«О Пресветлая, Дегар, ты когда-нибудь научишься объяснять нормально?»

Луч срезал петли, и многострадальная дверь, теснимая мертвыми телами, рухнула на пол. Стражи широкой рекой потекли в помещение, но от соприкосновения с лучом взрывались комами зловонного зеленого дыма. Дегар и Эви проделывали себе широкую просеку в серой массе, которая тут же смыкалась за их спинами. Стражам было все равно, от кого охранять грибницу. Никто не должен входить в хранилище без разрешения!

— Держать строй! — закричал магистр Куин. — Не паниковать! Аркан Траверн. Аркан Рейн.

Начальник отряда не потерял самообладания: отдавал приказы, спасая подчиненных. Эви не вслушивалась, думая лишь о том, что егермейстеры остались позади. Успеть бы! Успеть! Да только куда они бегут?

Тело пронзила слабость. Неужели кинжал успел выпить столько крови? Дегар, не останавливаясь, подхватил мейджи на руки и продолжил путь вверх по бесконечным лестницам и переходам. Луч косил пребывающих стражей, не позволяя им подступиться к беглецам. Да сколько же их?

— Куда мы? — слабо спросила Эви. — Кинжал… Больше не могу… Сейчас выроню…

— Нельзя, огонек. Ашарр саар.

«Будь сильной», — вспомнила Эвелина.

— Не могу…

— На счет десять. Один.

Демон мчался по ступеням размашистыми прыжками, сталкивая в пролеты замешкавшихся мертвецов. Он крепко прижимал к себе Эвелину и бормотал сквозь сжатые зубы, путая человеческий язык с языком сынов Джалгарра:

— Два. Хоир. Шор. Пять…

На счет десять Дегар вынес Эви на открытую площадку на крыше башни. Здесь на высоте бесновался, выл ветер. Свинцовые воды озера раскинулись, насколько хватало глаз. Они на острове. Спасения нет.

Кинжал выпал из ослабевших рук, ударился о камни, подскочил и скрылся за парапетом. У беглецов больше не осталось защиты, а Эвелина растратила весь магический резерв. Неужели теперь точно все?

Дегар подошел к краю площадки и тут же, не притормозив, шагнул вниз с Эви на руках.

Эвелина зажмурилась. Так и правда лучше — сразу, с размаха о воду или камни, и не останется больше ни боли, ни страха.

Но падение все длилось и длилось, потоки ветра били в лицо, на запястье в такт с сердцем пульсировал браслет с изумрудом. Эвелина приоткрыла глаза, ахнула и вцепилась в Дегара, хотя он и так не собирался отпускать.

— Мы… летим… — прошептала она, не веря тому, что видит.

Далеко внизу катились тяжелые воды, по озерной глади скользило темное пятнышко — их с Дегаром тень. Слова уносились с порывами ветра, так что демон скорее догадался, чем услышал.

— Левитация, — ответил он.

Эвелина выдохнула, прижалась лбом к шее Дегара, прячась от порывов ветра. Она снова забыла о главном свойстве артефакта. Да и немудрено в таких условиях! Не каждый день приходится бороться с отрядом егермейстеров. Когда все закончится, если Эви останется жива, ее, несомненно, ждет суд Магистериума. Но пока рано об этом думать. Может, и не выживет, тогда и переживать не о чем! Одно радует — хранилище они разворотили так, что Великий Подлюка еще долго будет выковыривать артефакты из-под обломков. Своими холеными ручками, которые так боялся запачкать.

Мелькнула и осталась позади береговая линия, потянулся луг, заросший молодой зеленой травкой, река, за которой начался светлый лиственный лес. Стали снижаться. Высокий вяз ухватил Дегара за плащ раскидистой веткой. Эви, замирая, отпустила плечи демона и распутала ткань: сам он не мог разжать рук.

Демон наметил для приземления пригорок, укрытый прошлогодними прелыми листьями, но небольшое происшествие с вязом сбило прицел, их повело в сторону и швырнуло на куст. Дегар поднял руки, заключая Эвелину в защитный кокон. Сам расцарапался, но лишь досадливо потер ссадину на щеке.

— Сможешь стоять?

— Конечно! — бодро ответила Эви и тут же стала заваливаться, едва оказалась на ногах.

— Понятно.

Он больше ни слова не произнес, снова подхватил мейджи на руки и зашагал в глубь леса.

— От преследования оторвались. Есть время на отдых. Продолжим путь завтра на рассвете.

— А куда мы пойдем?

— К королю Бальтазару, правителю Ферранда.

Эви знала, что услышит именно это, а все-таки не сдержала расстроенного вздоха. Ей очень не нравилось, что король тоже собирает артефакты. Хотелось верить, что он просто пополняет свою коллекцию магических предметов, но в глубине души зрело чувство, что здесь все не так просто.

— Может быть, сначала разыщем Гристринс? — малодушно предложила она.

— Ты знаешь, где искать алмаз? Я — нет. И нельзя забывать о плесени.

Дегар на ходу продемонстрировал ей свою ладонь: зелень распространилась на всю кисть и заползла на запястье.

— Снять заклятие может тот, кто его наложил. Только сам Бальтазар.