— Смотр-р-ри в свою тар-р-релку. Дай ей спокойно поесть.

И это каждый раз действовало. Хотя Линдс всегда парировал брату:

— Рычишь, маленький тигр? Неужели твой зверь просыпается? — его губы кривила усмешка, за которой сложно было скрыть переживания за младшего брата.

Я с трудом переносила Криса, ненавидела Рэя, не злилась на Игана, которого практически не знала, но который пришел на помощь, когда я призвала Первозданный огонь, но я была очень обижена на Линдса, потому что успела к нему привязаться и считала его своим другом. Оборотень на меня не давил, он терпеливо ждал, когда я прощу, а мне до сих пор было больно и обидно.

— Идем на артефакторику? — спросил Ферт, когда мы вышли из кабинета зельеварения.

— Профессор Норт еще не вернулся? — этот вопрос можно было не задавать, и так понятно, что в Академии Бериаса нет.

Его лекции нам постоянно заменяли. Я даже не знала, что Норт является действующим военным генералом, командующим отрядом заклинателей, которые сейчас находятся на границе близ завесы. Погода не меняется в худшую сторону, что означает – прорывов не было, но тогда почему профессор Норт так долго отсутствует? Мне так хотелось с ним поговорить. Вдруг удастся хоть что-нибудь о себе узнать?

— Наверное, на границе неспокойно, — сделал свое предположение Ферт. — Только бы новых прорывов не было. Драконы готовятся к брачному сезону, в это время воевать они не любят, — засмеялся оборотень, а я не поняла, шутит он или нет.

— А что это за брачный сезон?

— Я все время забываю, что ты жила среди людей, — забирая у меня сумку с учебниками и вешая ее на свое плечо, произнес друг. — Драконы два раза в год устраивают в императорском дворце отбор невест. Зимний сезон и летний. В это время каждый неженатый дракон мечтает встретить свою истинную пару.

— А это разве не сразу происходит?

— Как сразу? — не понял моего вопроса оборотень.

— Я думала, для этого достаточно взглянуть на девушку или почувствовать ее аромат…

— Для нас, оборотней, достаточно уловить запах девушки… — тут Ферт немного замялся, а уже следующие его слова подтвердили мои догадку, что он за себя будет говорить: — Но это не всегда работает, у нас тоже встречаются исключения, — с грустью в голосе. — А у драконов… девушку надо хотя бы поцеловать. Но не каждая претендентка готова рисковать своей репутацией и целоваться со всеми драконами подряд. Для девушек важны чувства, ухаживания. Драконам приходится постараться, чтобы получить за сезон хотя бы пару поцелуев, — усмехнулся Ферт.

Я подумала об Игане. Он ведь самый завидный жених у драконов, неужели и ему придется прилагать столько усилий, чтобы найти свою истинную пару? Тут, в академии, на него каждая вторая девчонка вешается, за четыре года учебы, наверное, всех перецеловал.

— Студентка Мэлнс, — перед нами неожиданно появился Филлиус. Я чуть на него не наступила. Вряд ли бы его проклятое полупрозрачное тело получило травмы, но все равно стало неудобно, что мы его не заметили. — Вам записка, — и он протянул сложенный листок бумаги.

— От кого? — сразу же заинтересовался оборотень.

— Записка сгорит, как только вы ее прочтете. То, что в записке, должно остаться тайной, — строго проговорил домовой, сверля Ферта недовольным взглядом…

Я приближалась к стене, за которой меня должен был ждать Рэй. По дороге мне никто не встретился, будто Академия вымерла, или кто-то специально наложил чары отведения. Я до сих пор не верила, что смогу открыть поход в его убежище. Наверное, я была бы рада, если бы у меня ничего не получилось. Не верила я и в то, что наши совместные тренировки приведут хоть к какому-нибудь результату. То, что у Рэя получилось помочь мне усмирить первозданный огонь – ни о чем не говорит. Я злилась на этого аристократишку, ненавидела каждой клеточкой своего тела, а он ничего не делал, чтобы сгладить напряжение между нами. Наоборот, еще больше выводил из себя. Это ведь он через Филлиуса прислал мне записку.

«В семь вечера состоится первое занятие. Не опаздывай. Надеюсь, не забыла, где находится стена? Если с памятью возникнут проблемы, обратись к Филлиусу. На твоей кровати лежит сверток с новой тренировочной формой, которую обязательно следует надеть и со мной не спорить. Ту, что выдает Академия, можешь оставить для пробежек. Для наших тренировок нужна огнеупорная ткань».