Всего мгновение ничего не происходило, но стоило Ио свернуть

бумагу, запечатывая кристалл, как сверток вспыхнул зеленью и выпал

из рук не ожидавшего подобного парня, приземлившись ровно у моих

ног.

Но я ничегошеньки не почувствовала!

 И вдруг вспомнила почему. Браслет, закупоривающий мою магию, так и болтался у меня на руке, но, как только я его сняла и положила в

карман плаща, мир словно преобразился. Магический фон этого места

не просто колебался, он дрожал.

— Некромант? — спросил огневик у Ио.

— Некромант, — подтвердил парень, едва заметно

поморщившись. — Умертвием тут и не пахнет. Скорее всего, кто-то из

беглых преступников.

— А камень? — произнесла я тихо, все еще ошеломленная от

нахлынувшей магии.

— Запрещенный в нашем королевстве поглощающий артефакт.

Через несколько дней здесь начала бы умирать скотина, еще через

неделю — люди. Каждая смерть проходила бы через этот камень, напитывая его мертвой энергией. Эти камни готовили для какого-то

ритуала.

— Так сколько дворов, ты говоришь, обошел этот искатель

приключений? — отчего-то весело полюбопытствовал Леу.

За весельем он скрывал нервозность, и чем ближе я с ним

общалась, тем больше находила этому подтверждение.

— Шесть. Руками кристаллы не трогать.

Следующие дворы мы обходили со всей тщательностью, на

которую вообще были способны. Как и приказал некромант, руками я

больше трогать ничего не пыталась. Как только мы находили

очередной камень — желтого, розового или даже темно-синего цвета, Ионтин деактивировал его при помощи специальной бумаги. Эта

бумага фактически разрушала любое магическое плетение на

предмете, который в нее был помещен.

Мне было любопытно, что еще интересное есть в карманах Ио, но

волновал нас со старостой другой вопрос.

— А мы с некромантом-то этим справимся? — спросила я тихотихо, так, чтобы

возможные свидетели совершенно точно ничего не

услышали.

— Уже жалеешь, что отправилась с нами, убогая?

— Не называй меня так, — предупредила я с угрозой в голосе.

— Прости, — вдруг покаялся Ио, а черты его лица разгладились, отчего парень показался мне смертельно уставшим. — Справимся.

Найденные кристаллы тому подтверждение. Наш некромант не очень

 силен для проведения ритуалов без поддержки извне. Да и тебе-то чего

бояться с твоим-то уровнем дара?

— Ты забываешь, что я только начала учиться.

— Но умертвия-то в случае чего ты перехватить сможешь? — Я

кивнула, надеясь, что действительно смогу. — Вот и отлично. На тебе

умертвия, на Леу что-нибудь огненное и устрашающее, а на мне

некромант. Если найдем и схватим, благодарственное письмо от естийя

нашей конторе обеспечено.

— Мы прославимся! — счастливо улыбнулся Леукус, поравнявшийся с нами.

Но я снов не удержалась от насущного вопроса:

— И кто из вас знает, как искать некроманта?

Чисто теоретически, как кого-то найти, не имея при этом ни

единой его личной вещи, не знал никто из нас. Ио владел заклинанием, которое находило предметы, не свойственные конкретному месту, то

есть лишние для него. Я же знала четыре разновидности заклинания

поиска умертвий, которые нам однозначно не нужны были.

— То есть просто ищем? — уныло произнес огневик.

Топтаться по грязи ему совсем не хотелось. Его начищенные

ботинки для прогулок по местности совершенно не подходили, как и

дорогие сапоги некроманта. Мне же было все равно: мои ботинки и не

такую грязь видели.

Обойдя деревню два раза, ничего необычного мы не

почувствовали. Заброшенных домов здесь не было — в каждом кто-то

жил, так что поиски некроманта усложнялись.

— В той стороне поля, — напомнил Ио, определяя, куда нам

дальше идти.

— А в противоположной — лес и граница земель, — добавил Леу.

— Если бы я была некромантом, который скрывается, я бы

выбрала заброшенный дом в лесу. Простите, — окликнула я

мнущегося у забора старосту. — А в лесу есть заброшенные строения?

— У самой границы знахарка лет сорок назад жила, — оповестил

нас мужчина. — Но мы в ту сторону давно не ходим. Болота там

гиблые.

— Жаль, то гиблые. — неловко пожала плечами, словно

извиняясь. — Нам бы провожатого.

 Нашим провожатым быть не хотел никто, так что всю

ответственность пришлось брать на себя старосте. Попрощавшись со

своими родными — крепко обняв и дочь, и жену, будто видится с ними

в последний раз, — Батька назначил в случае чего своим заместителем

крепкого мужика из соседнего дома.

— Да вернетесь вы домой, — поспешила я его приободрить. —

Покажете нам, куда идти, и вернетесь.

Мне мужчина не ответил. Вместо этого обратился к некроманту:

— Может, оставим-то девицу в деревне?