— Со мной все в порядке, — отмахнулась я, откидывая широкий капюшон на спину. — Мне надо тебе кое-что сказать. Нечто очень важное.

— Я даже догадываюсь, что именно, — отозвался Мейнор, усаживаясь рядом.

Муж бережно взял мою ладонь в свои руки и прижался к ней губами.

— Прости, я не знала, что принц с тобой, иначе была бы более осторожна.

— Это мне стоило быть осторожнее, — пробормотал демон, покрывая поцелуями мои дрожащие пальцы. — Я просто… даже подумать не мог, что… все так быстро. Ох, Ник, ты сегодня же отправишься в Пустошь!

Я опешила.

— Что?!

— Я не могу вами рисковать. Теперь точно не могу.

— Ты с ума сошел?! Я не могу уехать! Я нашла печать, Мейнор! Нашла!

— Печать? — переспросил муж и его глаза опасно сузились, вновь сменив цвет с темно-серого на непроницаемо-черный. — Ах да, печать…

Что-то энтузиазм в его голосе иссяк.

— Да. Печать власти. Ты прав, она сама ко мне обратилась, позвала. Удивительное чувство. Она… словно живая, — затараторила я, совершенно игнорируя взгляд мужа.

— Ник…

— Если ты надеешься, что я отсижусь в Пустоши, то зря. Теперь, когда мы знаем, где искать печать, все стало намного легче. Мы можем…

— Не можем, — неожиданно резко перебил меня демон.

— И почему? Что вообще на тебя нашло? — вспыхнула я от обиды.

— Я беспокоюсь о вашей безопасности. Тебе бы тоже не мешало это сделать.

— Ничего не понимаю. Ты можешь объяснить нормально?

Мейнор тяжело вздохнул, словно ему предстояло сделать нечто очень сложное и практически невыполнимое, а потом наклонился ближе и, забравшись под шубку, накрыл горячей ладонью мой живот.

Весьма красноречивый взгляд, от которого я задохнулась.

— Ты… ты забыл, наверное. Я же придумала это для принцессы, — прохрипела едва слышно, с трудом ворочая языком, — чтобы её позлить.

А сама смотрела в его глаза и понимала, что не шутка и не розыгрыш.

Ник…

— Этого не может быть, — я замотала головой, совершенно отказываясь верить в свои догадки. — Так не бывает… Чтобы сразу.

— Иногда бывает, — тихо отозвался муж, нежно проведя пальцами по моей пылающей щеке. — Я… тоже не думал, что так сразу может быть… иначе бы предпринял что-нибудь. Но… он уже есть, Ник. Наш ребенок растет внутри тебя.

Мои пальцы дрожали, когда я положила ладонь сверху, накрывая его руку на своем животе.

— Как ты можешь знать? Ведь с той… нашей самой первой ночи… прошло так мало времени.

Я прислушалась к себе, пытаясь почувствовать хоть какие-то изменения.

Ведь они обязательно должны быть.

Тошнота, головокружение, смена вкусов, реакция на запахи, усталость, скачки настроения.

В конце концов, физиологические аспекты тоже никто не отменял.

Я мысленно посчитала. До женских недомоганий осталось еще пара дней. Наверное. Цикл у меня всегда был нерегулярный. А после всего пережитого совсем вышел из-под контроля.

Нет, я знала, откуда появляются дети и что наша близость может иметь последствия, но не думала, что так сразу!

Неужели правда?

Не так я хотела узнать о своей беременности. Совсем не так.

Пресветлая, я даже поверить в неё не могла.

— Почти две недели, хороший срок, чтобы понять, — отозвался Мейнор и пояснил. — Кроме того… твой запах. Он начал меняться. Я недавно заметил, но не придал значения, а сейчас понял.

— Но…

Я так растерялась, что не знала, что ответить.

Печать, принц, король, маска, принцесса — вообще все отошло на задний план, став ничтожным и ненужным. Как можно думать о глобальных проблемах нашего мира, когда внутри меня живет новая жизнь.

«Ох, Пресветлая! Как такое возможно? Я беременна!»

— Эмир сегодня же отправит тебя в Пустошь, — продолжил муж. — В замке Аргарайга ты будешь в безопасности.

— Ждать? — тихо спросила я, поднимая взгляд на демона. — Это ты мне предлагаешь? Сидеть и ждать, когда все закончится? Гадать, жив ли ты или нет? Получилось или все рухнуло?

— Ты будешь в безопасности, — упрямо повторил Мейнор.

— Нет.

Я решительно убрала его руку со своего живота, отворачиваясь к окну.

На глаза тут же навернулись слезы.

Ну вот. Плаксивость. Это можно считать симптомом беременности или я сама себя настраиваю?

— Ник.

— Я не уеду, — упрямо повторила я.

— Подумай о ребенке.

— Я думаю! — резко ответила ему, поворачиваясь. — О тебе, о себе… о нем! Ты же отлично знаешь, что я должна быть здесь. Древний сам это сказал. Я последняя из рода Альбери. Моя кровь должна будет освободить печать и помочь укрепить пошатнувшийся трон.

— Твоя мать однажды рискнула всем. И чем это закончилось?

Мейнор специально бил по больному, вспоминая маму и её трагическую гибель.