— Мне кажется, это тебя не касается, — я не собиралась бросать ему вызов, просто мне непонятен был его интерес. — Если ты работаешь на тайную канцелярию, то вызывай официально на допрос, — это была завуалированная издевка, и, судя по тому, как сузились его глаза, Рэй это прекрасно понял.

— Думаешь, Стеркит тебя защитит? — мне показалось, он хотел добавить что-то еще, но не стал.

— При чем здесь отец твоей не совсем невесты? — я специально напомнила ему об Элии. Пусть ей интересуется. Глаза Рэя потемнели, радужка исчезла за увеличенным черным как омут зрачком.

— Я знаю, что он привел тебя в Академию, попала ты сюда благодаря его протекции. Тогда почему Стеркит держится в стороне, будто ничего странного с тобой не происходит?

— А что такого странного происходит со мной? — мне стало не по себе. Как много он знает? Откуда получает сведения?

— А ты не знаешь?

— Нет, — очень честно мотала головой. Рэй не мог знать о печати, не мог знать о профессоре Норте, а больше ничего странного со мной не происходило.

— Значит, мне показалось.

А мне показалось, что он просто отступил. Было неспокойно из-за его интереса.

— Я могу идти? — старалась говорить ровно, но саму трясло и очень хотелось сбежать.

— Не так быстро. Нужно прояснить еще один момент, — взгляд его изменился, вроде стал мягче, но я почему-то разволновалась сильнее.

Рэй прикрыл глаза, словно задумался о чем-то. Потом резко открыл, шагнул в мою сторону, а в следующую секунду я попала в захват его стальных рук, одна из которых держала за талию, а вторая фиксировала затылок. Не успела вскрикнуть, отбежать или позвать на помощь. Теплые губы накрыли мой рот поцелуем. Я растерялась. Первые пару секунд позволяла мять свои губы, а потом попыталась упереться ладонями в твердую грудь, но даже на миллиметр не получилось его сдвинуть или увеличить расстояние между нами.

— Рэй! — громкий высокий голос разрезал тишину. Я знала, что это Элия. — Как ты мог поцеловать это убожество?!

Рэй разомкнул объятия, медленно развернулся к девушке, а я остолбенела. Элия была не одна. За спиной Рэя стояла вся семерка элиты. Они смотрели на меня так, будто я перевоплотилась в какое-то чудовище. Лишь в глазах Линдса я видела сочувствие. И мне отчего-то стало стыдно. Он ведь предупреждал.

Элия подбежала к нам, по щекам ее текли слезы. Мне даже стало жаль девушку, но она меня не пожалеет, когда начнет завтра распускать слухи, а потом примется мстить. Совсем неожиданно Элия замахнулась, чтобы ударить меня по лицу, но Рэй успел перехватить ее руку возле моей щеки.

— Тебе лучше успокоиться, — холодно бросил он, отводя ее руку в сторону. Она с плачем убежала, за ней бросилась подруга. Мне бы тоже не мешало уйти, но ноги словно вросли в землю.

— Спор я выиграл, — бросил Рэй. Усмехнувшись, посмотрел на меня. — У кого-то есть сомнения в моей победе?

Спор? Они что, спорили на меня?..

— Выиграл, вопросов нет, — ответил громко Иган. А у меня в груди разгорался пожар. От боли я чуть не упала на колени. С трудом удалось устоять. Не покажу слабости.

— К девочке никто не подходит, — холодно бросает Рэй.

Я не понимаю, о чем речь. Стараюсь затушить огонь обиды, что разрывает изнутри. Руки сжимаю в кулаки, ногти впиваются в кожу, но физическая боль не помогает взять эмоции под контроль.

— Это не совсем честно, — то ли тихо мямлит брат Элии, то ли шум крови в голове влияет на слух.

— Ты не имел права, — рычит Линдс как настоящий тигр. Зло ощерил зубы, на моих глазах у оборотня появились клыки. Лицо стало изменяться, появились звериные черты. — Рэй, дуэль! — рычит Линдс, выпуская когти на руках. Одежда начинает трещать и рваться, ошметками повиснув на теле. К моей агонии добавляется ужас. Никогда раньше не наблюдала оборот. В данном случае – неполный оборот. Линдс остался стоять на ногах, он стал выше и шире в плечах, и человеческие черты лица почти исчезли. Оборотень бросился на Рэя, но тот успел выставить защитные щиты, и их обоих раскидало в разные стороны. Друзья кинулись к ним в надежде усмирить. Их крики тонули в моей боли.

Ладони горят, будто к ним приложили раскаленную кочергу. Невыносимо терпеть, я разжимаю руки и в этот момент чувствую незнакомую силу, которая вырывается сквозь раскрытые ладони. Шесть огненных потоков, которые трансформируются в хвостатых змей с ярко-огненным гребнем по всей длине и мордой дракона. Каждая метра четыре длиной и не менее полуметра шириной. Они застывают возле меня, словно верные псы, готовые в любой момент по моей команде броситься на обидчиков. Не верится, что их создала я.

— Вечные, что это такое?! — испуганный высокий голос Криса оглашает округу.

— Иган, ледяной щит! — отдает четкий приказ Рэй. Его уверенность действует на меня как спусковой механизм.