— Николетта, вы должны понимать, что увиденное может вас расстроить, — вмешался Эмир. — Тот мужчина, которого вы увидите, будет мало похож на вашего отца.

— Мы были вынуждены заковать его в магические наручники, — добавил мрачно Дэнир.

— З-зачем? — прошептала я.

— Чтобы он не навредил…

— ВАМ?!

Удержаться от крика было сложно.

Мой папа, мой бедный папочка. Связан, закован, дезориентирован и напуган!

— Себе, — поправил меня светловолосый демон совершенно спокойно. — Он пытался убить себя. Николетта, ваш отец… на грани сумасшествия. Его намерено уничтожали, травили душу. Он вас не узнает сейчас. А если и узнает, то примет за плод своего воображения.

— Вы действительно хотите это увидеть? — мягко спросил Эмир.

— Да.

— Я провожу.

— Не стоит, — вмешался Дэнир, выходя вперед, бросив при этом мою шубку темноволосому демону, — это сделаю я. Разрешите, Николетта?

Я, замешкавшись, положила руку ему на сгиб локтя.

Комната, где держали отца, была совсем рядом.

Прямо по коридору, вторая дверь справа.

Уже подходя к ней, я слышала хрип и бессвязный шепот. Пыталась узнать в этом бормотании родной голос отца и… не могла.

Открылась дверь и к нам шагнул плечистый и коренастый демон с седыми волосами и уродливым шрамом на левой щеке.

— Решилась-таки, — мрачно пробормотал он, смерив меня быстрым взглядом. — Ну заходи.

— Спасибо.

Он отступил с прохода, открывая обзор на комнату.

Она была совсем небольшая: кровать, шкаф, деревянный стол и два стула. Крохотное окно с короткими пестрыми занавесками.

На кровати, спеленованный и связанный, как ребенок, извивался и шипел худой… человек. Истощенный, грязный, заросший и дикий. Его лицо было искажено от ярости, губы, украшенные язвами, что-то постоянно шептали…

Он совсем не был похож на моего папу.

Совсем.

Мне кажется, даже цвет глаз стал другим. Они будто выцвели.

— Папа, — едва слышно прошептала я, медленно двигаясь в сторону кровати. — Папа, это я.

Слезы застилали глаза, и я почти ничего не видела сквозь пелену тумана.

Он меня не слышал, продолжая ругаться сквозь стиснутые зубы и пытаться вырваться из оков.

— Всюду… всюду они… не получите… нет-нет… не отдам… зло… одно зло кругом… свет… яркий свет… темное нутро… они предадут… все предадут.

— Папа, — снова повторила я, тяжело сглотнув. — Папа, это я, Ник.

Сначала ничего не происходило.

А потом вдруг взгляд потухших карих глаз впился в меня.

«Узнал?»

— Папочка…

— Зло… зло! Не отдам! Нет-нет-нет! — заверещал он и начал биться головой о подушки и громко кричать.

Я тут же отшатнулась, не понимая, чем вызвана такая реакция.

К нему тут же бросился седовласый демон, стараясь успокоить.

Горло сдавило от сдерживаемых рыданий и слезы уже давно текли горячими дорожками по щекам.

Снова попятившись назад, я внезапно врезалась в кого-то спиной. Но извиниться и отодвинуться не успела.

В следующую секунду горячие ладони легли мне на талию и тихий, но такой родной голос сдавленно прошептал:

— Тебе не стоило это видеть…

Я крутанулась в его руках. Прижалась мокрой щекой к груди, вслушиваясь в то, как гулко билось сердце, и, наконец, с громким всхлипом дала волю своим эмоциям.

Я оплакивала свое прошлое, которое теперь кануло безвозвратно, отца, лишившегося рассудка, брата, которого так любила и уважала. А муж просто обнимал меня, прижимая к себе и бережно гладя по волосам.

Кажется, что-то даже говорил, но я не могла расслышать, даже если бы очень сильно захотела.

Пришла в себя только когда внезапно почувствовала, как муж слегка качнулся в сторону и тут же постарался выправиться.

Подняв мокрое от слез лицо, впилась взглядом в демона, вспоминая, что он вообще-то ранен.

— Ты зачем встал? — прохрипела я, отступая назад.

Мейнор выглядел не так чтобы очень плохо, но явно не хорошо. Кожа бледная с зеленоватым оттенком, губы белые, глаза с лихорадочным блеском и темные тени под ними.

— Тебе нельзя. Пойдем… пойдем я тебя провожу.

Быстро стерев слезы, я подхватила Мейнора под руку и вывела из комнаты.

Лишь на пороге не выдержала и обернулась.

Папа уже не дергался и не пытался вырваться, лишь часто дышал, бешено вращая глазами и вновь что-то бормотал.

— Все будет хорошо, — тихо, но уверенно произнес муж. — Мы обязательно ему поможем.

Я лишь кивнула, продолжая путь.

Комната Мейнора была соседней.

Он тяжело опустился на узкую кровать и лег на подушки, сморщившись от боли.

Я тут же села рядом на самый краешек, осторожно касаясь пальцами его лица, убирая непокорную прядку со лба, проведя по скулам, коснулась сухих губ.

— Ты так напугал меня.