Пепел взметнулся в воздух, и в сгустившейся тьме покачивалась над землей дрожащая звезда пентаграммы. Значит, магистр тоже жив. Но Эви не могла разглядеть его за завесой пепла. И самое страшное — не различала, где Тени, а где клубы дыма. Пальцы, сжимающие Гристринс, болели от холода. Она водила им из стороны в сторону, надеясь продержаться еще несколько мгновений.

— Эвелина, давай! — донесся издалека едва различимый голос. — Сейчас.

Эви сделала шаг вперед. Червоточина — вот она, зияет чернотой. Да только между Эвелиной и воронкой клубились Тени. Не одна, не две — много.

«Если я побегу свозь них, успею добежать? Может быть, ноги сами понесут меня вперед, даже если душа погибнет?»

Да какой у нее выбор? Судьба мира буквально лежала в руках Эви.

— А-а-а-а! — закричала она, срываясь с места.

Рядом вдруг выросла огромная фигура — красная кожа, костяные наросты на голове. Виран ха-Лассер возник точно из-под земли и побежал бок о бок с ней, выставив копье.

— Арс! — рычал он. — Арс!

«Вперед, — слышала Эви. — Вперед!»

Тени сворачивались, рвались, клочья застилали взгляд, обжигали кожу. Алая искра, мерцающая внутри прозрачного кристалла на острие копья, становилась все меньше и бледнее. Эви не видела Дегара, не видела магистра Куина. Живы ли они?

Тень, стоящая между Эвелиной и Червоточиной, взорвалась с тихим хлопком. Но вокруг кишели другие — большие и маленькие. Червоточина исторгала их в отчаянной попытке противостоять вторжению.

— Арс! — рявкнул демон. — Ширс та, вейрри Дегар Тэшш.

Вейрри Тэшш. Так ее теперь называют. Жена Дегара… Эти слова выдернули Эви из оцепенения. И в этот момент Тень, размером не больше собаки, кинулась под ноги Вирана. Тот дернулся, словно его прошила молния. И без звука, без стона рухнул ничком. Взметнулся пепел и припорошил его неподвижное могучее тело.

— Твари! Проклятые твари! — закричала Эвелина.

Она размахнулась и изо всех сил зашвырнула Гристринс в нутро Червоточины. Тьма взвыла. Края воронки пошли трещинами, земля содрогнулась. Эви упала на корточки, силясь разглядеть в чаду хоть что-то. Ей чудилось или правда по ту сторону воронки поднималась на ноги высокая фигура? Магистр? Дегар? Человек развел руки, и, подчиняясь ему, в воздух взмыли разноцветные камни, которые светились в сумраке ярко, как звезды.

— Эвелина, — долетел до нее голос магистра Куина. — Теперь прикажи Гристринсу призвать их!

Эви не успела удивиться, как она может приказать Гристринсу, потому что почувствовала связь с алмазом.

— Давай! — прошептала она.

Артефакты засияли, освещая все алым, зеленым, синим и антрацитово-черным светом. Они медленно-медленно, преодолевая сопротивление, двигались навстречу друг другу к центру воронки. Та корежилась, будто огромный беззубый рот. Кривилась в безмолвном крике. Но остановить артефакты было невозможно.

Постепенно, метр за метром, воронка сжималась. Земля стонала. Червоточина не сдавалась, выплевывала Тени, и те, слабые, жалкие, расползались в стороны. Пепел плотной завесой висел в воздухе.

Как ни сопротивлялась Червоточина, она становилась меньше. Сужалась. Артефакты тянулись друг к другу и к Гристринсу, который звал их за собой.

И вот наступил момент, когда Арканар, Харамон, Олгун и Ленар соприкоснулись и стремительно рухнули вниз. Но там, где еще минуту назад чернел зев воронки, остался только неровный шрам на теле земли. Червоточина поглотила Гристринс, но четыре артефакта остались. Земля вздрогнула в последний раз и утихла.

Эви упала, зарывшись лицом в пепел.

Очнулась, когда ее перевернули на спину, затормошили. Эвелина разлепила спекшиеся ресницы.

— Дегар…

Демон опустился рядом на колени, почти упал. Он был вымотан до предела, но и сейчас старался держать лицо ради Эви.

— Все хорошо. Мы справились.

Он не с первого раза сумел поднять ее на руки, встал, пошатываясь, и пошел к выходу из круга. Костры погасли, часть камней разломилась на части, и из земли торчали острые обломки.

— Я дойду сама… — прошептала мейджи.

И удивилась, какой у нее тихий голос, не громче шелеста ветерка. Дегар и отвечать на это ничего не стал, а Эви сама поняла, что напрасно храбрится. Погладила Дегара по щеке: хотела отряхнуть пепел, но тот, жирный и черный, только размазался, оставляя на коже грязные полосы.

— А магистр? — спросила она, приподнимая голову.

Успела испугаться, что егермейстер погиб, но тот стоял неподалеку, тяжело опираясь рукой на разбитую плиту. Круг Харраса был разрушен, но артефакты сделали свое дело — запечатали выход Тьме.

— Артефакты?

— У меня, — ответил Дегар.

Магистр, оказывается, ждал их — выпрямился, несмотря на бледность. Дело неладно: Червоточина закрылась, но ничего еще не закончилось. Эви поняла это, когда увидела тела сынов Джалгарра. Один, два, три… А после перестала считать. Защитники круга лежали повсюду, сжимая копья, в кристаллах больше не светились искры.