— Ты мной манипулировал? — зачем-то спросила то, что было очевидно. Меня где-то глубоко внутри больно царапнуло, что красивый парень целовал меня, чтобы добиться нужного результата. А я вообразила себе…

— Лариана, правда тебе может не понравиться, поэтому не стоит спрашивать.

Что это могло значить, я уточнять не стала, но в душе поселилось смутное беспокойство. А мысль о том, что он хотел меня целовать, навязчиво крутилась в голове.

— А теперь, — Рэй полез во внутренний карман сюртука и достал продолговатую коробочку, — я бы хотел поздравить тебя с днем рождения…

— Меня? Ты? — удивленно. Но я не спешила брать в руки подарок. Одного с меня сегодня хватило.

— Возьми. Он не причинит тебе вреда.

У меня и мысли не появилось, что подарок от Рэя может мне навредить. Я до сих пор ему не доверяла. Помня все, что он делал и говорил, я продолжала относиться к нему настороженно, но это никак не было связано с моей безопасностью. Я точно знала, что мое убийство не входит в планы Рэя. Но если бы он поделился своими планами относительно моего будущего, мне бы они точно не понравились.

— Что это? Зачем? — так и не протянув руки за подарком.

Выражение лица Рэя не изменилось, но в пещере резко похолодало на несколько градусов. Он раскрыл коробочку. На черном бархате лежала тонкая золотая цепочка с кулоном.

— Это кулон. В центре ведьмин камень.

В овальной оправе переливался темно-зеленый камень с малиновыми крапинками. Необычный, раньше я таких не видела.

— Зачем он мне? — спросила, а сама стала рыться в памяти, что я знаю о камне. Ничего. На моей шее есть уже медальон, зачем мне еще кулон?

— Для защиты. Он парный, второй на мне, — Рэй вытянул цепочку из-под рубашки. Его кулон был в виде неровного треугольника, а камень почти черный. — Если тебе будет угрожать опасность, сожмешь в кулаке и позовешь. Но сначала их нужно настроить друг на друга.

— Настроить? И как это сделать?

Судя по тому, как застыло его лицо, ответ мне вряд ли понравится.

— Ты ведь не боишься крови? Мне нужна всего лишь пара капель.

— Не боюсь, но расставаться даже с парой капель не вижу смысла… — я договорить не успела, глаза Рэя вспыхнули тьмой, он схватил меня за локти и дернул на себя.

— Послушай, Лариана, хватит играть в самостоятельную барышню, которой под силу справиться со всеми бедами. Не справишься! Филлиус лежит в нашей семейной усыпальнице, Хос мертв, сколько еще будет покушений, мы не можем предугадать. Спрячь свою гордость и позволь нам помочь, — тряхнул меня так сильно, что зубы клацнули. — Держи, — вытащив кулон, вложил мне в руку.

Не сказав больше ни слова, Рэй достал из кармана булавку. Прежде чем он проколол мне палец, я ощутила ледяное дуновение. Заморозил. Прокола я не почувствовала. Нашептывая слова заклинания на древнем языке, поднес мою руку к своему кулону, чуть сжав подушечку, заставил каплю крови упасть на камень. Тот вспыхнул, впитывая в себя кровь. Продолжая читать заклинание, он проделал тот же ритуал с кулоном, который лежал в моей руке.

— Нужно его надеть, — произнес Рэй, как только закончил читать заклинание. — Линдс, я тебя звал? — ухмыльнувшись совсем недружелюбно. Я и не слышала, как вошел оборотень. Он передвигался бесшумно.

— Вас долго не было, я стал волноваться, — между мужчинами шел молчаливый диалог. Я заметила, как они переглядываются, но что все это могло значить, даже не догадывалась.

Забрав кулон у меня из ладони, Рэй зашел со спины, убрав на плечо мои волосы, принялся застегивать. Из его действий пропала легкость, было ощущение, что он раздражен.

По пальцу текла кровь, а у меня не было ничего, чем можно было бы ее остановить. Целительскими заклинаниями, даже самыми простыми, я не обладала, но Рэй наверняка…

— Я помогу, — Линдс подошел ко мне и взял за руку, поднес окровавленный палец к своему лицу. Держал крепко. Захочешь, не вырвешься.

— Что ты делаешь?! — от злого голоса Рэя, который прозвучал из-за спины, я вздрогнула.

— Ты же знаешь, что слюна оборотней – лучший антисептик. А еще она моментально заживляет небольшие раны.

Прежде чем я успела понять и воспротивиться, мой палец оказался у Линдса во рту. Это не было неприятно, как я предполагала. Скорее я готова была провалиться сквозь землю от смущения. Было в этом жесте что-то интимное. Слизав языком кровь, он довольно произнес:

— Ты очень вкусная, — улыбнувшись, отпустил мою руку. Рэй уже застегнул кулон.

— Спрячь, — кинул мне, даже не взглянув в мою сторону. — Для этого есть заклинания, — выговаривая сквозь зубы, произнес он улыбающемуся другу. — Возвращайся к себе, — по-прежнему не глядя в мою сторону, он направился к выходу.

— Идем, Лариана, я тебя провожу в твою комнату, — сказал Линдс, продолжая улыбаться.