Еще три единицы ушли на то, чтобы собрать над озером тучи. Хорошо, что воды здесь в достатке. Знатный дождь вышел, Эви могла собой гордиться! А ведь за стихийную магию у нее стояли не самые высокие баллы.

Гроза понадобилась для того, чтобы замаскировать мокрую одежду. Нет, новоявленные «стажеры» добрались до Виира не вплавь, не на лодке… Они дошли по дну озера.

До этого способа додумались не сразу, лишь спустя несколько дней пути…

Это были трудные несколько дней. Беглецы шли по ночам, ложились спать с наступлением утра. Хорошо, что в мешках обнаружился запас еды: Гизи позаботилась о провианте. Часто ели холодное, всухомятку. Как Эви мечтала хотя бы о миске похлебки, но приходилось довольствоваться взваром раз в день — по утрам, когда солнце светило особенно ярко и костерок не могли заприметить издалека.

Эвелина набрала разных травок, спасибо курсу зельеварения, и готовила из них тонизирующий напиток — пряный, с легкой горчинкой. Дегару понравился. Пили по очереди, прямо из котелка: Гизелла умела собираться в поход получше Эвелины, но о кружках не вспомнила и она.

Только в эти недолгие минуты перед сном они и разговаривали с демоном. Говорила больше Эвелина, Дегар слушал, изредка вставляя слово. Пришлось рассказать о местонахождении Олгуна: пока у них с демоном общая цель, надо действовать сообща. Эви не хотелось представлять, что будет, когда они соберут все артефакты.

Вероятно, Дегар запросто придушит Эвелину, ставшую «ненужной», и отправится дальше по своим демонским делам. Но маленькой наивной девочке, которая до сих пор жила в душе мейджи, хотелось верить, что Дегар не обманывал ее, когда обещал освободить Райли, что артефакты ему нужны не для того, чтобы причинить людям зло.

«Ты сама-то в это веришь? — строго спрашивала себя Эви. — У нас вообще-то война! Мыслимо ли отдать такое преимущество врагу?»

Но выбора не было. Она обещала спасти Раулара.

«В крайнем случае, если пойму, что демон все это время обманывал меня, я убью его… И вместе с ним Райли… А потом умру сама. Я поклялась защищать короля ценой собственной жизни…»

— Не понимаю, как это егермейстеры так быстро нас вычислили?

Эви не ждала ответа, ей просто хотелось услышать человеческий голос, хотя бы свой. Всю ночь они с Дегаром упорно брели сквозь лес — не самая легкая задача даже днем. Демон шел впереди, раздвигая ветки. Силы на разговоры не тратили, не считать ведь беседой короткие команды: «Пригнись. Осторожно, из земли торчит корень. Стой, впереди яма, обойдем».

Лишь когда забрезжил рассвет, Дегар собрал сухих веток и мха, Эвелина разожгла пламя — настало их время. Короткое время отдыха перед сном.

— Вычислили и прямиком отправились во дворец Сигизмунда. Они буквально наступали нам на пятки! Особое егермейстерское чутье? Магия? Нас кто-то выдал? — рассуждала Эви вслух.

— Выдал, — сказал Дегар; он был, как всегда, спокоен и невозмутим.

Эви вскинулась было: «Кто эта крыса?», когда демон закончил:

— Ты.

— Что?!

— Предположу. Когда король оказался в смертельной опасности, ты раскрыла его имя. Чтобы спасти.

— Нет!.. Да… В отряде был разумник, и я хотела докричаться до него, сказала, что они совершают страшную ошибку. Но он не услышал меня…

Эви осеклась. Услышал. Просто не успел осознать. Он доложил магистру Куину, а там до правды оставалась всего пара шагов… Долго ли отправить запрос в Магистериум! Где сейчас правитель Карнаэля? Проходит традиционное Испытание? С ним его артефактор — юная нервная особа, которая, чуть что, шарахает арканом Улмер? А если король и его помощник очутились в двух шагах от границы с Верикией, немудрено понять, куда они направляются.

— Ты прав, — сникла Эви. — Но как ты догадался, что я раскрыла его? Ведь ты спал и не слышал.

Дегар невесело усмехнулся.

— Ты назвала и мое имя. Чтобы спасти…

Имя демона. И мейджи сама отдала этот козырь в руки магистра Куина.

— Прости… — прошептала она.

Дегар кивнул, глядя на пламя.

— Но чем тебе навредит имя? Демона невозможно изгнать из тела человека, только усыпить на время. Иначе я бы и сама…

Дегар криво ухмыльнулся, будто говорил: «Спасибо за прямоту».

— Они могут узнать, кто я. Это плохо. Для моей миссии.

— Ну кто ты? Подумаешь! Даже я знаю. Ты командир вражеской армии. Принадлежишь к знатному роду, у демонов тоже, выходит, есть аристократы. Но твои родные отказались тебя выкупать…

— Им было запрещено.

— Кем?

— Мной. Я глава рода и запретил спасать мою жизнь. Миссия важнее.

— Ну… ты… даешь! — выдохнула Эви.

Такого она не ожидала. Вопросов стало еще больше, но Дегар не торопился давать на них ответы.

— Ты не просто командир и глава рода? — настороженно спросила она, надеясь, что получит больше информации, чем уже знала.

— Не просто.