Хотелось поскорее спровадить принцессу, чтобы сообщить невероятную новость Райли.

«Дегару Тэшшу! — напомнила себе Эвелина. — Смертельному врагу!»

Может, и не стоит ничего ему говорить. Да, не стоит. Эви должна оказаться на шаг впереди. Они с демоном заключили хрупкое и шаткое перемирие, но когда они соберут все артефакты, союзу настанет конец.

Гизелла и сама заторопилась уходить.

— Надо и мне готовиться, Эвичка. Оставляю тебя в надежных руках. Завтракай, приводи себя в порядок, скоро увидимся.

Показалось или принцессу что-то расстроило? Должно быть, ее смутили бурные эмоции гостьи. Но у Эвелины не было времени, чтобы поразмыслить над задумчивым видом Гизеллы. Есть масса других вещей, над которыми следует подумать.

Подготовить демона к балу, научить нескольким танцевальным па. Эви надеялась, что Дегару Тэшшу не придется танцевать, но Гизи слишком напориста и привыкла добиваться своего. Пусть. Главное, чтобы принесла сапфир. Как только артефакт окажется на пальце или на шее мейджи — пока непонятно, в какой оправе камень, — они тут же покинут замок, а следом и Верикию.

Горничных Эви отослала. Те робко возражали: мол, еще не все мерки успели снять, но Эвелина отмахнулась: шейте на глазок, ей в этом платье не замуж идти, на один вечер сойдет любое. Мейджи не любила наряжаться, предпочитая практичную одежду. В лаборатории поверх платья надевала кожаный фартук, волосы убирала под уродливый чепец. Райли, как-то раз увидев ее в этой амуниции, изумленно хохотнул и потом несколько дней вместо привычной «Морковки» величал «Мейджи Зло», пока не схлопотал по пузу.

— Райли!.. — Эви ворвалась в общую гостиную и до боли закусила губу.

Да когда же она запомнит: Райли ее не слышит…

Демон сидя спал в кресле, положив на колени маленький нож для масла. Вот только тупое лезвие теперь было заточено. Не успела Эви переступить порог, как заметила устремленный на нее взгляд черных глаз, и невольно вздрогнула.

— Морок слетел, — сухо сказала она, стараясь не выдавать своих чувств. — Я поправлю.

Дегар Тэшш кивнул.

— Убери нож. Мы в доме друзей, а ты!.. Никто не собирается причинять тебе вреда!

Эви едва не перешла на крик. Вот как быть с этим дикарем? Неужели он провел всю ночь в кресле? А теперь еще раздобыл оружие! Еще немного — и пустит его в ход.

— Ты выспалась?

— Да!

— Хорошо.

— И тебе бы не помешало! И выспаться, и умыться. И хоть ненадолго притвориться нормальным человеком.

— Ты справишься, если в эту дверь войдет несколько вооруженных стражников? — спросил Дегар Тэшш.

Шутит, что ли? Но, судя по пристальному взгляду демонюки, он вовсе не шутил.

— Справлюсь, — соврала Эвелина. — Иди уже.

Охохонюшки. Повезло же ей заполучить в попутчики не просто демона, а демона с манией преследования. Он ведь, лягушка бестолковая, всю ночь ее сон охранял. Потому что «она нужна». А вот как не нужна станет, сам же шею и свернет.

Дегар Тэшш ушел, но вскоре вернулся. Он успел снять рубашку. Удивительное дело, Эвелина сотню раз видела торс Раулара с крепкими кубиками пресса, и ни разу это зрелище ее не трогало, будто сквозь красивую, статную фигуру короля просвечивало пухлое мальчишеское тело. Но сейчас к ней словно приближался другой человек — незнакомый, опасный и, гадство-гадство-гадство, очень красивый. Наверное, дело в походке, во взгляде и запахе раскаленного металла.

— Чего тебе нужно? — огрызнулась Эви. — Ты чего полуголый расхаживаешь?

Демон встал так близко, что Эвелине пришлось задрать голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Дегар Тэшш тер ладонью щеку.

— Раулар — мужчина?

— Конечно! — растерялась мейджи.

— Я слышал, что у ваших мужчин на лице растут волосы. Или король еще слишком молод?

— Райли не любит бриться и попросил меня наложить небольшое заклятие — щетина не растет несколько недель, — пожала плечами Эви.

— Отмени магию.

— Зачем?

Впрочем, она и так знала ответ. Демону невыносимо находиться в теле слабой улитки, а гладкие щеки превращали его в юнца. Должно быть, ему от такой метаморфозы совсем тошно.

— Да пожалуйста, — проворчала Эви, пошевелив в воздухе пальцами и разорвав тонкую паутину заклинания. — Мучайся. Брейся каждое утро. И не жалуйся, если с непривычки останутся шрамы…

— Шрамы! — удовлетворенно повторил Дегар Тэшш. — Хорошо.

«Прекрасно! Райли будет счастлив…» — мрачно подумала Эвелина.

Завтрак принесли в комнату вместе с запиской от короля Сигизмунда, где он просил прощения за то, что не сможет принять гостей за обедом: неважно себя чувствует.

«Будьте как дома, отдыхайте после долгой дороги, распоряжайтесь слугами, — писал в послании король. — Мы увидимся вечером и все обсудим».