огневик

заклинанием псевдолевитации поднимал темно-зеленый кристалл с

земли. Ионтин в этот момент доставал из кармана плаща странную

бежевую бумагу. Развернув ее, он кивнул другу, и кристалл упал точно

в центр.