— Я же тебя предупреждал держаться от него подальше. Линдс коллекционирует красивых девушек. Рассказывает глупышкам про любовь, а потом бросает. Дурочки не понимают, что у оборотня не может быть никакой любви, пока он не встретит истинную пару, — бурчал Ферт, пока мы шли к аудитории. — Не хочу, чтобы он тебе сердце разбил!

Приятно, когда за тебя переживает товарищ, но я что-то не обрадовалась. Я могу оказаться истинной Ферта, чего бы мне очень не хотелось.

— Линдс сказал, что я не его истинная, — почему-то захотелось заступиться за парня. Ферт даже не подозревает, как переживает за него старший брат. И не узнает – по крайней меня от меня.

— Правда? Обычно красивым девушкам он говорит другое, — я лишь пожала плечами и развела руки. Ферт заглядывал мне в лицо, словно хотел «унюхать», вру я или нет.

— А другие?.. — я уже пожалела, что начала задавать вопрос. Меня интересовал только Рэй, но не хотелось бы, чтобы Ферт догадался.

— Хочешь знать, кто еще из элиты тащит всех подряд в свою постель?

— Угу, — не поднимая взгляд на друга.

— Никто из них не приводит ночи в одиночестве, хотя уставом Академии это как бы запрещено.

— А как Элия относится к тому, что ее жених спит с другими? Или он только с ней?.. — оторвать бы себе язык. Но я ведь должна знать, чего стоит опасаться перед предстоящей встречей.

— С чего ты взяла, что он с ней спит? — удивился Ферт. — Рэй не очень хочет жениться, а если тронет дочь графа, то придется. Эта вампирша поэтому и ходит такая злая, кидается на всех. Знать, что будущему супругу другие греют постель, наверное, неприятно.

Даже представлять не хочу, насколько это неприятно. Я еще больше стала его ненавидеть. Только о себе думает! Позволь себе Элия роман на стороне, думаю, ее кандидатуру из списка предполагаемых жен герцогского отпрыска сразу вычеркнут. А тому можно все прямо под носом у почти невесты. Как бы он ни сопротивлялся браку, рано или поздно они поженятся, потому что слияние сильной крови лишь укрепит их власть в обществе.

Две оставшиеся лекции я не высовывалась. Голову не отпускали мысли о предстоящем свидании. Идти или не идти? А если не пойду, что будет? Лучше сразу разобраться, чем заставлять Рэя за мной охотиться. Так ничего и не решив, после лекций я отправилась в библиотеку писать доклад. Фани Варая сунула мне в руки три книги, напомнила о штрафе за вредительство и вернулась к прерванному занятию – вязанию шарфа.

Время приближалось к семи, а я все еще не решила, что мне делать. На докладе сосредоточиться не удавалось в течение последних минут двадцати. Сердце тревожно билось в груди, кода я сдала книги и направилась к главному входу, где меня должен был ждать Рэй. Будь что будет. Даже бояться устаешь. Со стороны это и не будет выглядеть свиданием, я просто шла из библиотеки, а он меня поджидал. Да и свидетели найдутся, я не одна, кто в это время ходит по территории Академии…

На крыльце стояло много адептов, но Рэя среди них не было. Ощутив легкий укол разочарования в первый миг, я быстро переключилась. Радоваться надо, что не пришел. Теперь у меня есть повод сбежать к себе в комнату. Ждать элементаля я точно не собиралась. Хотя, может, это он ушел, я ведь специально опоздала на пару минут. В любом случае лучше не задерживаться. Стоило приблизиться к статуе Игариуса, как от подола мантии статуи отделилась знакомая фигура.

— В библиотеке часы неправильно идут? — он чуть выгнул брови, снисходительно улыбаясь.

— Я не смотрела на часы, — мою маленькую ложь он даже комментировать не стал.

— Здесь слишком много народу, а наш разговор не предназначен для посторонних ушей.

Я и так волновалась, а после этого заявления готова была запаниковать.

— О чем ты хочешь поговорить? — глядя под ноги, а не на собеседника.

— Не здесь, Лариана. Пройдем к озеру.

Рэй шел чуть впереди, я за ним. Несколько дней в Академии, а до сих пор не видела окрестностей. Сначала погода не позволяла, затем мое пребывание в лазарете. С Линдсом мы гуляли недалеко от главного входа. Даже не знала, что здесь есть озера. В другое время и с другой компанией я бы с удовольствием на него взглянула. Уединяться с ним я точно не хотела.

— Уже темнеет, не думаю, что стоит далеко отходить. Ты ведь можешь полог создать, нас никто не услышит, — только что осенило меня. — Зачем идти так далеко, чтобы просто поговорить?

— Ты всегда такая подозрительная? — губы кривит усмешка.

— Скорее осторожная, — я решительно остановилась возле пышного куста, всем своим видом намекая, что дальше не пойду.

— Я хочу знать, кто ты? Откуда? И кто твои родители? Чем ты занималась, пока не оказалась в Академии? — голос Рэя резко изменился, теперь в нем не было насмешки. Он не сводил с моего лица цепкого взгляда, словно собирался сканировать все, что я буду говорить.