— Проверять не будем. Нам пора, — добавил молодой демон, посерьезнев. — Арай уже все подготовил для портала. Не стоит лишний раз нервировать королевских дознавателей. Они и так кругами вокруг дома ходят, защиту пытаются прощупать.

— Хорошо.

— Надолго не прощаюсь, Николетта, — отвесив мне шутовской поклон, произнес Дэнир. — Скоро увидимся.

— А ты, братишка, постарайся никуда не влезть. Пока нас не будет.

— Иди уже, болтун, — отозвался муж, закрывая глаза.

Несмотря на улыбки и шуточки, напряжение в воздухе все нарастало.

Мы все понимали, что еще немного и последует взрыв. Осталось лишь выяснить, кого уничтожит взрывной волной, а кто останется в живых, строя новый мир на пепелище старого.

Папу забрали через пару часов, предварительно усыпив и сковав магически.

Я не видела.

Не смогла себя заставить.

Знаю, смалодушничала, но это было выше моих сил.

Поэтому и предпочла остаться с мужем, обнимая его и слушая заверения о том, что все непременно будет хорошо. Мы всех победим, а потом вернемся в Аргарайг.

— Я покажу тебе все свои любимые места, — шептал муж, бережно поглаживая меня по голове, пока я прятала лицо у него на руках, стараясь сдержать рвущиеся наружу слезы.

— Все-все? — всхлипнув, пробормотала я.

Я старалась сильно на него не облокачиваться, помня, что рана никуда не делась. Мейнор, конечно, очень сильный маг с бешеной регенерацией, но все равно яд мантикоры — это очень серьёзно.

— Да. Мы будем долго гулять на закате, заглядывая во все улочки и места. Поужинаем в моем любимом кафе на набережной. Там подают невероятно вкусную рыбу, запечённую на углях со специями.

— А разве повелитель не должен есть во дворце?

— Не в Аргарайге, — отозвался демон и добавил со вздохом. — Не стоило тебя тогда отправлять с Эмиром.

— Неужели ты все еще ревнуешь?

— Кто бы мог подумать, что моя красавица-жена сведет с ума не только меня, — с горьким смешком отозвался Мейнор.

— Не выдумывай.

Я неожиданно смутилась.

— Хочешь сказать, что это все неправда? И он не пожирает тебя глазами с первой встречи?

— Не знаю. Для меня существуешь только ты, — пробормотала в ответ, проведя ладонью по сильной груди. — И только твои взгляды я хочу замечать.

— Я вот замечаю все. Еще этот Энниган. Если бы ты знала, каких сил мне стоило сдержаться и… не сделать что-нибудь нехорошее.

— Но ты же сдержался, — напомнила ему чуть слышно.

С трудом. Я боялся коснуться тебя, поцеловать. Даже взглянуть лишний раз, чтобы не напугать, а он… осмелился.

— Все это фальшь и обман, навязанные чувства. А Эмир… мы с ним все выяснили. Это не любовь. Он придумал меня. Вот и все.

— И Эмир согласился на это?

Я пожала плечами.

— Признаюсь честно, мне все равно. Согласился или нет. Пройдет время, и он сам поймет, что любви не было. Я ему просто понравилась, заинтересовала, и Эмир решил, что это любовь.

— Надо же, какие познания, — пробормотал Мейнор, продолжая пропускать пряди волос меж своих пальцев.

— Сомневаешься?

Я приподняла голову, смаргивая слезы.

— В тебе? Никогда.

Демон быстро чмокнул меня в нос.

— У тебя удивительная способность, Ник, удивлять меня каждый день.

— И что теперь? — спросила я, опять прижимаясь к его груди и вслушиваясь в сердце, которое билось для меня.

— Вернемся в наш дом.

— А король? Они ждут тебя в замке.

— Подождут. Сегодня я хочу провести время дома, с тобой. Вдали от тревог, заговоров и завистливых взглядов.

— И я… Заодно поищем печать. Вдруг… вдруг папа действительно спрятал её в нашем доме.

Но печати в особняке Альбери на главной площади столицы не нашлось.

Что делать дальше, я не знала и почти отчаялась, несмотря на все попытки мужа меня успокоить.

Но самым неожиданным стало то, что печать я все-таки нашла. Совершенно случайно и совсем не там, где ожидала. Даже можно сказать, что печать сама нашла меня.

До королевской свадьбы оставалось три дня.

Сказать, что я нервничала — ничего не сказать.

С каждым часом напряжение в воздухе все нарастало и это чувствовали все.

Тем утром меня вновь вызвала к себе принцесса. На этот раз ей нужен был совет в украшении королевской часовни, где и должен был быть заключен брак.

Отказать я не могла, хотя понимала, что ничем хорошим это для меня не закончится. Сафири вновь будет пытаться меня унизить, издеваться, а я не смогу ей ответить и буду мило улыбаться.

Кутаясь в меховую шубку, я медленно брела за принцессой и её свитой, рассеянно слушая их щебетание и практически не разбирая слов. Все равно ничего нового и интересного я там не услышу.

— Не отставайте, герцогиня, — обернувшись, усмехнулась Сафири, когда я застыла на повороте, любуясь заснеженным парком, который сейчас выглядел как в сказке, которую мне когда-то рассказывала няня.