В столовую шла с опаской. Есть за одним столом с элитой – пытка. Приятнее сидеть на раскаленных углях, чем с высокомерными мордами. Оглядела себя в коридоре еще раз, будто мало перед зеркалом крутилась. Обувь блестит, на одежде ни пятнышка, ни складки. Волосы и лицо не вижу, но уверена, что все так же, как минуту назад – идеально причесанные волосы, свежее лицо. Я специально щеки пощипала, губы покусала, чтобы не выглядеть бледным призраком. Элия и ее подруга наверняка пользуются какой-то косметикой или заклинаниями, потому что даже у аристократов кожа не может так сиять, а губы – выглядеть как переливающаяся на солнце красными блестками панака. И ресниц таких длинных и пушистых раньше не видела, если только у породистых кобыл. Хотя они и были породистые… кобылы.

Если какой-нибудь менталист сумеет покопаться у меня в голове, за одни мысли только меня приговорят к смертной казни. Как обычная нищенка могла посметь оскорблять аристократов – оплот и защиту империи? Заслуг их я не умаляю, ведь именно семьям аристократов приходится латать прорывы на границе, но и отрицать, что они ужасные снобы, не буду. Хотя бы мысленно.

На ужин пришли только Иган и Линдс, остальные, наверное, боялись получить несварение желудка из-за моего присутствия за столом. Ощутив укол обиды, постаралась разобраться в своих чувствах. Мне ведь все равно на мнение аристократишек, тогда почему перед глазами стоит лицо Рэя? Зачем заступался, если теперь за один стол садиться со мной брезгует?

Что-то часто у меня стал пропадать аппетит, а ведь нужно набираться сил, завтра начинается учеба.

— Расскажешь о себе? — спросил дракон, поднося тарелку с мясными рулетами к носу. Ноздри его раздувались словно крылья. Я не ожидала вопроса и не знала, как на него ответить. Иган щелкнул пальцами и негромко произнес: — Заменить, — при этом выражение лица не изменилось, а тарелка из его рук пропала. — Лариана, ты не ответила, — вернулся к теме разговора.

— А что с тарелкой было не так? — не удержалась я от вопроса.

— Рулеты переворачивали лопаткой, которой трогали жареную рыбу, — спокойно пояснил он. Я чуть не принялась нюхать свою кашу, но вовремя себя остановила. У меня, в отличие от дракона и оборотня, обычный нюх, да и не катастрофично, если на каше останется неуловимый запах другого готового блюда.

— Лариана, мне тоже интересно, — подключился к разговору Линдс. За это время он успел слопать большой бифштекс с кровью и тут же подтянул к себе тарелку с отбивными. Интересно, он только мясом питается?

— Что вы хотите знать? — распространяться о своей жизни не хотелось, но и игнорировать вопросы вряд ли получится.

— Откуда ты?

Я рассказала в общих чертах, где и как жила до смерти тети. Немного солгала, когда сообщала о том, как провела последний год. Наверное, врать плохо, и рано или поздно все может открыться, но вспоминая слова Санны, не призналась, что работала служанкой. По моей версии меня забрала к себе подруга Софи, которая владела гостиницей. Не вдаваясь в подробности, в качестве кого меня приютили.

— А сюда как попала? — вроде дракон проявлял обычное любопытство, а было ощущение, что сижу на допросе.

— Спасла… одному магу жизнь, — сделала вид, что закашлялась, а на самом деле вовремя прикусила язык. Чуть не проболталась. Пусть дети графа и дальше не знают, что мое появление – заслуга их отца.

— Как зовут этого мага? — не унимался Иган. Ему уже рулеты вернули, но он к ним не притронулся.

— Он просил держать его имя в секрете, — интонацией давая понять, что хватит вопросов. Засунув ложку каши в рот, намекнула, что я ем. Дракон ухмыльнулся и принялся нюхать рулеты. Вроде в этот раз его все устроило.

— Прогуляемся перед сном? — спросил оборотень, когда мы покинули столовую. Иган ушел раньше нас.

— Прогуляемся.

На улице горели фонари – не то что в ту ночь, когда я здесь появилась. Воздух свежий и прохладный, но без морозца. Для этого времени года обычная погода. В форме вроде не мерзла, но оборотень снял с себя пиджак и накинул мне на плечи.

— Зачем, не надо, — попыталась вернуть, но он своими ручищами припечатал ткань к моим плечам.

— Лариана, ты совсем ничего не знаешь об оборотнях? — покачал головой. — Мы практически не мерзнем. И не болеем, у нас хорошая регенерация. А ты только из лазарета. Организм ослаблен. Простынешь и опять вернешься в целительское крыло. Не упрямься. Другой я бы не предложил свой пиджак, — улыбнулся краешком губ.

— И что это значит? — насторожилась.

— Твой запах не раздражает моего зверя, а это странно, обычно он та еще сволочь. Хотя ты и не моя истинная пара, — так смотрел на меня, что стало неуютно. Об истинных я слышала. Как хорошо, что меня эта участь миновала. — Но ты можешь оказаться истинной Ферта, и об этом я хотел с тобой поговорить…

«Нет, нет, нет! Никаких истинных, никаких оборотней! — истерично думала я. — В обморок бы не грохнуться от такой радостной новости!»

— Я слушаю, — сжимаю в ладонях воротник пиджака на груди.