— Рядом с мамой не было тебя, — парировала я. — Ты защитишь меня. Нас.

— Ты не можешь быть так уверена в этом, — покачал головой демон.

— Могу. Потому что я знаю тебя, Мейнор. Если кто и может спасти и уберечь нас, только ты. Пожалуйста, позволь мне остаться. Ты же сам сказал, что я — твоя сила.

— Ты сама не знаешь, о чем просишь, Ник, — покачал головой мой демон.

Но он уже начал сдавать свои позиции, я видела это, читала по его глазам.

— Знаю. И ты знаешь. Я нужна тебе здесь. Мы нужны.

Я провела пальцами по его щеке, коснулась волос и, глядя в черные, как сама ночь, глаза, тихо, но уверенно произнесла:

— Я люблю тебя, Мейнор. Очень сильно люблю. И никогда не оставлю.

Ну вот, призналась, сказала. И это совсем не страшно.

Зато как приятно смотреть, как в глубине его глаз рождалось самое настоящее пламя. Как улыбка, — еще такая сомневающаяся, — расцветала на лице.

— Ник, — прохрипел Мейнор, ловя мою руку и прижимаясь к ладони губами.

— Ты же всегда это знал, — с улыбкой ответила я, свободной рукой убирая прядки с лица. — Понял намного раньше меня. А я… я все тянула, боялась чего-то. Но сейчас уже не боюсь. Я действительно люблю тебя, Мейнор. Только тебя. Одного.

Мой демон уже не сдерживался.

Подавшись вперед, положил руку на затылок и впился губами в мой рот в жадном, обжигающем поцелуе. Я не спасовала, принимая его страсть со всем пылом, на который способна. Прижимаясь в ответ, цепляясь за плечи.

— Девочка моя… любимая… единственная. Как же долго я тебя ждал, — шептал Мейнор в коротких перерывах между поцелуями. — Никому тебя не отдам.

— Не отдавай… — покорно согласилась я, тая в его руках.

— От всего мира спрячу…

— Только попробуй, — тихо рассмеялась я.

Мейнор вдруг обхватил мое лицо ладонями, пытливо заглядывая в глаза.

— Ты расстроена? Злишься? Обижена?

— На что?

— Ребенок… ты сказала, что рано, что не готова.

— Я этого не говорила. Да, рано. Я не думала… нет, думала и хотела всегда. Только, — я глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями, — это неожиданно. Это я должна была прийти к тебе и сказать о малыше. А не наоборот.

— Я могу сделать вид, что не знаю. Хочешь? — улыбнулся Мейнор, а в темно-серых глазах столько тепла и нежности, что у меня вновь начали наворачиваться слезы на глазах.

«Нет, это точно симптомы беременности!»

— Нет. А ты знаешь кто это? Мальчик или девочка?

— Не знаю. И знать не хочу. Главное, что он наш.

— И я не хочу, — призналась я, прижимаясь лбом к его лбу. — Остальным скажем или они и так узнают… по запаху?

— Не узнают. Твой запах так хорошо знаю лишь я. Но я думаю, они и так догадаются обо всем.

— Это еще почему?

— Я собираюсь окружить тебя таким вниманием и заботой, что не догадаться будет сложно. А король и его приближенные и так все знают благодаря принцессе.

— Ох уж эта принцесса, — проворчала я. — Как же она меня раздражает.

— Потерпи немного.

Мейнор поцеловал меня в макушку и отстранился, всматриваясь в окно.

— Кажется, приехали.

И карета остановилась.

Мейнор помог мне выбраться наружу, продолжая бережно поддерживать. На этот раз я не злилась за его заботу и внимание, понимая причины.

А в особняке нас уже ждали четыре демона.

— Вот и вы, — усмехнулся зеленоглазый рыжеволосый демон, который вольготно развалился в одном из кресел. — Я думал, вы задержитесь в замке еще на пару часов.

У него было узкое лицо, короткая бородка и выбритые виски. Несмотря на позу и бокал красного вина в руке, расслабленным он не выглядел. Скорее наоборот, напряжение сковывало его тело.

— Мы и собирались задержаться, но обстоятельства сложились иначе, — отозвалась я, осматривая каждого из присутствующих демонов.

— Ты хотя бы поздоровался, Арай, и представиться тоже не мешало, — отозвался Мейнор, помогая мне снять шубку и передавая её дворецкому. — Принесите нам горячий чай и… Ник, ты хочешь чего-нибудь?

— Нет, — отозвалась я.

— Тебе все-таки стоит что-нибудь съесть, — продолжал настаивать муж.

— Не знаю. Может быть печенье какое-нибудь. Любое. Простите. Я забыла поздороваться. Добрый день, рада приветствовать вас в Лагарте и нашем доме.

— Николетта-аин, — склонил голову Эмир, который стоял у камина, — вы очаровательно выглядите.

— Вы снова обращаетесь ко мне так официально? — удивилась я, проходя ближе и присаживаясь на диванчик.

Мейнор тут же оказался рядом.

— Может, поднимешься в комнату и отдохнешь?

— И не мечтай. Я хочу участвовать в обсуждении. Кроме того, мне тоже есть что рассказать.